Razbijena ukrajinskim minama i artiljerijom, ruska zimska ofanziva upravo je zaustavljena ispred Vuhledara

Počela je dugo očekivana zimska ofanziva Rusije. U cilju proširenja kontrole nad regionom Donbas na istoku Ukrajine, ruske trupe napadaju sjeverno i južno od grada Donjecka.

U sjevernom sektoru, oko grada Bakhmuta, Rusi polako napreduju—iako po zapanjujućoj cijeni.

Na jugu, oko Vuhledara, gubici Rusa su isto tako veliki—ali nisu ostvarili jasne dobitke koji bi mogli opravdati žrtve. Vuhledar se pretvara u mlin za meso za rusku vojsku, sa ogromnim implikacijama za širu ofanzivu.

Najnoviji ruski napad na Vuhledar—grad sa predratnim stanovništvom od samo 14,000 koji se nalazi kilometar severno od Pavlivke pod ruskom kontrolom, 25 milja jugozapadno od Donjecka—počeo je u ponedeljak.

Naizgled nekoliko bataljona ruskih mehanizovanih trupa, zajedno u nekoliko desetina tenkova T-80 i borbenih vozila BMP-1 i BMP-2, napredovalo je na sever.

Elitna 72. mehanizovana brigada ukrajinske vojske ukopana je oko Vuhledara. Postavila je minska polja duž glavnih prilaza od Pavlivka. Njegovi dronovi nadgledaju front. Njegova artiljerija je uključena.

Rusi to znaju. I jurišne snage su preduzele rudimentarne mere predostrožnosti. Tenk posade su ubrizgavale gorivo u svoje izduvne gasove kako bi proizvele dimne zavjese. Najmanje jedan T-80 nosio je minski plug.

Ali neuspjesi u rukovodstvu i obavještajnim službama—i superiorna ukrajinska artiljerijska kontrola vatre—neutralizirali su ove mjere. Ruska formacija se otkotrljala u gusta minska polja. Uništeni tenkovi i BMP-ovi blokirali su napredovanje. Vozila pokušavaju zaobići uništene trupe sebe naleteo na mine.

Uspaničeni komandanti vozila nagurali su se tako čvrsto u dimne zavjese da je ukrajinska artiljerija, vođena dronovima, mogla postići pogotke pucajući u dim. Celodnevni napad Rusa završio se teškim gubicima i povlačenjem. Preživjeli su za sobom ostavili oko 30 razbijenih tenkova i BMP-ova.

Vuhledar je još jedan dokaz silazne spirale ruske vojne efikasnosti. Vojske kojima nedostaje snažna regrutacija, obuka i industrijske baze imaju tendenciju da postaju sve manje efikasne kako se gubici produbljuju.

Očajnički želeći održati tempo operacija, vojska zamjenjuje sve dobro obučene, dobro opremljene trupe koje su ranjene ili ubijene jednakim brojem novih regruta-ali bez izdvajanje vremena ili trošenje resursa za obuku i opremanje tih trupa prema prethodnim standardima.

Dakle, vojska postaje sve manje kompetentna čak i kada uvodi sve više i više novih trupa. Nesposobnost dovodi do još većih gubitaka, što tjera vojsku da se udvostruči: povući više zelenih trupa, obučiti ih čak i manje i požuri ih napred još brže nego prethodni regruti.

Primijeniti ovaj tragični model na Vuhledar i neuspjehe ruske vojske ima više smisla. Mjesecima su 155. i 40. mornarička pješadijska brigada ruskog marinskog korpusa bile odgovorne za sektor oko Pavlivka. Ali marinci pretrpio razorne gubitke u ponovljenim neuspjelim napadima počevši od prošle jeseni.

Moguće je da su obe brigade marinaca sada borbeno neefikasne. Čini se da je njihova zamjena 72. st.br, nova i neiskusna formacija koja pripada nesrećni 3. armijski korpus. 72. MRB formiran u ruskom Tatarstanu i, kao takav, uključuje visok udio etničkih manjina. Topovsko meso.

Izvan Vuhledara, s ruski 72. brigada dočekala je ukrajinski 72. brigada - i pretučena je barem jednako kao i brigade marinaca. Ako je ovo najbolje što Rusija može da uradi nakon godinu dana zeznuća u Ukrajini, njena zimska ofanziva mogla bi biti skupa... i kratka.