Sportisti srednjih škola suočeni sa diskriminacijom i izgubljenom mogućnošću u ostvarivanju svojih NIL prava

Nacionalna akademska atletska asocijacija (NCAA) nedavno je izglasala da dozvoli studentima sportistima da profitiraju od svog imena, imidža i sličnosti (NIL), što je velika pobjeda za sportiste sa koledža koji dugo nisu bili u mogućnosti da unovče vrijednost svoje javne ličnosti. Ova odluka se, međutim, ne odnosi na sportiste srednjih škola. Većina jurisdikcija ima stroga pravila koja im zabranjuju da profitiraju od svog NIL-a, uključujući državu Georgiju.

Julien Lewis je 14-godišnje vunderkind i brucoš bek za srednju školu Carrollton u Atlanti, Georgia. Prošlog vikenda Julien je postavio rekord državnog finala bacivši 531 jardu i 5 tačdauna u utakmici državnog prvenstva. Iako je već veliki sportista sa uticajem, preko 100 pratilaca na Instagramu i prepoznat kao fenomenalna perspektiva na fakultetu, zakoni u državi Džordžija ne dozvoljavaju Džulijanu da profitira od svog NIL-a.

On i njegova porodica su već počeli da osjećaju posljedice. Julienov otac, TC Lewis, rekao je: „Odbili smo više mogućnosti za zaradu u protekloj godini koje bi sigurno pomogle nadoknaditi troškove koje naša porodica mora poduzeti kako bi osigurala da Julien dobije najbolju obuku. Znamo da srednjoškolci iz drugih država, ništa talentiraniji ili utjecajniji od Juliena, ostvaruju znatan prihod svojim NIL-om. Volimo fudbalski program, obrazovanje i kulturu u Carrolltonu i tužno je da ako je Julian želio da kapitalizira svoja fudbalska dostignuća i utiče, jedina opcija koju imamo bila bi da se preselimo u drugu državu koja omogućava srednjoškolskim sportistima da iskoriste svoju ozloglašenost ”.

Justin Giangrande je izvršni direktor The Network Advisory (TNA) i pionir NIL-a koji savjetuje i predstavlja sportiste sa koledža i srednjih škola rekao je: „Ovo predstavlja direktnu diskriminaciju i nedostatak jednakosti za mlade sportiste koji su u sličnom položaju. NIL se mora primjenjivati ​​jednako na sve i svaka država je dužna da to prepozna i zaštiti svoje sportiste.”

Poznata sportska odvjetnica Tabetha Plummer, koja između ostalih zastupa Deiona Sandersa, skratila je srž problema navodeći: „Države se polako uključuju, ali ako se ne pokrenu brzo, mnogi dobri ljudi će biti štetno pogođeni. Porodice talentovanih sportista neće imati drugog izbora nego da presele ili pošalju svoju decu u škole u državama koje dozvoljavaju srednjoškolskim sportistima da profitiraju od svog NIL-a. U državama koje ne priznaju ova NIL prava, rezultat će biti da će treneri i lokalne zajednice patiti zbog gubitka ovih izvanrednih mladića i djevojaka.”

Plummer vjeruje da je vrijeme od suštinske važnosti da državni zakonodavci preduzmu mjere i donesu zakone koji omogućavaju srednjoškolskim sportistima da profitiraju od svog NIL-a. Ovo bi izjednačilo uslove i mladim sportistima kao što je Julien Lewis dalo iste mogućnosti kao i fakultetski sportisti i neke od njihovih kolega iz srednje škole.

Pravni stručnjak za NIL Darren Heitner to lijepo sumira: „Najveća greška koju su države napravile kada su donijele zakon o NIL-u koji je doveo do toga da je NCAA uklonio svoju zabranu transakcija NIL-a bila je to što su se zaustavile na koledž sportistima i nisu naložile da srednjoškolci imaju isto prava.”

Julien Lewis je samo jedan primjer mnogih srednjoškolskih sportista koji su jednako talentovani i zaslužuju priliku da zarade prihod od svog NIL-a kao i koledž sportisti. Odluka NCAA da dozvoli koledž sportistima da profitiraju od svog NIL-a korak je u pravom smjeru, ali zanemarivanje rješavanja pitanja srednjoškolskog NIL-a bio je veliki pogrešan korak koji sada mora biti ispravljen državnim zakonodavstvom. Do tada, srednjoškolski sportisti u državama poput Džordžije i Teksasa biće nepravedno u nepovoljnom položaju i neće moći da ostvare svoj puni potencijal da zarade prihod koji zaslužuju.