Zašto sportska prava i dalje rastu dok gledanost na igrama opada?

Prava na emitovanje većine sportskih događaja i dalje rastu, uprkos činjenici da gledanost i dalje opada. Ovaj trend pogoršala je pandemija koronavirusa, zbog koje je broj televizijskih događaja bio ograničen ili nepostojeći. Jasno je da gledaoci smatraju da su utakmice uživo bez navijača na tribinama manje upečatljive od onih sa strastvenim navijačima u pozadini.

Primjer za to su Zimske olimpijske igre 2022., koje su bile katastrofa na više frontova, od kojih su mnogi bili povezani s pandemijom korona virusa, s nedostatkom gledalaca na tribinama vjerovatno u korijenu Igara u Pekingu koji je objavio najniže ocjene u olimpijskoj historiji. Ni vremenska zona nije pomogla, s Pekingom 13 sati ispred EST.

Prosječno 11.4 miliona gledalaca ukupno je zabilježeno na NBC-jevim mrežama i njegovoj online usluzi Peacock u udarnom terminu, što je pad od 42% u odnosu na Zimske igre u Južnoj Koreji u Pyeongchangu 2018. Ljetne olimpijske igre 2021. zabilježile su istu stopu pada kao i ovogodišnje Zimske igre, pad od 42% u 17 dana održavanja događaja u odnosu na igre 2016. koje su održane u Rio de Janeiru, Brazil.

Igre 2022. godine također su imale negativan utjecaj na kinesku ekonomiju, jer su milijarde potrošene na infrastrukturu poput stadiona, novih hotela i restorana. Kineski predsjednik Xi Jinping rekao je još 2015. da će stvoriti novu turističku industriju u zemlji. "To će inspirisati preko 300 miliona Kineza da učestvuju u zimskim sportovima ako pobedimo, što će u velikoj meri doprineti razvoju međunarodne olimpijske stvari", rekao je on. 

Sportski model emitovanja je očigledno pokvaren – naknade za prava za Zimske igre 2022. (dio mnogo većeg ugovora) procijenjene su na 15% više od onoga što su platili za igre 2018. godine. Ipak, menadžment u Comcastu
CCZ
NBC Universal iz korporacije pokušao je da pozitivno utiče na licitiranje igara – što će vjerovatno umiriti investitore s obzirom na to da je kompanija 2014. potpisala pakt kojim je osigurala olimpijska prava do 2032. za 7.75 milijardi dolara.

Predsjednik NBC Sports grupe Pete Bevacqua rekao je novinaru da je nivo gledanosti utakmice u Pekingu u okviru onoga što su procijenili odjeli za prodaju i istraživanje mreže. Međutim, priznao je da je pandemija podstakla slabe ocjene, ukazujući na poteškoće poput malog broja gledalaca, sportista koji nose maske, bez porodice i prijatelja na tribinama i "veoma oštrih protokola u Kini" u vezi sa COVID-19.

To je dovelo do toga da NBC zadrži svoj tim za najavu u SAD, a ne u Pekingu. “Imali smo 1,600 ljudi u Stamfordu [Konektikat] i 600 ljudi u Pekingu. Obično bi to bilo preokrenuto za nas”, rekao je. Napomenuo je da je to "bio apsolutni houmran za Peacocka." Međutim, odbio je komentirati jesu li igre donele profit ili ne.

Comcast je prijavio 1.8 milijardi dolara prihoda od Ljetnih olimpijskih igara u Tokiju 2021., uprkos činjenici da su igre po prvi put u istoriji odgođene (otkazane su tokom Prvog svjetskog rata (1) i Drugog svjetskog rata (1916 i 1940)). Očekuje se da će prihodi od utakmica u Pekingu biti mnogo manji.