Mike Clevinger je problem koji Chicago White Sox ne želi

Izraz „smanjite svoje gubitke” datira skoro dve stotine godina unazad, i uvek je značio jedno: Bez obzira koliko je u nešto uloženo, postoji trenutak kada je najbolji izbor ići dalje.

White Sox su u tom trenutku.

Potpisali su početnog bacača Mikea Clevingera na jednogodišnji ugovor od 8 miliona dolara početkom decembra, ali otkrića o njegovom ponašanju van terena dovela su do vremena da White Sox smanje svoje gubitke.

Kako je objavljeno u The Athletic u utorak, liga istražuje optužbe za nasilje u porodici protiv Clevingera. Njegova djevojka je na svom Instagramu objavila poduži opis stvari za koje je rekla da joj je učinio - zajedno sa slikama modrica za koje kaže da ih je on nanio. Clevinger je, odgovarajući preko svog advokata, negirao te tvrdnje u utorak navečer.

Liga u ovom trenutku nije izrekla nikakvu kaznu, a u zavisnosti od toga koliko dugo traje istraga ovih tvrdnji, moglo bi proći neko vrijeme prije nego što to urade.

Trevor Bauer, bivši Clevingerov saigrač u Clevelandu, suspendovan je od strane Major League Baseballa na 194 utakmice (smanjen sa 324 nakon žalbe) zbog optužbi za seksualno zlostavljanje. Dodgersi su ga pustili 12. januara nakon što je suspenzija okončana. White Sox bi trebao učiniti isto sa Clevingerom. Ali to bi trebali učiniti sada, umjesto da čekaju da vide šta će liga odlučiti u vezi sa kaznom.

U ovom trenutku, međutim, ne izgleda da hoće.

Ovaj pristup čekanju i vidjeti je loš. Trevor Bauer je na kraju oslobođen sudskih optužbi, ali je i dalje odslužio dugu suspenziju i uprkos tome što je bio dostupan kao slobodan igrač skoro dvije sedmice, Bauer nije privukao interesovanje timova iz glavne lige.

Postoji scenario u kojem liga ne pronađe dovoljno dokaza protiv Clevingera da opravda suspenziju, ali s obzirom na već podijeljene fotografije, to je vrlo dalek. Najvjerovatniji scenario ovdje je da Clevinger bude suspendovan, i to vjerovatno na duže vrijeme. I što je još važnije, puštanje Clevingera bi predstavljalo izjavu o vrijednosti. Ne o pozitivnom PR-u ili održavanju dobrog izgleda, već o demonstrativnom pokazivanju da su akcije poput Clevingerove nepoželjne, bez obzira na to koliko se dobro ponaša na terenu.

Ne budite zabune, Clevinger bi bio važan komad za White Sox 2023. Oni će biti na misiji da dokažu da je flop 81-81 2022. bio pravi slučaj i da nisu samo tim koji je dobar na papiru, ali onaj koji ne funkcionira u stvarnosti. Clevinger bi im vjerovatno pomogao u tome. Vrativši se sa operacije Tommy Johna prošle godine, objavio je 7-7 rekord sa 4.33 ERA, ali prije toga je imao ERA u karijeri u niskim 3.00s i u prosjeku je imao više od strikeouta po inningu.

Sa godinu dana i 8 miliona dolara, 32-godišnji Clevinger bi bio niskorizična opcija visoke nagrade za White Sox. Postavili su opciju od 12 miliona dolara za 2024. sa otkupom od 4 miliona dolara, tako da njegovo puštanje sada neće koštati White Sox mnogo dolara u velikoj šemi stvari. Značajniji trošak će biti ono što ponudi na terenu.

Ali opet, to ovdje nije bitno. Pobjeda je važna. Uspeh bejzbola je važan. White Soxi su na ivici da vide da njihova rekonstrukcija koja je započeta 2017. iznosi dva nastupa bez pobjede u plej-ofu 2020. i 2021. Njima je prijeko potreban ovogodišnji tim da dobro prođe. Ali bitna je i šira slika. Bitno je s kim ćete pobijediti, a Mike Clevinger ne bi trebao biti u toj grupi.