Kakva bundesligaška dosada? Upoznajte njemački Leicester — mogu sutra prestići Bayern

Bayern Minhen osvaja Bundesligu 10 godina zaredom.

Međutim, 2023. godine u glavnom gradu Njemačke sprema se senzacionalni bundesligaški poremećaj. Union Berlin, sa jednom od najnižih plata u ligi, zaostaje za Bayern Minhenom za jedan bod.

Unija je prvi put promovisana u vrh Njemačke 2019. godine, a druga je na tabeli Bundeslige. Ako ove nedjelje pobijede protiv Schalkea na dnu tabele, berlinski klub će prestići Bayern i osvojiti prvo mjesto.

3 razloga zašto Union Berlin može postati njemački Leicester, okončati dosadu Bundeslige – i podići trofej Majsteršala ovog maja.

Moneyball potpisuje Oliver Ruhnert za Union Berlin

Dva faktora koja diktiraju cijene na evropskom tržištu transfera su starost i učinak ciljanih igrača. Na primjer, Chelseajeva nedavna akvizicija argentinskog pobjednika Svjetskog prvenstva Enza Fernandeza (22) koštala je američkog premijeraPINC
Liga klub 129 miliona dolara.

Union Berlin ima drugačiji pristup. Sportski direktor Oliver Ruhnert rijetko potpisuje igrače Lige prvaka ili čak Lige Evrope; zapravo, rijetko potpisuje igrače mlađe od 23 godine.

Umjesto toga, Ruhnert gleda na talente u drugoligaškim evropskim ligama poput Belgije, Poljske ili Holandije, na rubu globalnog fudbalskog cirkusa.

Prije devet godina, napadač rođen u Amsterdamu Sheraldo Becker, 28, nije mogao napraviti skok iz slavne akademije Ajax Amsterdama u njihov prvi tim. Tako je dugi niz godina šetao po holandskoj ligi, igrajući za PEC Zwolle i ADO Den Haag.

Zatim je u ljeto 2019. Ruhnert doveo Beckera u Berlin na besplatnom transferu. Ove sezone, napadač je postigao 8 golova i asistirao za 7 golova u 27 utakmica. Prema Transfermarktu, web stranici podataka o fudbalskim transferima, Becker sada ima tržišnu vrijednost od 16 miliona dolara.

Prošlog ljeta, američki internacionalac Jordan Siebatcheu došao je u Berlin iz švicarskog Young Boys Berna za 6 miliona dolara. Visok 6'3” (1.91 m) i blagoslovljen brzim tempom, osvijetlio je Unionov Stadion An der Alten Forsterei početkom sezone, dajući 3 gola i 3 asistencije u svojih prvih deset mečeva u Bundesligi.

Kevin Behrens, 32, još jedan napadač Union Berlina, već je postigao tri gola u kalendarskoj 2023. godini. Igrao je u njemačkoj 4. ligi Regionalliga Sudwest do 2018.

Švicarski trener Urs Fischer je tajni umak Unije

Tokom konferencija za štampu, Urs Fischer, 56, naginje svom švajcarskom njemačkom dijalektu. To mu daje pomalo ruralni štih u inače kosmopolitskoj ligi. Trener je opušten tokom intervjua. Samo ga nemojte pitati da li je Union Berlin kandidat za titulu u Bundesligi.

Uprkos tome što nikada nije ispao iz prvih 5 klubova na tabeli Bundeslige u sezoni 2022-23, Fišer iz nedelje u nedelju kaže da je cilj Uniona da izbegne ispadanje. (Za kontekst, 18 klubova se takmiči u Bundesligi, a najviše tri kluba ispadaju u Bundesligu 2.)

Upravljajući očekivanjima u javnosti, Fischer može privatno upravljati svojim timom. Trener voli da rotira svoju startnu postavu iz utakmice u utakmicu, održavajući na taj način konkurentnost na treningu — i sreću u svlačionici.

Kao rezultat toga, drugim timovima je vrlo teško igrati Union. Kako napraviti taktičku analizu protivnika kada ne znaš ni koje igrače će trener izvesti?

Ove sezone Union je slavio protiv kandidata za Ligu šampiona Borusije Dortmund (2-0) i RB Leipziga (2-1) i izjednačio na domaćem terenu protiv Bayerna (1-1).

Radnička klasa FC Union, navijači Istočnog Berlina

U Berlinu postoji jedan glamurozan fudbalski klub. to nije Unija. Rival u crosstownu Hertha BSC igra na berlinskom istorijskom Olimpijastadionu sa kapacitetom od 80,000 mjesta. Jurgen Klinsmann i Felix Magath, dva bivša igrača svjetske klase i menadžeri Bayern Minhena, trenirali su klub iz Zapadnog Berlina u posljednjih pet godina.

Njemački biznismen Lars Windhorst, koji se obogatio u elektronici devedesetih, upumpao je 401 milion dolara u Herthu BSC od 2019. Njegova investicija se nije isplatila. Dok se Hertha bori za ispadanje na kraju tabele, Union se bori za prvo mjesto.

Hertha BSC i Union Berlin su kulturološke suprotnosti. Hertha se nalazi u zapadnom Berlinu, orijentisana je na američku progresivnu politiku na terenu poput NFL protesta Colina Kaepernicka, i nastoji da bude “Klub velikog grada” jednako seksi i uspješan kao i sam Berlin.

Unija je prvi put stekla ime u komunističkoj istočnoj Njemačkoj. Klub je duboko ukorijenjen u jugoistočnom dijelu Berlina Kopenick i ima svoje porijeklo u lokalnoj industriji željeza i čelika. Do danas je zadržao poseban karakter radničke klase.

Domaći tereni Union Berlina imaju prostora za samo 22,000 navijača, većina njih u stajaćim dijelovima bez sjedišta. Najmanje mjesto u Bundesligi, Stadion an der Alten Forsterei – Stadion u staroj šumariji – graniči s Wuhlheideom, berlinskom šumom.

Mali stadion je renoviran početkom 2000-ih, dijelom od strane navijača Uniona koji su se dobrovoljno javili kao amaterski građevinski radnici.

Union je privukao nacionalnu pažnju tokom Svjetskog prvenstva 2014., kada je pozvao javnost da donese svoje sofe i fotelje na teren stadiona i gleda utakmice uživo na velikim ekranima. (Njemačka je osvojila Svjetsko prvenstvo.)

Od prve promocije Union Berlina u Bundesligi 2019. godine, derbi Herte protiv Uniona postao je jedno od najvećih sportskih rivalstava u Njemačkoj. Lako je vidjeti zašto.

Union Berlin je domaćin FC Schalke 04 ove nedjelje, 19. februara 2023. Početak je u 9:30 ET (Njujork), 2:30 GMT (London) i 3:30 CET (Berlin). ESPN+ i FuboTV prenose utakmicu.