Njihov ponos doveden u pitanje, Bucks pronalaze svoj utor sa odbrambenim naporom zaključavanja

Otkako je Mike Budenholzer preuzeo vladavinu Milwaukee Bucksa prije više od četiri godine, tim je napravio neke prilično impresivne stvari na ofanzivnoj strani terena.

Dozvoljen dvostrukom najkorisnijem igraču Giannisu Antetokounmpou, Budenholzerova filozofija “Let it Fly” pretvorila je Buckse u noćnu mašinu za vrhunske rezultate, sposobnu da iscrpljuje udarce s bilo kojeg mjesta na terenu, ali pravi temelj uspjeha tima leži na na drugom kraju terena, gde je posao sranje u sprečavanju protivnika da pogodi te iste udarce.

I baš kao i kod šuta, defanzivne performanse također mogu proći kroz vruće i hladne nalete, često prevrtanje u trenucima, ali baš kao kada se njihovi šuteri počnu zagrijavati, kada se Bucksi zagriju i zaključaju odbrambenu stranu, pa... dobro sreca.

Cleveland Cavaliersi su se na tu činjenicu podsjetili u petak navečer. Ušli su u Milwaukee nizom od četiri pobjede i otišli na poluvrijeme sa 11 poena prednosti nakon što su šutirali 44.9% sa poda i spojili u 7 od 19 pokušaja sa 3 poena u prve dvije četvrtine.

Za Buckse, to jednostavno nije bilo prihvatljivo. Nije bilo samo pitanje rezultata ili poraza na domaćem terenu. Ne, u pitanju je bilo nešto mnogo značajnije: lični ponos.

“Mislim da su oni (igrači Bucksa) znali da vjerovatno nismo bili najbolji u tom prvom poluvremenu,” rekao je Budenholzer. “Puno smo faulirali. Odustao (63) poena. I ponekad kada smo to uradili u prvom poluvremenu, mislim da je ponos reč koja se pojavljuje. Mislim da grupa ima neverovatan ponos u defanzivi i da smo imali dobre treće četvrtine u odbrani i mislim da je ponos dio toga.”

I sa izazovom njihovog ponosa, Bucksi su odgovorili na veliki način. Pogodili su 14 od 24 šuta, uključujući pet od šest sa distance, ali su se još više pojačali u defanzivi držeći Cavse na samo 10 poena pri 3 od 18 šuta — uključujući 0-za-4 koji se pokazuje izvan luka — i iznudivši šest izgubljenih lopti. Milwaukee je pretvorio u osam poena.

"To je pravi ponos," rekao je centar Bobby Portis. Morali smo da se vratimo našim principima i da igramo naš stil košarke. Bilo je zabavno. Bilo je pokreta. Svi su dirali košarku, svi su trčali u tranziciji i pokušavali da dohvate košarkašku loptu. Zabavno je kada tako igramo.”

Niko nije uživao u preokretu više od Budenholcera.

"Osjećao sam se kao da postoji hitnost u načinu na koji smo se branili", rekao je trener Bucksa Mike Budenholzer. “Postojala je aktivnost, svrha. Momci su jednostavno bili fantastični. A kada imamo takve stope, bilo koja ekipa je u svom najboljem izdanju kada možete dobiti puno zaustavljanja i onda pokušati igrati protiv odbrane koja nije postavljena. Zaista sam ponosan na odbranu, posebno u trećoj četvrtini očigledno.”

Portis je dodao da je prošlo dosta vremena otkako su se Bucksi toliko zabavljali igrajući, što bi na površini moglo biti iznenađenje s obzirom na timski rekord od 12-4 — što ih stavlja na drugo mjesto na istoku, na udaljenosti od prvog nosioca Boston.

Ali otkako su sezonu otvorili sa rekordnih devet uzastopnih pobjeda, Bucksi su ponekad izgledali kao obični smrtnici, postižući rezultat 4-5 u posljednjih devet takmičenja. Dio toga je zbog povreda.

Baksi tek treba da zauzmu teren punom snagom. Khris Middleton još nije igrao ove sezone jer se oporavlja od vansezonske operacije, kao ni Joe Ingles koji nastavlja da radi na povratku nakon operacije ACL.

Milwaukee je također dobio samo dva nastupa od najveće rezerve Pat Connaughtona zahvaljujući predsezonskom naprezanju listova, a čak je i Antetokounmpo povremeno bio van terena zbog bolova u koljenu.

Ti izostanci mogu izazvati pustoš u ofanzivnoj produkciji tima, što čini još imperativnijim da Bucksi mogu igrati u skladu sa svojim visokim defanzivnim standardima na noćnoj bazi.

"Pokušavamo da budemo jedan od najboljih timova u defanzivi u ligi," rekao je rezervni bek Džordž Hil.