New York Yankees daju prednost logici u potrazi za slobodnim agentom Carlosom Rodónom

Euforija u kombinaciji s iscrpljenošću savršeno opisuje stanje duha New York Yankeesa nakon slobodnog igrača van terena Aaron sudija pristao na devetogodišnji ugovor od 360 miliona dolara da ostane u Bronksu. Kako odmor nikada nije opcija za Yankeese, oni se bave drugim oblastima poboljšanja na spisku koji je osvojio 99 utakmica s loptom i titulu američke lige Istok prošle sezone. Na nedavno završenim Baseball Winter Meetings, Chicago Cubsi su postigli dogovor sa slobodnim igračem, desnorukim bacačem Jamesonom Taillonom o četverogodišnjem ugovoru od 68 miliona dolara. Yankeesi su odlučili da ne produže Taillonu kvalifikacionu ponudu od godinu dana, 19.65 miliona dolara nakon što su zaradili 5.8 miliona dolara u svojoj posljednjoj godini kvalifikovanosti za arbitražu prema Cot's Baseball Contracts.

Kruže glasine oko Yankeesa i njihovog interesovanja za slobodnog igrača, Carlosa Correa, ali lijevoruki bacač Carlos Rodón je daleko logičnija akvizicija s obzirom na prazninu u njihovoj početnoj rotaciji koju je ostavio Taillon. Prošlog marta, Rodón je potpisao dvogodišnji ugovor od 44 miliona dolara sa San Francisco Giantsima prema Cot's Baseball Contracts. Ugovor je uključivao klauzulu o isključivanju ako je dao 110 izmjena tokom sezone 2022. Bilo je zabrinutosti u vezi sa zdravljem Rodónovog lijevog lakta i ramena s obzirom na njegovu istoriju povreda.

Rodón je zabeležio vrhunce u karijeri u više statističkih kategorija tokom svoje sezone sa 29 godina: ubacivanja (178.0), izbacivanja (237), počele utakmice (31) i pobede (14). Vodio je Major League Baseball u Fielding Independent Pitching (2.25) i Strikeouts Per Nine Inings Pitched (12.0) prema Baseball-Reference. Prema uslovima svog ugovora, Rodón je odlučio da odustane od plate od 22.5 miliona dolara za sezonu 2023. i prijavio se za slobodnu agenciju. Nekoliko fudbalskih klubova je zainteresovano za Rodona jer ne bi bilo iznenađujuće da on potpisuje dugoročni ugovor koji se približava 200 miliona dolara sa prosečnom godišnjom vrednošću od 30 miliona dolara.

Prošle sezone, Yankeesi su koristili 11 početnih bacača preko 894.1 inninga. Zauzeli su šesto mjesto u Major League Baseball-u u izmjenama koje su postavili starteri prema FanGraphs-u. Yankeesi su također završili na petom mjestu među početnim bacačima loptačkih klubova sa 897 izbačenih auta. Dva njihova bacača su zasjenila 30 započetih utakmica i 175 izmjena: desnoruki bacači Gerrit Cole i Jameson Taillon. Preko 33 započete utakmice, Cole je ubacio 200.2 inninga dok je udario 257 udaraca. Taillon je izbacio 151 udarača u 177.1 inninga u 32 starta.

Kada bi Yankeesi morali da sastave opis posla za svoje slobodno mjesto za bacanje, to bi izgledalo otprilike ovako: loptački klub šampionskog kalibra traži zdravog početnika sa minimalno pet godina iskustva u redovnom i postsezonskom takmičenju. Preko 175 izmjena na godišnjem nivou, idealni kandidat bi mogao započeti najmanje 30 utakmica i akumulirati 150 strikeout-a. Odličan saigrač koji vodi svojim primjerom, kandidat mora biti u stanju da napreduje u visoko konkurentnom okruženju dok se suočava sa raznim izazovima koje predstavljaju rukovodstvo, navijači i mediji. Sposobnost izlaganja ljevorukih bila bi poželjna zajedno sa spremnošću da se prihvati analitika uz redovne povratne informacije od trenera i rukovodilaca front officea.

Yankeesi znaju da rade sa nedostatkom iningsa i strikeouta kada su u pitanju njihovi početni bacači. Loptaste palice slabijeg imovinskog stanja vjerovatno bi riješile problem sa mnoštvom jeftinih bacača koji bi riješili nedostatke. Čak i sa Džadžovim povratkom u Yankeese, oni su i dalje u nepovoljnijem položaju kada su u pitanju poređenje sa njihovim trenutnim protivnikom, svetskim šampionom iz 2022. godine Hjustonom Astrosom. Nabavka Rodona ne bi bila toliko luksuz koliko potreba s obzirom na to kako su Astrosi unaprijedili svoju prvu baznu poziciju potpisivanjem najkorisnijeg igrača Američke lige 2020. Joséa Abreua na trogodišnji ugovor od 58.5 miliona dolara.

Prag poreza na konkurentni saldo za 2023. postavljen je na 233 miliona dolara. Prema Cot's Baseball Contracts, Yankeesi su već posvećeni 12 igrača sa loptom čija prosječna godišnja vrijednost plata u svrhu poreza na konkurentnost iznosi 207.15 miliona dolara. Ovo ne uključuje arbitraže i igrače pre arbitraže koji tek treba da potvrde svoje plate za sljedeću sezonu, igrače niže lige na listi od 40 igrača i procijenjene beneficije za igrače lopte. Prema Ronaldu Blumu iz Associated Press, Yankeesi će u narednim danima dugovati u Major League Baseballu otprilike 9.4 miliona dolara za prevazilaženje praga poreza na konkurentsku ravnotežu od 2022 miliona dolara za 230. godinu. Prema odredbama kolektivnog ugovora 2022-2026, Yankeesi će se smatrati prvim obveznikom konkurentskog poreza na bilans za sezonu 2022.

Yankeesi bi vjerovatno našli utjehu u petogodišnjem ugovoru za Rodóna vrijednom otprilike 150 miliona dolara. Međutim, postoji velika cijena za platiti Rodónove usluge osim devetocifrenih slobodnih igrača ako ga Jenkiji potpišu. Prema kolektivnom ugovoru, Yankeesi bi izgubili svoju drugu i petu najvišu selekciju na draftu 2023., kao i milion dolara iz svog međunarodnog fonda bonusa ako potpišu Rodona jer su premašili prag poreza na konkurentnost 1. godine. Pošto su Giantsi dali Rodónu kvalifikacionu ponudu, oni će dobiti kompenzacijski izbor na draftu 2022. nakon Competitive Balance runde B ako on potpiše s drugim klubom.

Jenkiji moraju sebi postaviti nekoliko logičnih pitanja u vezi Rodona. Da li su spremni da investiraju u još jedan dugoročni ugovor za 30-godišnjeg početnog bacača sa prosečnom godišnjom vrednošću od 30 miliona dolara? Koliko bi Jenkiji trebali biti zabrinuti zbog Rodónove istorije povreda? Ako je Rodón nadogradnja u odnosu na Taillona, ​​da li on pomaže da se zatvori veliki jaz između Astrosa i Yankeesa? Ako su potrebne dodatne nadogradnje popisa putem slobodne agencije, koliko su Jenkiji spremni potrošiti s obzirom da će vjerovatno biti drugi put konkurentni obveznici poreza na bilans za sezonu 2023?

Mnogo je rečeno o tome kako Aaron sudija kladio se na sebe i dobio veliku nagradu u slobodnoj agenciji. Isto se može reći i za Carlosa Rodona. U novembru 2021. Chicago White Sox nije dao Rodonu kvalifikacionu ponudu od godinu dana, 18.4 miliona dolara nakon sezone u kojoj je napravio svoj prvi All-Star tim dok je zaradio 3 miliona dolara na jednogodišnji ugovor prema Cot's Bejzbol ugovori. Pod vodstvom agenta Scotta Borasa, Rodón se kladio na sebe sa San Francisco Giantsima i uspješno aktivirao klauzulu o isključenju u svom dvogodišnjem ugovoru. Očekujte da će Rodón dobro unovčiti i ako je cijena odgovarajuća, mogao bi da nosi časne pruge New York Yankeesa.