Ukrajini su potrebni tenkovi Leopard 2. Njeni saveznici su sve bliže da ih obezbede.

U roku od nekoliko dana ove sedmice, Francuska, Sjedinjene Države i Njemačka su najavile da će Ukrajini donirati moćna oklopna vozila: Francuska izviđačka vozila AMX-10RC, Američka borbena vozila pešadije M-2 i njemački Marder IFV.

Dakle, koji će od saveznika Ukrajine biti prvi koji će obećati tenkove Leopard 2? Postoji nekoliko kandidata i možda je samo pitanje vremena – a ne mnogo vrijeme—prije nego što jedan od njih otvori svoje arsenale i okrene motore dugo uskladištenih, viška Leoparda.

Bilo je jasno, s triom odluka, da se nešto promijenilo na političkom frontu 11-mjesečnog šireg rata Rusije protiv Ukrajine. NATO saveznici Kijeva obećali su mnoge hiljade uglavnom polovnih vozila za ratne napore, ali do sada su većina tih vozila bila ili artiljerijska oruđa, ili lakša oklopna vozila koja su najpogodnija za pomoćne uloge.

Sada NATO nudi teži, smrtonosniji hardver—vozila koja bi mogla dopuniti ili dopuniti ukrajinski predratni inventar starih, bivših sovjetskih tenkova i borbenih vozila i preokrenuti taktičku ravnotežu u borbama sa starim, bivšim sovjetskim vozilima Rusije.

Ali do sada, nijedan od saveznika Ukrajine nije ponudio zapadne tenkove. Da, Poljska, Češka Republika i Makedonija donirale su nekoliko stotina svojih viška tenkova T-72 sovjetske proizvodnje. A Slovenija je u Ukrajinu poslala nekoliko desetina M-55S—u suštini, super-nadograđeni, starinski sovjetski T-1960 iz 55-ih.

Dok je ukrajinska vojska već imala T-72 na svom inventaru i svakako je dočekala nove kopije kako bi napravila dobre gubitke na bojnom polju i formirala nove tenkovske bataljone, vojska očajnički traži još i bolje tenkove. Višak Leoparda 2, kojih ima na stotine širom Evrope, očigledno je rešenje. „Trebaju nam ovi tenkovi,“ Oleksij Makejev, ukrajinski ambasador u Berlinu, rekao je još u maju.

Nije teško shvatiti zašto ukrajinski tankeri žude za Leopard 2. Lako nadmašuju ruske tenkove kao što su T-72, T-80 i T-90.

Zapadna Njemačka je razvila Leopard 2 1970-ih i postavila rane modele 1980-ih. Niz ažuriranja je 69-tonski tenk za četiri osobe sa svojim 120-milimetarskim topom zadržao na vrhuncu oklopnog ratovanja već pet decenija.

Sa svojom izvrsnom ravnotežom brzine, oklopa i vatrene moći, široko se smatra da je barem jednak američkom M-1, koji je i sam zlatni standard za moderne tenkove.

A Leopard 2 ne nedostaje. Njemačka firma Rheinmetall izgradila je 3,600 Leopard 2. Stotine starijih modela, uključujući mnoge od najpopularnijih Leopard 2A4, nalaze se u skladištu u Njemačkoj, Finskoj, Holandiji i Španiji, između ostalih zemalja.

Ostale članice NATO-a zadržale su sve svoje Leopard 2 u aktivnoj službi, ali takođe posjeduju druge tipove tenkova i stoga bi, teoretski, mogli pustiti svoje Leopard 2 bez potpunog žrtvovanja njihove teške borbene sposobnosti. Poljska, na primjer, koristi i Leopard 2 i M-1.

U Evropi ima više nego dovoljno neaktivnih Leopard 2 da se preopreme sve aktivne tenkovske brigade ukrajinske vojske. Više nego dovoljno Leopard 2s, odnosno potpuno da se izmeni računica na bojnom polju kao ukrajinski brigade sukobljavaju sa ruski brigade.

Danas Ukrajinci i Rusi koriste otprilike iste bivše sovjetske tenkove. Liderstvo, taktika i logistika—ne oružje—odlučite koja će vojska pobijediti u mehaniziranoj bitci. Sa Leopardom 2 Ukrajinci bi započeli borbu sa tehnološkom prednošću.

Pa šta je zastoj? Njemačka kontrolira izvozne dozvole za sve Leopard 2, tako da Berlin na kraju odlučuje da li bilo koja zemlja može prodati ili donirati svoje tenkove. Do sada, njemački kancelar Olaf Scholz nije bio voljan da odobri bilo kakav transfer Leoparda 2 u Ukrajinu. Scholz očigledno smatra da tenkovi "eskaliraju".

Bio je veliki pritisak na Scholza da se predomisli. “Niti jedan racionalan argument zašto se ovo oružje ne može nabaviti, samo apstraktni strahovi i izgovori”, tweeted Dmitro Kuleba, ministar inostranih poslova Ukrajine. „Čega se Berlin boji a Kijev nije?“

U Finskoj su političari Anders Adlercreutz i Atte Harjanne osnovali zagovaračku grupu čija je jedina misija da posrami evropske vlade da ponude Leopard 2 Ukrajini dok takođe sramotiti njemačku vladu da odobri ponude. „Kroz zajedničke evropske napore, mogli bismo, na način koji bi mogao biti odlučujući, doprinijeti da Ukrajina održi zamah u ratu“, Adlercreutz i Harjanne napisao.

Trajali su mjeseci, ali nešto se mijenja. Amerikanci sada nude teža vozila, kao i Francuzi i, da, Nijemci. U tvitu zahvaljivanja Francuski predsjednik Emmanuel Macron za seriju izviđačkih vozila AMX-10RC, ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski nagovijestio je veće naoružanje koje dolazi. „Intenziviranje rada sa partnerima u istom pravcu“, bila je tačna njegova fraza.

Možda uzimajući u obzir promjenjive stavove u Berlinu, poljski zvaničnici navodno preispituju Zahtjev Ukrajine za neke od poljskih Leopard 2.

Ako se poslovična brana pokvari i Berlin označi sve potencijalne transfere tenkova, stotine Leopard 2 bi mogle početi stizati u Ukrajinu već ovog proljeća. Taman na vrijeme za toplije vrijeme… i moguća nova ukrajinska kontraofanziva.