Kineske svemirske rakete predstavljaju opasnost na Filipinima i širom svijeta

Svemirske rakete podstiču novi sukob između Kine i Filipina. Filipinska obalska straža je 17. decembra, po treći put u posljednja dva mjeseca, pronašla ostatke kineskih svemirskih raketa unutar svoje ekskluzivne ekonomske zone (EEZ), u području na koje polaže pravo Kina. Nakon jednog od incidenata, 20. novembra, uslijedila je konfrontacija između kineske obalske straže i filipinske mornarice, u kojoj je Kina prekršila međunarodno pravo. Kineske raketne krhotine pale su na sela u Africi, zatvorile su španski vazdušni prostor i stvorile opasne uslove širom sveta. SAD moraju podržati Filipine u promicanju međunarodnog prava u Južnom kineskom moru i u promoviranju međunarodnog svemirskog prava radi zaštite sigurnosti na Zemlji.

Dana 20. novembra, kineska obalska straža došla je u direktan sukob s civilnim brodom, kojim je upravljalo osoblje filipinske mornarice, koje je vuklo raketne ostatke oko 800 metara od filipinskog ostrva Pag-Asa. Incident se dogodio u području IEZ-a Filipina na koje pravo polaže Kina. Nakon što su uočili krhotine, filipinski mornari su uzeli gumeni čamac da ga izvuku. Brod kineske obalne straže 5203 približio se i dva puta blokirao svoj unaprijed planirani kurs. Plovilo 5203 je zatim rasporedilo čamac na naduvavanje s osobljem koje je prekinulo vuču i nasilno zaplijenilo krhotine, kršeći međunarodno pomorsko pravo. Filipinski oficir pitao je svoje kineske kolege zaustaviti, ali nije dobio odgovor. Filipinski mornari su odlučili da se vrate na Pag-Asu. U incidentu niko nije povrijeđen. Kina negira da je došlo do bilo kakve nasilne zaplene i tvrdi da je filipinska mornarica predala ostatke rakete nakon "prijateljske konsultacije” zbog čega je Kina izrazila “zahvalnost”, prema glasnogovorniku Ministarstva vanjskih poslova Mao Ningu. Senat Filipina izraženo "gađenje" i osudilo kinesko "maltretiranje".

Kao odgovor na incident, Filipini su 12. decembra podnijeli a diplomatski protest sa kineskom ambasadom – jednom od 189 ove godine. Incident se događa u pozadini druge kineske agresije u Južnom kineskom moru, uključujući brodovi se roje u područjima bogatim ugljovodonicima a potencijalno i zgrada nova, ilegalna vještačka ostrva. Kineske akcije su sračunate da polako naruše suverenitet Filipina i naškode njihovoj strateškoj poziciji, jer Kina pokazuje da može nekažnjeno tvrditi i djelovati u IEZ-u Filipina, bez vojnog osporavanja, pa čak i koristiti je kao deponiju svog svemirskog otpada .

SAD ima navedeno da dijeli zabrinutost Filipina u vezi s incidentom s ruševinama raketa. Međutim, SAD moraju učiniti više na promicanju vladavine prava u Južnom kineskom moru i šire. SAD moraju stati iza svog saveznika kao što su Filipini pojačava svoje vojno prisustvo u svojoj EEZ kao odgovor na nedavne incidente. Gledajući dalje od mora, SAD moraju promovirati međunarodne napore osmišljene da nacije postanu odgovorne za svemirsko smeće – i da učine kinesko lansiranje raketa sigurnijim. Kako Kina pojačava svoj svemirski program, Filipini će sigurno vidjeti više raketnih ostataka u EEZ-i više sukoba oko toga u spornim područjima. Krhotine od lansiranja kineskih raketa srušile su se u filipinske vode prethodnih godina. Filipinska obalska straža otkrila je plutajući objekat 16. novembra jugozapadno od Bajo de Masinloka, ali ga nije pronašla zbog veličine i dubine na koju je potonuo. Filipinska obalska straža je 17. decembra pronašla još raketnih ostataka 55 nautičkih milja zapadno od Šubića. Vjeruje se da su oba objekta dio rakete Long March 5B lansirane iz kineskog svemirskog lansirnog centra Wenchang 31. oktobra.

Kineski raketni ostaci predstavljaju prijetnju daleko izvan Filipina. Dijelovi rakete koji se odvoje prije nego što stignu u svemir će se vratiti na pučinu ubrzo nakon lansiranja. Međutim, većina raketa orbitalne klase dizajnirana je tako da se njihovi prvi stepeni bezbedno guraju u okean nakon što se odvoje od gornjih stepenica, ili su dizajnirani da bezbedno slete na tlo, daleko od ljudi, kako bi se ponovo koristili. Kineske rakete Long March 5B, međutim, nisu tako dizajnirane. Umjesto toga, oni namjerno nekontrolirano ulaze u atmosferu, a njihovi dijelovi se povlače prema dolje gdje god padnu.

Kina se do sada uspješno kockala da dijelovi rakete ne bi ozlijedili ljude. Nakon lansiranja 31. oktobra, najveći raketni buster, veličine zgrade od 10 spratova, bezbedno se srušio u Pacifik. Međutim, ponovni ulazak izazvao je značajan poremećaj, uključujući zatvaranje španjolskog zračnog prostora koje je poremetilo stotine letova. Prije nekoliko godina, komadi krhotina pali su na sela u zapadnoj Africi, uzrokujući materijalnu štetu. Čak i kada ne padnu na kopno, takvi raketni ostaci mogu predstavljati značajnu opasnost za brodove, avione, ribarske čamce i druga plovila. NASA je prošle godine optužila Peking za “neispunjavanje odgovornih standarda u pogledu svemirskog otpada.” Međutim, nedostatak jasnog međunarodnog prava u ovoj oblasti omogućava Kini da tvrdi da svoja lansiranja raketa izvodi u skladu sa međunarodnim pravom. Filipini svemirska agencija već traži da Filipini ratifikuju konvencije UN-a o registraciji i odgovornosti koje će pružiti osnovu za nadoknadu štete od štete ili ozljede “prouzročene svemirskim objektom druge države”. SAD bi trebalo da promovišu ove napore, kao i da rade sa drugim državama na razvoju standarda za ublažavanje svemirskog otpada, u skladu sa sopstvenim Nacionalnim planom za implementaciju orbitalnog otpada za 2022. Drugi okviri, kao što je an međunarodni okvir za upravljanje orbitalnim saobraćajem koji je nedavno predložio Atlantski savjet, treba razmotriti.

Kinesko zanemarivanje suvereniteta drugih nacija seže daleko izvan mora. SAD moraju voditi put u promicanju suvereniteta Filipina – i međunarodne sigurnosti koja uključuje svemirski otpad. SAD moraju stati uz svog saveznika, Filipine, kako bi promovirale vladavinu prava u Južnom kineskom moru. A u svemiru, gdje adekvatna pravila možda ne postoje, SAD moraju voditi put u stvaranju novih standarda, normi i zakona.