Hoće li se dug boriti protiv potrošnje Pentagona?

Predstojeća borba oko povećanja limita duga postavlja više pitanja, od toga da li će to dovesti do zatvaranja vlade do potencijalnog uticaja na kreditni rejting Sjedinjenih Država. Ali to nisu jedini mogući uticaji. Rješenje ovog pitanja bi moglo — naglašavajući da bi moglo — imati utjecaja na potrošnju Pentagona, što je potencijalni ishod koji je izazvao urlike protesta članova koji imaju dobru reputaciju vojno-industrijskog kompleksa.

Zabrinutost je ukorijenjena u političkim mahinacijama koje su pratile sporni izbor poslanika Kevina McCarthyja (R-CA) za predsjedavajućeg Predstavničkog doma. U zamjenu za glasove onih koji se drže kao što je rep. Matt Gaetz (R-FL), McCarthy je obećao da će tražiti zamrzavanje diskrecione potrošnje na nivoima za fiskalnu 2022. godinu za budžet koji će biti razmatran ove godine. Ako bi se zamrzavanje primjenjivalo jednako na sve strane, to bi rezultiralo smanjenjem potrošnje Pentagona od 75 do 100 milijardi dolara od nivoa za fiskalnu 2023. godinu koji je potpisan krajem prošle godine. Ali možda bi pojačivači sve većih budžeta Pentagona trebali odahnuti.

Zastupnik Chip Roy (R-TX) je na Twitteru tvrdio da se o potrošnji Pentagona nikada nije razgovaralo tokom razmatranja zahtjeva za zamrzavanje budžeta, te da je „u stvari bilo široka saglasnost Smanjenje potrošnje trebalo bi da se fokusira na diskrecionu potrošnju NEODBRANA.” Zastupnik Jim Jordan (R-OH) uzeo je drugačiji put, sugerišući ta odbrana treba da bude na stolu. Jordan je zatim nastavio s predlaganjem dvije potencijalne oblasti za smanjenje — odbacivanje Pentagona navodne „probuđene agende“ i smanjenje najtežeg sastava vojnih činova, pod kojim je možda mislio na previše generala i drugih najviših zvaničnika u odnosu na čin i- dosijea vojnog osoblja. Ove akcije zajedno bi vjerovatno uštedjele mali dio procentnog poena budžeta od 858 milijardi dolara za Pentagon i rad na nuklearnom oružju u Ministarstvu energetike. Ukratko, Jordanova ideja o stavljanju Pentagona „na sto“ nije ozbiljna, pa bi se čak mogla smatrati smiješnom.

Neki drugi članovi pridružili su se Royu u izjavi očiglednog - da bi većina, ne sve, rezova uključenih u njihovo predloženo zamrzavanje morala doći iz domaćih programa. Ali kako je Andrew Lautz iz Nacionalne unije poreznih obveznika primijetio, povećanje potrošnje Pentagona od 5% u kontekstu zamrzavanja značilo bi da bi domaći programi morali biti podvrgnuti rezovima od preko 23% da bi matematika funkcionirala. Ovo nije starter s obzirom na tanku republikansku marginu u Domu i demokratsku kontrolu Senata.

Dakle, o čemu mi zapravo pričamo ovdje? Zamislivo je da bi gruba i sumorna budžetska politika u Kongresu mogla dovesti do određenog smanjenja budžeta Pentagona – ili barem smanjenja bilo čega što bi Pentagon i jastrebovi u Kongresu mogli predložiti ove godine – ali izgleda malo vjerovatno da bi to bilo do mnogo s obzirom na to da je Kongres pod kontrolom demokrata upravo završio dodavanjem 45 milijardi dolara Pentagonovom prijedlogu budžeta za 2023. godinu.

Budžet Pentagona se može smanjiti bez oštećenja sigurnosti SAD-a, a možda čak i poboljšanja ako se donesu pravi izbori. Ali igra budžetske kokoške koju razmatra Slobodarski klub je krajnje mala vjerovatnoća da će donijeti nešto što bi se približilo takvom rezultatu. Ono što je potrebno je temeljno preispitivanje Pentagonove vojne strategije „pokrivanja svijeta“, koja poziva na potencijalni sukob sa Rusijom, Kinom, Iranom, Sjevernom Korejom i terorističkim grupama širom svijeta. To je predmetna lekcija o nemogućnosti donošenja izbora među konkurentskim prioritetima. I vjerovatno će smanjiti potrošnju na rješavanje velikih nevojnih prijetnji poput klimatskih promjena, pandemije i globalne nejednakosti. Možemo imati bolju odbranu za manje, ali zamrzavanje budžeta nije put do toga.