Elon Musk grize ruku koja ga je hranila udarajući Kaliforniju i demokrate

U sedmicama otkako je izvršni direktor Tesle Elon Musk započeo svoj gambit za preuzimanje Tvitera, porastao je u iznošenju stranačkih političkih stavova – obično na platformi društvenih medija za kojom priželjkuje – uključujući uvrede usmjerene na Kaliforniju, predsjednika Joea Bidena i „libs“. Musk sada planira glasati za republikanca, kaže on - pridružiti se stranci koja ga je u prošlosti ismijavala kao "crony kapitalist” koji je imao koristi od demokratske politike, ali ga sada vidi kao saveznika.

"Kalifornija je nekada bila zemlja mogućnosti, i to je prekrasna država", rekao je Musk tokom video pojavljivanja na ovosedmičnom All In Summit u Majamiju. Zatim je naveo faktore za koje kaže da bi sada onemogućili izgradnju fabrike u Golden Stejtu, kao što je Teslina velika nova fabrika Giga Texas u Austinu. „Kalifornija je prešla iz zemlje prilika u zemlju poreza, prekomerne regulative i sudskih sporova“, dodao je izvršni direktor Tesle. “Ovo nije dobra situacija, i zaista, mora biti kao ozbiljno čišćenje cijevi u Kaliforniji.”

Godinama, dok je izgrađivao Teslu iz startapa na mjesečini u dominantnu svjetsku kompaniju za električna vozila, Musk se udvarao demokratama u Kaliforniji, gde živi većina Teslinih kupacai na nacionalnom nivou. On i njegova kompanija imali su koristi od politike stranke i ekoloških prioriteta – posebno subvencija za električna vozila – što je pomoglo Teslinoj bazi kupaca da raste. Posljednjih mjeseci, i prije i otkako je započeo svoju potragu za Twitterom, Musk se činilo da skreće udesno – na primjer, ukrštajući mačeve s demokratskim senatorima Berniejem Sandersom i Elizabeth Warren oko njihovih prijedloga za povećanje poreza milijarderima i uvrede na račun Bajdena jer ga nije uključio na događaje u Bijeloj kući EV.

Prošle godine, Musk je preselio Teslino sjedište u Teksas iz Silicijumske doline (i svoju rezidenciju u Austin iz Los Angelesa) kako bi iskoristio prednosti nižih poreza, nižih troškova života i opuštenijeg regulatornog okruženja. Od tada se njegova retorika sve definitivnije naginjala konzervativnoj strani, što je kulminiralo jučerašnjim tvitom u kojem je najavio svoju namjeru da glasa za republikanske političare.

„U prošlosti sam glasao za demokrata, jer su oni bili (uglavnom) stranka ljubaznosti“, napisao je na Tviteru u sredu nakon što je Tesla izbačen iz S&P-ovog ESG indeksa. “Ali oni su postali stranka podjele i mržnje, tako da ih više ne mogu podržavati i glasat ću za republikance.”

Kalifornijski napad od naturaliziranog Amerikanca Musk, najbogatija osoba na svijetu zasnovano na njegovim udjelima u Tesli i SpaceX-u, značajan je dijelom i zbog toga što njegova bivša matična država ostaje daleko najbolje tržište za Teslina električna vozila u Sjevernoj Americi. Također je diskutabilno da li je kompanija mogla preživjeti svoje teške rane godine bez kalifornijskog programa vozila s nultom emisijom, koji je stvorio priliku za Teslu da prodaje kredite za emisije drugim proizvođačima automobila, što je rezultiralo milijardama dolara besplatnog prihoda tokom godina. (Teslina tvornica u Fremontu u Kaliforniji, koja je u suštini poklon Toyote 2010. godine, također je bila od velike pomoći.)

„Niko nikada nije optužio Elona Maska za zahvalnost — pa čak ni za osećaj proporcije“, kaže Meri Nikols, bivša predsednica moćnog kalifornijskog odbora za vazdušne resurse, koji je osmislio ZEV program i zagovarao Teslu dok je evoluirao od startupa do proizvođača velikog obima. “On sigurno ne bi bio tu gdje jeste bez ZEV mandata i gotovine koju je dobio prodajom svojih kredita drugim proizvođačima originalne opreme.”

"Niko nikada nije optužio Elona Maska za zahvalnost - ili čak za osjećaj proporcije"

Musk nije elaborirao zašto sada vidi republikance kao ljubaznije od rivalske stranke koja je pomogla Tesli da počne, iako je GOP pozdravio njegovu novootkrivenu lojalnost odmah ga iskoristivši za prikupljanje sredstava. Musk je posljednjih sedmica na Twitteru ponovio konzervativne stavove o "probuđenju progresivnih ekstremista" i "posedovanju libova" - zajedno sa grubim šalama o transrodnim osobama i njegovom protivljenju zabrani plastičnih slamki koja je namijenjena zaštiti životne sredine.

Potvrda milijardera da će pozvati bivšeg predsjednika Donalda Trumpa da se vrati na Twitter nakon njegove zabrane za komentare koji podržavaju pobunu 6. januara i laži o izborima 2020. navijali su neki konzervativci. Isto tako, Muskova namjera da platformu učini dobrodošlicom za kontroverzne stavove u potrazi za apsolutističkim pogledom na slobodu govora ima povećao njegovu popularnost među otvorenim političarima i komentatorima, uključujući predstavnike Marjorie Taylor Green i Matta Gaetza i Tuckera Carlsona iz Fox Newsa.

„Pripremite se za krah u punom obimu nakon što @elonmusk zaključi ugovor i trebalo bi da vratim svoj lični nalog na Tviteru“, napisao je Grin na Tviteru 25. aprila.

Teksas je glavni grad američke naftne i plinske industrije i nije sinonim za poduhvate čiste tehnologije s kojima se Musk povezuje, ali je ove sedmice pohvalio njegovu veću fleksibilnost u odnosu na Kaliforniju. Daljnji pomak države Lone Star na političku desnicu – uključujući stroge nove politike o abortusu, tretmanu transrodnih mladih i biračkim pravima, uz ublažavanje pravila o posjedovanju oružja – također ne smeta Musku, prema guverneru Gregu Abbottu.

"Elon je morao da ode iz Kalifornije jer je deo socijalne politike u Kaliforniji", rekao je Abbot za CNBC prošle godine, napominjući da često razgovara sa Maskom. “Elon mi stalno govori da mu se dopala socijalna politika u državi Teksas.”

Na pitanje da li bi njegovi polarizirajući stavovi mogli naštetiti Teslinom imidžu kod nekih potrošača, Musk nije bio zabrinut. “Uvjeren sam da ćemo moći prodati sve automobile koje možemo napraviti,” rekao je ovog mjeseca na konferenciji Financial Timesa. “Trenutno je rok za naručivanje Tesle smiješno dug, tako da naš problem nije potražnja, već proizvodnja.”

Njegova novootkrivena konzervativna orijentacija nosi i rizike i potencijalnu prednost za Teslu, kaže analitičar autoindustrije Ed Kim.

„Konvencionalna mudrost kaže da je generalno dobro da se izvršni direktori drže podalje od redovnog izražavanja svoje politike, ali Tesla se oduvijek suprotstavljao konvencionalnoj mudrosti na gotovo svaki način“, kaže Kim, predsjednik AutoPacifica, konsultant za industriju u Santa Ani u Kaliforniji. . „Kako su električna vozila i dalje sve popularnija i sve češća dalje od tradicionalno prijateljskih i liberalnih obala, Muskovo kontinuirano proglašavanje njegove politike moglo bi potencijalno ojačati njegovu popularnost kao i Teslinu u tradicionalno konzervativnijim dijelovima zemlje.”

Muskova frustracija Bidenom proizlazi iz toga što predsjednik nije pomenuo Teslu kada je hvalio napore američkih proizvođača kao što su General Motors i Ford u ubrzanju proizvodnje i prodaje električnih vozila. Bijela kuća je također isključila Muska sa sastanaka s američkim izvršnim direktorima kako bi razgovarali o bateriji i tehnologiji električnih vozila, iako je Bajden priznao Teslu kao lidera EV na februarski brifing o infrastrukturi za punjenje.

„Konvencionalno mišljenje kaže da je generalno dobro za generalne direktore da se drže podalje od redovnog izražavanja svoje politike, ali Tesla se uvek suprotstavljao konvencionalnoj mudrosti na skoro svaki način“

Ali administracija Obame-Bajdena je bila ta koja je, kao i Kalifornija, pomogla da se Tesla podigne s tla. Ministarstvo energetike dodijelilo je Tesli zajam sa niskom kamatom u iznosu od 465 miliona dolara u januaru 2010. godine, što je kompaniji omogućilo da uspostavi svoju tvornicu u Fremontu da počne proizvodnju do 2012. Iako se pokazalo dobrom investicijom od strane SAD-Tesla je otplaćivala zajam s kamatama dugi niz godina prije roka 2013. godine—podršku demokratske administracije republikanski predsjednički kandidat 2012. Mitt Romney ismijao je kao „prijateljski kapitalizam“.

“Kada vlada, a ne tržište rutinski bira pobjednike i gubitnike, preduzeća ne mogu predvidjeti svoje izglede, a slobodno poduzetništvo je zamijenjeno kroni kapitalizmom”, rekao je Romney u govoru u martu 2012. u Santa Barbari u Kaliforniji. “Solyndra, Ener1, Fisker i Tesla su primjeri.”

Tri od četiri kompanije koje je Romney pomenuo završile su bankrotom (iako se Fisker vratio sa novim startupom za EV), ali je Tesla postao najvredniji svjetski proizvođač automobila i najbolji prodavač električnih vozila.

Nikols, trenutno gostujući saradnik u Centru za globalnu energetsku politiku Univerziteta Kolumbija, rekla je, bez obzira na Muskove komentare, da joj je drago zbog uticaja Kalifornije na Teslu.

“Posjedujem Tesla Model 3 i uvijek ću biti ponosan što su ga naši propisi učinili najbogatijim čovjekom na svijetu (možda) dok su sve ostale podsticali da krenu mnogo agresivnije u doba električnog transporta.”