Jameson Taillon se pridružuje Chicago Cubsu, jačajući njihov slučaj za NL Central

Cubsi ne bi trebali biti ničiji tim za spavanje 2023., barem ne još.

Ali nakon napornog utorka na zimskim sastancima, oni se približavaju. Prema višestruki izvještaji u utorak kasno navečer, Chicago je dodao veterana Jamesona Taillona na četverogodišnji ugovor od 68 miliona dolara.

Taillon, 31, ima karijeru 3.84 ERA tokom šest godina u glavnim igrama sa Pirates i Yankeesima. Prošla sezona je uvjerljivo bila jedna od njegovih najjačih, druga nakon brojki koje je podnio s Pittsburghom 2018. Za Yankeese 2022., Taillon je ubacio 177 1/3 inninga s ERA ispod 4.00.

Cubsi već imaju respektabilnu početnu rotaciju, koju sada vode Marcus Stroman i momci u usponu kao što su Keegan Thompson i Justin Steele. Kyle Hendricks će krenuti u 2023. nakon uzastopnih klimavih sezona. Odustao je od 200 pogodaka po prvi put u karijeri 2021. godine, a prošle godine je uspio postići samo 84 1/3 inninga. Hendricks je upravo napunio 33 godine, tako da ako ponovo bude zdrav sljedeće godine, moglo bi se računati da će on biti ključni dio rotacije Cubsa.

Taillon je važan dodatak Cubsima jer pruža dodatno veteransko prisustvo u rotaciji. I Thompson i Steele bili su impresivni 2022. godine, ali za tim koji se nada da će ponovo biti konkurentan, potrebni su im i bacači poput Taillona. Cubsi su se nadali da su to dobili od Wadea Mileya prošle sezone, ali su ga povrede ograničile na samo osam startova.

Za tim Cubsa koji je izgubio 88 utakmica i još uvijek završio na trećem mjestu u svojoj diviziji, aktivnost u slobodnoj agenciji ove zime je ohrabrujući znak. Centralna liga National League je jedna od slabijih divizija u bejzbolu, što olakšava Cubsima da preskoče Brewers, pa čak i potencijalno Cardinals.

St. Louis je osvojio 93 utakmice u 2022. godini, ali imaju neke stare igrače na svom popisu i još uvijek nisu bili aktivni u slobodnoj agenciji ove zime. I Milwaukee je također bio relativno tih, ne radeći ništa drugo osim zamjene Koltena Wonga Marinersima za Jessea Winkera i Abrahama Toroa.

Još uvijek ima rupa na spisku Cubsa koje treba popuniti – u utorak su također potpisali autfieldera/prvog igrača na bazi Codyja Bellingera – kao na kratkoj stopi i iza ploče, ali Taillon bi trebao učiniti Cubse mnogo jačim timom sljedeće sezone. Prije nego što su Bellinger i Taillon ugovori objavljeni, Cubsi su imali predviđeni platni spisak za 2023. na 155 miliona dolara, tako da još uvijek ima prostora da nastave biti aktivni.

Ako uspiju privući jednog od najboljih šortstopa da potpiše (različite glasine povezuju ih sa sva trojica Carlos Correa, Xander Boegarts i Dansby Swanson), onda bi moglo biti sigurno početi razmišljati o Cubsima kao o potencijalnom spavaču u 2023.