Chipotleova potraga od 50 miliona dolara za budućnost brze hrane

Dugi redovi za ručak u Meksički gril Chipotle čekanje na narudžbu moglo bi poslužiti kao dobra metafora za Chipotleov pristup ulaganju u inovacije: iako ćete možda morati malo pričekati na rezultate, brend taco i burito podstiče tehnologiju iz cijelog svijeta koja će promijeniti način na koji restorani rade i mušterije razmišljaju o hrani.

To nije baš novi osjećaj kompanije. Glavni tehnološki direktor Curt Garner napominje da je Chipotle, inspiriran Uberom, prvi put postao digitalan 2016. godine sa svojom aplikacijom, a zatim je brzo izgradio prostor u svakom od svojih restorana kako zaposleni nikada ne bi morali birati između služenja mušterijama koji stoje ispred njih i onih koji je naručio digitalno. Ali ulaganje u inovacije koje mijenjaju svijet dobilo je novo značenje za Chipotle u travnju kada je pokrenuo Cultivate Next, svoj rizični fond od 50 miliona dolara koji je trebao ublažiti pritiske koji smanjuju marže u sektoru restorana, rješavajući izazove od nedostatka radne snage do rastućih troškova hrane i primamljivosti da kupci provode više vremena jedući u svojim radnjama.

“Razmišljamo o tome kako da rastemo i proširimo kompaniju kroz mnogo objektiva”, rekao je Garner, napominjući da fond predstavlja priliku za Chipotle da evoluira od pukog prilagođavanja tehnološkim promjenama do stvaranja istog. „Postoji rast restorana, postoji rast i skaliranje našeg digitalnog poslovanja, a tu je i nastavak misije njegovanja boljeg svijeta i promjene načina na koji ljudi razmišljaju o tome odakle njihova hrana dolazi.”

Chipotleov novi rizični fond mogao bi biti svjetionik za investitore jer se restoranski sektor nastavlja boriti protiv značajnih ekonomskih prepreka. Analitičari će tražiti konkretne primjere Garnerove prve dvije točke – nove tehnologije koja obećava da će pojednostaviti i proširiti Chipotleovo poslovanje – kada Chipotle 26. jula objavi rezultate za drugi kvartal.

Chipotle je generalno bilježio pozitivne brojke od 2016. kada se lanac bavio strahovima u vezi s sigurnošću hrane - doživio je skoro dvocifreni rast prodaje u cijelom sistemu između 2017. i 2020., prema Morningstaru. Ali nije imuna na današnje širenje tržišta. Dok konsenzusne procjene zahtijevaju da Chipotle u drugom tromjesečju ostvari prihod od 2.24 milijarde dolara, što je skoro 19% više u odnosu na prethodnu godinu, i kvartalnu zaradu od 9.04 dolara po dionici, što je povećanje od 21%, njegove dionice su pale za više od 20% od početka godine.

"Problemi su na strani margine", rekao je Sean Dunlop, analitičar dionica u Morningstaru.

Dok su Chipotle i sektor restorana zabilježili neznatno ublažavanje uporedivog rasta prodaje u trgovinama, rastući troškovi hrane, rada i komunalija u kombinaciji s trendom da potrošači manje izlaze iz svojih domova "smanjuju Chipotleov P&L", rekao je Dunlop, ističući da stiskanje će vjerovatno trajati do 2024. godine. Lanci kojima upravljaju vlasnici poput Chipotlea i Starbucksa također mogu biti lošiji od franšiznih firmi jer "sve one troškove ispod crte sami snose", dodao je.

Još jedna potencijalna prepreka za Chipotleove dionice: sindikalne radnike. Početkom juna, prodavnica Chipotle Mexican Grill u Augusti, Maine, podnijela je peticiju za sindikalne izbore, prvi od restorana lanca koji se pridružio nedavnom organizacionom napadu širom SAD-a koji je zahvatio kompanije iz jabuka to Starbucks.

Kao i svaki drugi VC investitor, Chipotle želi da uđe u prizemlje firmi u ranoj fazi koje razvijaju revolucionarnu tehnologiju. Međutim, za razliku od tipičnih VC firmi, Chipotle ne traži određeni povrat ulaganja u određenom vremenskom okviru.

“Uspjeh za nas je višestruk,” rekao je Garner. “To je šansa za nas da poboljšamo naše poslovanje i to poboljšanje bi moglo postati veće od onoga što bismo postigli u smislu strogih finansijskih povrata na kapital.”

Pojam rizičnog fonda pojavio se prošle godine nakon toga Chipotle je investirao u Nuro, startup koji podržava SoftBank i koji koristi tehnologiju samostalnog upravljanja, u Priusima i prilagođenim vozilima, za isporuku namirnica i druge robe.

“Tamo smo pronašli mnogo vuče u smislu sinergije kulture i ideja i inovacija i pitali smo se postoji li prilika da proširimo svoj utjecaj i postanemo akcelerator tih ideja”, rekao je Garner za podcast Sand Hill Road na temu Silikonske doline. u maju. Izvršni tim Chipotlea našao se da mu se plasiraju sve vrste ideja, ali nije imao formalni lijevak da procijedi mogućnosti bilo kao dobavljač ili partner, rekao je Garner.

Rekordno ulaganje u restoransku tehnologiju – uključujući hardver i softver za upravljanje restoranima, rezervacije, osoblje, mobilna plaćanja i upravljanje zalihama – dostiglo je više od 4 milijarde dolara u 2021., a na putu je da ih nadmaši ove godine. Stotine kompanija izrazilo je interesovanje za Chipotleov prvi krug, koji cilja početni fond za startupove serije B.

Garner je rekao da će Chipotle objaviti svoje prve izbore u narednih nekoliko sedmica. Promatrači industrije kažu da očekuju da će Chipotleov novac pratiti bolne tačke u industriji.

"Nakon pandemije mnogi ljudi ulažu u modernizaciju i poboljšanje korisničkog iskustva i rade stvari kako bi smanjili troškove rada i isključili iz poslovanja", rekao je Eric Symon, potpredsjednik Centra za inovacije poslovnih procesa u kompaniji Panasonic System Solutions kompanije Sjeverna amerika.

Symon uočava potražnju za rješenjima poput Panasonicovih pametnih ormarića za hranu s kontroliranom temperaturom koji sprječavaju krađu za ponijeti i miješanje, što vezuje zaposlenike koji moraju prepravljati narudžbe. On također uočava potražnju za aplikacijama umjetne inteligencije kako bi se menadžerima restorana pomoglo da prognoziraju zauzeto doba dana kako bi mogli bolje zaposliti svoje radnje.

U tu svrhu, Chipotle je već investirao u alat za upravljanje radom koji pokreće AI koji analizira desetine varijabli poput vremena i dostupnih promocija kako bi odredio efikasnije osoblje u restoranima. Takođe uvodi program obuke zasnovan na veštačkoj inteligenciji, koji pomaže radnicima restorana da napreduju na lestvici do menadžmenta.

Kada je riječ o vrsti inovacije koju Chipotle želi potaknuti, Garner klima glavom Chippyju, robotskom proizvođaču tortilja čipsa koji štedi vrijeme i troškove rada rješavajući ponavljajuće kuhinjske zadatke.

„Počelo je sa, 'kako da otklonimo malo turobnosti radnika koji stoji kod friteze i prži korpu za pomfrit?', rekao je Garner, napominjući da će Chippy biti pilotiran na jednoj lokaciji Chipotle kasnije ove godine kada to postane. certificiran kao siguran za hranu. “Omogućava našoj posadi da provede više vremena radeći kulinarske testove, služeći goste.”

Chippy bi mogao pomoći Chipotleu da se nosi sa nedostatkom radne snage u industriji, ali na kraju ono čemu kompanija teži sa svojim rizičnim fondom je promjena svjetskih prehrambenih sistema.

„Kada razmišljate o mogućnostima zaštite životne sredine za način na koji se hrana dobija i kako se servira, to su ogromna područja za ubrzavanje i omogućavanje tehnologije“, rekao je Garner, posebno ukazujući na poljoprivredne tehnike fokusirane na životnu sredinu koje dolaze iz Evrope. “Gosti žele razumjeti porijeklo svoje hrane i osjećati se dobro u vezi s onim što kupuju.”

Kupovina održivih poljoprivrednih praksi omogućit će brendovima restorana brze usluge bolju pristupačnost sastojaka, zagarantovanu ponudu i priliku da se kupcima ponudi nešto jedinstveno u odnosu na konkurente, rekao je Sanjeev Krishnan, glavni investicijski direktor u S2G Ventures, 9-godišnjem poduhvatu fond posvećen podržavanju održivih i zdravih sistema ishrane.

“Zanimljivije je to što ovi restorani brze serviranja mogu unijeti eru biodiverziteta u naš sistem ishrane – naš je dosadan,” rekao je Krishnan. „Samo 15 usjeva obezbjeđuje 90% svjetskog energetskog unosa hrane, a tri — pirinač, kukuruz i pšenica — čine dvije trećine toga“, dodao je.

Ulaganje u nemesne proteinske proizvode poraslo je u posljednjih nekoliko godina, a Chipotle, McDonald's, Burger King i Dunkin su nedavno isprobali zamjene za hamburgere i kobasice na svojim jelovnicima. Mnogi brendovi proširuju eksperimentisanje zasnovano na biljci na druge kategorije proizvoda, a PitchBook Data prati rizično finansiranje u novoj kategoriji: 3D bioprinting, koji uključuje štampanje živih ćelija, faktora rasta i drugih biomaterijala za proizvodnju celog rezanog uzgojenog mesa, prema Q1 kompanije. Foodtech Report. Kompanije koje se bave 3D štampačima hrane prošle godine su uložile 185.7 miliona dolara u VC finansiranje, navodi se u saopštenju.

Kada je riječ o ulaganju u nove tehnologije većeg rizika, može pomoći razmišljanje o ulozi Chipotlea kao sličnoj troškovima istraživanja i razvoja drugih kompanija, prema Dunlopu.

„Ništa nije sa stola“, rekao je Garner. „Jedna od stvari koje je [izvršni direktor Brian Niccol] unio u našu kulturu je ideja da imamo puno ponosa na ono što radimo i vrlo malo ega. Možemo biti ponosni na ono što smo uradili – poput čoriza na biljnoj bazi – ali ako neko tamo ima cool ideju, želimo da čujemo od njega.”