Strategije pacifičkih ostrva sa nultom kovidom su neodržive, kaže profesor

Zemlje širom svijeta zabilježile su porast broja slučajeva Covid-19 od pojave visoko prenosive varijante omikrona, a nove infekcije su porasle za 20% u globalu tokom protekle sedmice.

Na pacifičkim ostrvima, međutim, bila je druga priča.

Mnoge male ostrvske države smještene u Tihom okeanu mjesecima nisu imale nove slučajeve virusa - a neke od tih zemalja ostale su praktično bez Covida tokom pandemije.

Od utorka, Tonga, Samoa, Wallis i Futuna, Kiribati, Maršalska ostrva, Mikronezija, Vanuatu i Kukova ostrva nisu imali aktivnih slučajeva virusa, prema podacima iz Our World in Data.

Održavanje dugoročnog stanja bez zaraze Covidom uglavnom je postignuto zatvaranjem ostrva za sva nebitna međunarodna putovanja i provođenjem strogih karantenskih mjera za kontrolu širenja malobrojnih uvezenih slučajeva.

Iako su mnoge granice na otocima još uvijek zatvorene, neke su se počele ponovo otvarati. One zemlje koje ostaju izolovane sada se nalaze u nesigurnom položaju dok pokušavaju da uravnoteže javno zdravlje sa oporavkom svojih ekonomija koje se oslanjaju na turizam.

Andrew Preston, profesor mikrobne patogeneze na Univerzitetu Bath u Velikoj Britaniji, rekao je za CNBC da su strategije nulte Covid-a neodržive, djelimično zbog pojave omikrona.

“Scenario po kojem je nula Covid-a imao najveći kredibilitet bio je njegovo održavanje dok je vakcinacijom izgrađen vrlo visok imunitet”, rekao je. “Međutim, za većinu zemalja pokazalo se vrlo teškim postići dovoljno visok nivo vakcinacije da spriječi bilo kakvo širenje uvezenog slučaja, a sada sa sposobnošću omikrona da reinficira i inficira one koji su vakcinisani, čini se da nije početnik. kao dugoročna politika.”

Strategije nulte-Covid-a također su uzele ogroman ekonomski danak na mnogim otocima, vršeći pritisak na vlade da pojačaju vakcinaciju kako bi se granice mogle bezbedno ponovo otvoriti.

Prema izvještaju MMF-a objavljenom u oktobru, BDP na pacifičkim ostrvima smanjen je za 3.7% u 2020. godini, pri čemu se očekuje da će zemlje zavisne od turizma — Fidži, Palau, Samoa, Tonga i Vanuatu — doživjeti pad realnog BDP-a od 6.5% u 2021. .

Kukova ostrva, koja imaju političke veze s Novim Zelandom, trenutno nemaju nijedan slučaj virusa. Njegova strategija odgovora na Covid povezana je sa situacijom na Novom Zelandu, gdje je u ponedjeljak zabilježeno 80 novih slučajeva.

Na snazi ​​su neka ograničenja, uključujući ograničenja od 100 ljudi na društvenim okupljanjima i primjenu socijalnog distanciranja u restoranima i barovima. Prekrivanje lica se ohrabruje, ali nije obavezno.

Prošle sedmice, Kukova ostrva su preduzela korake da ponovo otvore svoje granice. Svi dolazeći posjetioci moraju putovati preko Novog Zelanda, gdje moraju provesti 10 punih dana prije odlaska na Kukova ostrva. Posjetioci također moraju dostaviti dokaze o vakcinaciji protiv Covida, kao i negativan PCR test.

U izjavi od 16. decembra, premijer Cookovih ostrva Mark Brown rekao je da su "najbolje oružje" koje je zemlja imala tokom pandemije bila "izolacija i zatvorene granice, a sada i masovna vakcinacija".

“Radili smo jako, jako naporno u posljednje dvije godine kako bismo održali svoj status bez Covida, a ovi [putni] propisi i naša stalna želja da se svi naši ljudi koji ispunjavaju uslove vakcinišu, nastavak su toga”, dodao je.

Prema službenim podacima, 96 posto kvalifikovanog stanovništva - onih starijih od 12 godina - na Kukovim otocima u potpunosti je vakcinisano protiv Covida. Oko 70% stanovništva je primilo dozu doza.

Ponovnim otvaranjem prema svijetu, vlada Cookovih ostrva će se nadati da će nadoknaditi neke od značajnih ekonomskih gubitaka koje je zemlja pretrpjela zbog pandemije. Azijska razvojna banka procjenjuje da bi gubitak BDP-a Cookovih ostrva kroz krizu mogao biti težak i do 32%.

Za ostale pacifičke otočne zemlje granice su i dalje zatvorene jer vlasti rade na sustizanju uspjeha vakcinacije na Cookovim otocima. Prerano ponovno otvaranje moglo bi biti veliki rizik za javno zdravlje, s obzirom na to da populacije vjerovatno imaju mali ili nikakav imunitet stečen infekcijom - posebno na varijantu omikrona.

Samoa i Tonga su u potpunosti vakcinisale oko 60% svoje populacije, prema Our World in Data, dok je nešto više od polovine ljudi koji žive u Wallisu i Futuni primilo dvije doze. U međuvremenu, na Kiribatiju je otprilike jedna trećina stanovništva potpuno vakcinisana.

U nekim zemljama Pacifičkog ostrva, širi zdravstveni aspekti takođe povećavaju rizik. Na Samoi, na primjer, Covid predstavlja značajan rizik za veći dio stanovništva zbog visoke stope nezaraznih bolesti za koje SZO kaže da čine otprilike 68 posto prijevremenih smrti u zemlji.

Berlin Kafoa, direktor odjela za javno zdravstvo u Pacifičkoj zajednici, rekao je za CNBC da postoji "ogromna zabrinutost" zbog potencijala za ozbiljne epidemije Covida dok zemlje pacifičkih ostrva ponovo otvaraju svoje granice.

"Posljedice su strašne, jer će epidemije Covid-19 preplaviti krhke zdravstvene sisteme ako se [tim zemljama] ne pomogne sada", rekao je u e-poruci, dodajući da SZO i druge agencije UN-a rade s vladama pacifičkih ostrva na pripremi svake zemlja.

Pojedine zemlje i teritorije širom regiona trenutno rade na postavljanju ciljeva vakcinacije za koje smatraju da mogu sigurno ponovo otvoriti svoje granice. Međutim, Kafoa je rekao da su se sve zemlje pacifičkih ostrva suočile s izazovima u pogledu pristupa vakcinama protiv Covida, neodlučnosti o vakcinama i dezinformacijama.  

Zvanični podaci iz Vanuatua – koji je zadržao slučajeve blizu ili na nuli tokom pandemije – pokazuju da je samo 37 posto stanovništva u potpunosti vakcinisano.

To što se u velikoj mjeri oslanja na turizam znači da je stopa ekonomskog oporavka Vanuatua vezana za mogućnost sigurnog ponovnog otvaranja svojih granica. Turizam je činio 31.7% nacionalnog BDP-a u 2018. godini, navodi se u izvještaju UN-a za 2020. Industrija je bila odgovorna za više od jedne trećine radnih mjesta u cijeloj zemlji prije pandemije.

Olivier Ponti, potpredsjednik za uvid u firmu za analizu putovanja ForwardKeys, rekao je za CNBC da su od 8. januara međunarodne rezervacije na pacifičkim ostrvima u prvom kvartalu bile na 12 posto nivoa prije pandemije.

Francuska Polinezija, koja je ponovo otvorena prošlog maja, doživljava najsnažniji oporavak, rekao je Ponti, sa rezervacijama u zemlji trenutno na 75% nivoa koji je zabilježen u isto vrijeme prije dvije godine.

Letovi za Fidži i Novu Kaledoniju bili su do 51% odnosno 38% od nivoa viđenih u januaru 2020. Vanuatu, u međuvremenu, "ne očekuje nikakve međunarodne posjetioce", rekao je Ponti.