SAD će obezbijediti milionska sredstva za sisteme plimnih i riječnih struja

Američko ministarstvo energetike saopćilo je da će 35 miliona dolara biti stavljeno na raspolaganje "za unapređenje energetskih sistema plime i riječnih struja" u okviru planova za koje se nada da će pružiti šansu za sektor čiji je trenutni otisak mali.

U saopćenju od utorka u kojem se navodi taj potez, DOE je rekao da prilika za financiranje - koja je predviđena za puštanje u prodaju 2023. - predstavlja "najveću investiciju u energetske tehnologije plimskih i riječnih struja u Sjedinjenim Državama".

Obavijest o namjeri koja se odnosi na mogućnost finansiranja je objavljeno na mreži. DOE je rekao da je predložio "razvijanje lokacije za istraživanje, razvoj i demonstraciju struje plime ili rijeke i da podrži demonstraciju najmanje jednog energetskog sistema plime i oseke u vodi."

Alejandro Moreno, koji je vršilac dužnosti pomoćnika sekretara za energetsku efikasnost i obnovljivu energiju, rekao je da okeani i rijeke predstavljaju "ogromni potencijalni izvor obnovljive energije". DOE je rekao da će finansiranje doći iz dvopartijskog zakona o infrastrukturi.

U proteklih nekoliko godina niz projekata koji se odnose na snagu plime i oseke, uključujući i one u Sjedinjenim Državama, napravili su značajne korake naprijed.

U julu 2021., na primjer, plimna turbina nazvana je „najmoćnija na svijetu“ započela proizvodnja električne energije povezana sa mrežom u Evropskom morskom energetskom centru u Orkneyju, arhipelagu koji se nalazi sjeverno od kopnene Škotske.

U maju 2022., postrojenje od 4.6 miliona funti (oko 5.18 miliona dolara) koje može testirati lopatice plimnih turbina u teškim uslovima zvanično je otvoren, a oni koji stoje iza toga nadaju se da će ubrzati razvoj pomorske energetske tehnologije i smanjiti troškove.

Iako postoji uzbuđenje oko potencijala obnovljivih tehnologija kao što je energija plime i oseke, postoje značajni izazovi kada je u pitanju povećanje, što je DOE priznao u svojoj najavi.

"Američka energetska industrija plimnih i riječnih struja zahtijeva dugoročna i značajna finansijska sredstva za prelazak sa testiranja uređaja jednog po jednog na uspostavljanje komercijalne lokacije", navodi se.

“Složenost instaliranja uređaja i procesa izdavanja dozvola za navigaciju, u kombinaciji s nedostatkom povezanosti s lokalnim elektroenergetskim mrežama, pokazali su se kao stalna prepreka za unapređenje energije plimskih i riječnih struja.”

Danas, američka kombinacija proizvodnje električne energije i dalje se u velikoj mjeri oslanja na fosilna goriva.  

Prema preliminarne brojke američke Uprave za energetske informacije, u 2021. godini udio fosilnih goriva u komunalnoj proizvodnji električne energije iznosio je 60.8%. Za razliku od toga, udio obnovljivih izvora energije iznosio je 20.1%, dok je nuklearni bio 18.9%.

Dok je razvoj plimne baraže bio početni fokus onih koji rade u industriji pomorske energije - EDF-ova plimna baraža La Rance datira iz 1960-ih godina, na primjer — posljednjih godina su kompanije usredotočile svoju pažnju na različite sisteme.

To uključuje uređaje plimnog toka koji su, kako kaže Evropski centar za morsku energiju, "u velikoj mjeri slični turbinama na vjetar pod vodom". U poređenju sa drugim obnovljivim izvorima energije, ukupna veličina projekata energije plime i oseke i talasa je veoma mala.

U podacima objavljenim u martu 2022., Ocean Energy Europe navodi da je prošle godine u Evropi instalirano 2.2 MW plimnog toka, u poređenju sa samo 260 kilovata u 2020.

Za energiju talasa instalirano je 681 kW, što je, prema OEE-u, trostruko povećanje. Globalno, 1.38 MW energije talasa je bilo uključeno 2021. godine, dok je instalirano 3.12 MW kapaciteta plimnog toka.

Poređenja radi, Evropa je 17.4. godine instalirala 2021 gigavata snage vjetra, prema podacima industrijskog tijela WindEurope.