Doživotna strast Elizabete II prema utrkama i jahanju

Osim što je ujedinio svoju zemlju u Drugom svjetskom ratu, kralj George VI je bio dragi otac i doživotni konjanik s rastućim štalama za jahanje i trke, tako da se pobrinuo da njegove kćeri, Elizabet i Margaret, budu stavljene u sedlo s otpremom.

Shodno tome, u zreloj dobi od 3 godine, princeza Elizabeta je ukrcana na ponija i nikada se nije osvrnula. Klasično, njen prvi lični jahač bio je skromni Šetland tamnocrvene boje grmljaste grive po imenu Pegi, koga je Džordž VI poklonio Elizabeti kada je imala četiri godine. Iznenađujuće mršavih udova i u formi, Peggy bi bila ekvivalent konjskom kartingu, nisko do zemlje, okretna, preduzimljiva, ali čak i temperamentna, a sve to je razlog zašto Shetlands čine tako dobre prve konje za djecu.

George VI je sramežljivo živio u skladu s klišeom da su trke sport kraljeva, budući da je također bio strastveni čovjek koji je tražio, kupovao i uzgajao kvalitetne trkačke rase. Kada je umro 1952. godine, neumorna Elizabeth je naslijedila tu ogromnu operaciju, prikladno nazvanu Royal Studs u Sandringhamu u Norfolku, pored toga što je naslijedila kraljeve štale trkača, hakerskih konja i lovaca, i sa svim tim, započela je svoju impresivnu sedam -decenijska odiseja u svijetu konja.

VIŠE OD FORBESAKoliko je bogat kralj Charles III? Unutar nečuvenog bogatstva novog monarhaBy Giacomo Tognini

Koliko je bila strastvena konjanica? Uprkos Covidu i njenoj sve većoj slabosti, kraljica nije preskočila Kraljevsku izložbu konja u Windsoru od njenog početka 1943. godine, pa je odlučno odlučila da je ne propusti ni ovog maja. Kada je iz medicinskih razloga morala da odustane od uobičajene šetnje, ali je stoički insistirala da poseti predstavu tako što su je vozili i tako što su je otpešačili do svog sedišta, njen zaštitni znak šarene marama čvrsto se povezao sa vremenskim uslovima.

Kraljica je možda najpoznatija britanskoj trkačkoj javnosti po tome što je predvodila godišnju spektakularno formalnu paradu landau kočija na sastanku Royal Ascot svakog juna i po tome što je tokom sedmice trčala mnoge svoje konje na različitim konjima. Tokom svoje 70-godišnje vladavine, Elizabeta je propustila pohađaju samo jedan Royal Ascot, sastanak u junu 2022. Ali ona je zamijenila svog rođaka, vojvodu od Kenta, kao svog zamjenika i prema izvještajima ga je gledala iz zamka Windsor na televiziji.

Počevši od sredine 1980-ih, kraljica je počela da šalje mnoge od dvadesetak kobila svoje rasplodne štale u Kentucky kako bi se uzgajali s vodećim američkim čistokrvnim životinjama, za koje se smatra da imaju veću brzinu od britanskih trkača, koji su općenito uzgajani više za izdržljivost na dužim trkama i disciplinama.

Uz nju tokom osamdesetih i devedesetih godina –a koju je savjesno igrao Joseph Kloska u The Crown—bio je neponovljivi društvenjak i vodeći gadabout-of-the-Realm Henry George Reginald Molyneux Herbert, sedmi grof od Carnavona, zvani „Porchey“, šaljiva polupogrdna Etonska kontrakcija „Porchestera“, jednog od grofovih prije -nasljedne ljubaznosti. Dodavajući svom aristokratskom sjaju, grofovi Herbert/Carnavon posjeduju zamak Highclere, najpoznatiji kao monumentalno filmsko okruženje za televizijsku seriju Juliana Fellowesa iz perioda Downton Abbey. Iskreno rečeno, kada je kraljica posjetila "Porchey" u Highclereu, čak je i ona znala da je neko posebno mjesto.

Međutim, u stvarnom, ne-televizijskom životu, sedmi grof od Carnavona je zapravo bio blizak, dugogodišnji - i kao što se jako trudio da istakne, potpuno platonski - kraljičin prijatelj. Sjedeći uz bogatstvo porodice Herbert od nekoliko stotina miliona sterlinga u ono vrijeme kada je funta značila nešto drugo osim dolara, postao je kraljičin (neplaćeni) menadžer trka, zvao je gotovo svakodnevno sa trkališta, štala i rasprodaja, bez prestanka navijajući u pedigree, pozivajući je da kupi ovo ždrebe ili ono trkač. Carnavon, koji je umro prije dvadeset godina, znao je svoje stvari i to je pomoglo. “Porchey” je bio taj koji je osmislio kraljičin potez sa svojim kobilama u američku krvnu stoku u Kentuckyju.

Kraljičina monumentalna radna etika kao monarha — kao kada je imala svoju hvalnu „publiku“, rečeno dvorskim jezikom, sa svojim odlazećim Premijer Boris Johnson 6. septembra, sav vedar i papren, prema g. Johnsonu, samo 48 sati prije nego što je umrla – primjenjeno na njen nivo učenja i posvećenosti svojim konjima, posebno uzgoju i trkačkim operacijama. Prošle godine, sa 95 godina, ljekari su je molili da se barem povuče iz vlastitog jahanja. Ali, nakon proslave platinastog jubileja početkom juna, očito nije imala ništa od toga, a rezultat je, kako bi Britanci to potcijenili, bio da je "dopuštena" da nastavi.

Kada se na kartici Fleet Street sunce kada je sredinom juna otkrila da ponovo jaše, smatralo se "vjerovatnim" da je bila na svom čvrstom 16-godišnjem Fell poniju, po imenu Fern. (Fel poniji su radna rasa na farmi iz regije Cumberland na sjeverozapadu Engleske.) Izgrađeni su niže do zemlje i lakši su za rukovanje od veličanstvenih, živahnijih lovaca koje je kraljica jahala kada je bila mlađa. Svakako, ovogodišnji hakovi bi bili nježne vožnje po Windsoru često s njenim mladoženjom, Terryjem Pendryjem, pored nje — i bez kacige, molim vas, samo zaštitni znak marame — ali sve u svemu, ni malo otrcanog seoskog štipanja za jahačicu duboko u svoju 10. deceniju.

Elizabeta II nije odustala od ničega ako je mogla pomoći, ni filantropije, ni vlade, ni javnih nastupa, ni svog božićnog govora, a svakako ni trkanja. Dva dana nakon kraljičine smrti, jedan od njenih trkača na travi sa sjedištem u SAD-u, West Newton, napravio je zvjezdanu trku u Baltimore's Pimlico i uspješno uzeo svoju trku jednu i jednu osmu milju. Naravno, vlasnici i treneri ne rezervišu svoje konje na dan trke. Što će reći: kraljica i njeni trkački menadžeri u Britaniji i u Sjedinjenim Državama uveli su njene konje u trke sve do poslednjih nedelja njenog života. To je predanost.

Uz to što je pokupila finu ždrebad uzgojenu u Kentuckyju iz svojih kobila, kraljica se zaljubila u Kentucky Bluegrass, te bujne okruge konja na krečnjačkom kamenu oko Lexingtona čija voda i trava bogata mineralima stvaraju tako fine kosti u svojim čistokrvnim. Tamo su je dočekali najsrdačnije — 1984. godine Keenelandova staza je osnovala Kup kraljice Elizabete II Challenge Cup, a utrka se još uvijek održava, sponzorira Lane's End Farm, vodeći Versailles, Kentucky, ergela u vlasništvu kraljičinog prijatelja ambasadora Williama Farisha. Sveukupno je ukrcala i uzgajala desetine kobila u Kentuckyju i posjetila ih pet puta, boraveći povremeno kod Farišova da bi bila prva i izašla s ovdje konjima, ali i uvijek u pratnji ambasadora na sastancima s drugim uzgajivačima, vlasnicima i konjanicima.

Ne manje važno: Sa karakteristično oštrim okom na krajnjoj liniji, dala je mnogo sportu, ali je i isplatila. Njeni konji su osvojili sve britanske klasike: Ascot's Gold Cup, Epsom's Derby, puno, a ona je bila jauvršten u britansku trkačku kuću slavnih.

Kako se računa od 1988. — četiri godine nakon što ju je "Porchey" odveo u Kentucky - do 2022., trkači kraljice Elizabete u svim klasama i na svim podlogama osvojio joj je 8.7 miliona funti, ili oko 10 miliona dolara. Svoje konje je prijavila na 3,441 trku u poslednjih 35 godina, osvojivši njih 566, za respektabilan procenat pobjede od 16.4%. Britanski istraživački tim koji je sačinio te statistike napominje da je najuspješnija godina njene štale bila, nevjerovatno, 2021., kada je pobijedila u 36 trka od 166 u kojima su učestvovali konji, za ogroman postotak pobjeda od 22%, tačnije 21.6% . To je visoko. Bila je na pravom putu s tim procentom u prvim mjesecima 2022. godine, dokazujući da bi trke konja možda trebale biti poznate kao sport kraljica.