Joel Embiid se vraća u NBA MVP trku nakon Dominantne sedmice

Po sopstvenom priznanju, centar Philadelphia 76ersa Joel Embiid je polako počeo NBA sezonu 2022-23. Doduše, to je došlo sa upozorenjem, kao što je dva puta MVP drugoplasirani primetio ranije ovog meseca.

„Imao sam spor početak svojih standarda, iako je za mene spor početak još uvijek u prosjeku 27 [poena]“, rekao je Embiid nakon pobjede nad Phoenix Sunsima 7. novembra. „Ali za moje standarde, imao sam spor početi.”

Taj spori početak je sada daleka uspomena, jer je Embiid sam doveo Sixerse do tri uzastopne impresivne pobjede dok se vraćao u NBA MVP trku.

Embiid je propustio četiri od prvih 10 utakmica Sixersa zbog "oporavka od povrede desnog koljena" i borbe sa gripom. Od svog povratka, ponovo je izgledao kao igrač koji je vodio ligu po broju pogodaka prošle sezone.

Sa zvjezdanim bekom Jamesom Hardenom koji je bio na strani zbog natezanja stopala, Embiid se ponovo potvrdio kao žarište Sixersa na oba kraja parketa. Postigao je rekordnih 42 poena u toj sezoni sa 14 od 25 šuta, 10 skokova, šest asistencija, dvije ukradene lopte i dvije blokade u pobjedi 121-109 nad Atlanta Hawksima prošle subote navečer, ali je uspio da postigne jednu -ustati 24 sata kasnije.

Prošle nedjelje, Embiid je napravio NBA istorija kada je postigao rekordnih 59 poena u šutu od 19 od 28, uz 11 skokova, osam asistencija i sedam blokada u pobjedi nad Utah Jazzom rezultatom 105-98. On je postao prvi igrač u posljednjih 50 godina završiti sa najmanje 50 poena, 10 skokova, pet asistencija i pet blokada u jednoj utakmici.

“Mogli biste gledati košarku 30 godina i ne vidjeti pet dvosmjernih nastupa tako dominantnih kao Embiidovo remek-djelo od 59 poena i sedam blokova protiv Utah Jazza u nedjelju,” ESPN-ov Zach Lowe napisao je petak.

Nakon zaslužena četiri slobodna dana, Embiid i Sixersi su se vratili u akciju protiv Giannisa Antetokounmpa i Milwaukee Bucksa u petak navečer. Ne samo da je Harden još uvijek bio van terena zbog te utakmice, već je i početni napadač Tobias Harris ostao bez povrede zbog povrede kuka, dok je zvijezda u usponu Tyrese Maxey otišla malo prije poluvremena nakon patnje povreda stopala.

Uprkos tome što su cijelo drugo poluvrijeme gubili tri startna igrača, Sixersi su ipak uspjeli izvući pobjedu nad Milwaukeejem rezultatom 110-102 zahvaljujući Embiidovim rekordnim 32 poena, 11 skokova, osam asistencija i tri blokade. Taj nastup mu je pomogao da upiše još više u NBA istoriju.

Uraditi to protiv bilo kojeg tima bilo bi impresivno. Radi to protiv Antetokounmpoa, koji je stalno u miksu i za MVP-a i za odbrambenog igrača godine, zajedno sa Brookom Lopezom, koji zarađuje nešto rane sezone DPOY buzz, je onostrano.

Nakon što je Milwaukee poveo sa 97-94 skoro na polovini četvrte četvrtine, Embiid je postigao gol ili asistirao u svakom preostalom košu Sixersa. Postigao je šest od posljednjih osam poena Sixersa, pomažući im da otvore tijesnu prednost od tri poena i krstare do vjerovatno njihove najbolje pobjede u sezoni.

Embiid sada ima +1200 za osvajanje MVP-a ove sezone, prema podacima FanDuel Sportska kladionica, zaostaje samo za Antetokounmpoom (+260), golmanom Dallas Mavericksa Lukom Dončićem (+260), napadačem Boston Celticsa Jaysonom Tatumom (+650) i čuvarom Golden State Warriorsa Stephenom Curryjem (+1000). S obzirom da se Harden ne očekuje da se vrati još dvije sedmice i da je Maxey kratkoročno dostupan veoma pod znakom pitanja, Embiid bi mogao biti primoran da nastavi nositi ogroman dvosmjerni teret krećući se naprijed.

Srećom, nakon teškog perioda u ranoj sezoni, raspored Sixersa će biti daleko lakši za upravljanje u naredne dvije sedmice. Svaki od njihovih sljedećih pet protivnika trenutno ima poraženi rekord, a njihovo putovanje u tri utakmice oko Dana zahvalnosti dolazi protiv 4-13 Charlotte Hornetsa—koji bi mogli biti bez zvjezdanog čuvara LaMelo Ball-a—i Orlando Magic dva puta.

Sixersi ne bi trebali težiti preteranoj kilometraži na Embiidovim gumama u novembru, ali možda neće imati izbora dok se Harden i/ili Maxey ne vrate. Jasno je stavio do znanja da je i on spreman za izazov.

“Jedna od stvari sa mnom, pošto sam naučio svoje tijelo je da nema boljeg načina da budem svoj i da se vratim sebi nego da samo igram košarkaške utakmice,” rekao je nakon večeri karijere protiv Utaha u nedjelju. "Samo moram da igram svake večeri."

Između njegovih plantarni fasciitis u vansezoni i njegov nedavni napad s gripom, potpuno je razumljivo da je Embiid ovu godinu počeo sporo (relativno govoreći). Ali s njim u svojoj formi MVP kalibra, on zataškava mnoge probleme Sixersa i povećava svoje šanse da ove godine ponese kući neki individualni hardver.

Ako nije drugačije naznačeno, sve statistike putem NBA.com, PBPStats, Čišćenje stakla or Košarkaška referenca. Sve informacije o plaći putem Spotrac or RealGM. Sve kvote putem FanDuel Sportska kladionica.