Američki zvaničnici uklanjaju ključnu prepreku litijumskom projektu Thacker Pass

Autor Ernest Scheyder

(Reuters) - Američko ministarstvo unutrašnjih poslova u utorak je uklonilo jednu od posljednjih preostalih prepreka projektu rudnika Thacker Pass kompanije Lithium Americas Corp u Nevadi, otkrivši da gotovo sva lokacija sadrži metal koji se koristi za pravljenje baterija za električna vozila.

Mišljenje advokata odeljenja dolazi usred oštre debate o tome da li bi trebalo izgraditi više američkih rudnika za proizvodnju litijuma i drugih tranzicionih metala zelene energije.

Savezni sudija je u februaru odbacio tvrdnje da bi projekat Thacker Pass naneo nepotrebnu štetu životnoj sredini, ali je naredio zvaničnicima da prouče da li otprilike 1,300 hektara (530 hektara) na lokaciji gde se Lithium Americas nada da će skladištiti otpadne stene – nusproizvod rudarstva proces – sadržavao je metal. Na presudu se ulaže žalba, iako je sud dozvolio početak izgradnje.

Naredba sudije bila je povezana s nepovezanom presudom žalbenog suda prema kojoj rudarske kompanije nemaju nužno pravo prema američkom zakonu da skladište otpadne stijene na saveznom zemljištu koje ne sadrži vrijedne minerale.

Od desetina potraživanja u rudarstvu na lokaciji Thacker Pass koju drži kompanija, vlada je otkrila da manje od 10 ne sadrži mineralizaciju litijuma, rekao je zvaničnik Ministarstva unutrašnjih poslova Reutersu.

„Moći će da započnu izgradnju i proizvodnju, a da ove tvrdnje nisu u planu rada“, rekao je zvaničnik za Lithium Americas.

Kompanija sa sjedištem u Vancouveru, Kanada, koja razvija projekat s General Motors Co, može podnijeti zahtjev za pravo prvenstva za korištenje tih drugih potraživanja u svrhe koje nisu rudarske, rekao je zvaničnik.

„Posvećeni smo tome da ovaj posao radimo kako treba i ispunjavamo ili prekoračujemo državne i savezne propise dok napredujemo u izgradnji,” rekao je Jon Evans, izvršni direktor Lithium Americas.

John Hadder iz Great Basin Resource Watcha, grupe za očuvanje koja se žalila na presudu suda, rekao je da vjeruje da savezni zakon dopušta pristup litijumskoj Americi zemlji samo ako se litij stalno nalazi u količinama koje su ekonomične za ekstrakciju.

Priča se nastavlja

“Razumno je da rudarska kompanija ne bi postavila milione tona otpadnog materijala na područje gdje vide vrijedna nalazišta minerala”, rekao je Hadder.

Mišljenje dolazi nakon što je Bajdenova administracija poduzela korake da blokira druge rudnike, iako je zvaničnik rekao da to ne treba shvatiti kao znak protivljenja svim rudarskim projektima.

„Zalažemo se za povećanje domaće proizvodnje minerala kada se to radi na pravoj lokaciji i na pravi način“, rekao je zvaničnik.

(Izvještavanje Ernesta Scheydera u Houstonu, Editing Matthew Lewis)