Bob Baffert spremao se da se uhvati u koštac s Churchillovim pauzama u pravnom obračunu

Clark Brewster, moćni odvjetnik Tulse, Okla, koji zastupa Boba Bafferta, rekao je da očekuje ne samo da vidi trenera konja u Hall of Fame u Churchill Downsu 7. maja, već da će Baffert biti na poznatom mjestu nakon Kentuckyja Derbi je pokrenut.

“Rekao bih da je vjerovatno da će (Baffert) stajati u krugu tog pobjednika ove godine,” rekao je Brewster.

Brewsterovo povjerenje u to da će njegov klijent biti u mogućnosti da uđe u konje u legendarnom "Run for the Roses" dolazi tokom stalne kontroverze koja se vrti oko sedokosog veteranskog trenera, čiji su konji sedam puta pobjeđivali na Derbiju.

Prošlo je skoro godinu dana otkako je konj Medina Spirit treniran Baffertom pobijedio na Derbiju 2021., ali nakon euforije te pobjede, ždrebe je bilo pozitivno na zabranjeni kortikosteroid, betametazon. Churchill Downs je nakon toga Baffertu opalio dvogodišnju suspenziju, dok je Njujorško trkačko udruženje izdalo Baffertu privremenu suspenziju.

U New York Times U priči objavljenoj u ponedjeljak, objavljeno je da Baffertov kamp planira podići tužbu protiv Churchill Downsa, osporavajući suspenziju. Njegov izvršni direktor, Bill Carstanjen, citiran je u priči Timesa koji kaže da je svaka prijetnja sudskim sporom "potpuno bespravna". Carstanjen je u priči rekao i da je moguće da će protiv Bafferta biti podignuta protivtužba.

NytimesChurchill Downs povlači tvrdu liniju s Bobom Baffertom

Predstavnici Carstanjena i Churchill Downsa nisu odgovorili na više poruka sa zahtjevom za komentar. Prošle godine, Carstanjen je izdao saopštenje nakon Baffertove suspenzije, kritikujući trenera: „Nepromišljene prakse i kršenja supstanci koji ugrožavaju sigurnost naših konjskih i ljudskih sportista ili ugrožavaju integritet našeg sporta nisu prihvatljivi. Rekord g. Bafferta o neuspjesima na testiranju ugrožava povjerenje javnosti u rasne trke i reputaciju Kentucky Derbyja.”

Brewster je rekao da su njegovi rani napori da se sa Churchill Downsom angažuje u "istinskom, otvorenom dijalogu" bili neuspješni i da je organizacija odbila bilo kakav sastanak dviju strana.

“Kada se (Baffertova suspenzija) prvi put dogodila, bilo je tako šokantno. Došli smo do toga: 'Možemo li podijeliti s vama ono što mislimo da su bitne činjenice koje bi vodile ka bilo kojoj razumnoj odluci?' Nije bilo prilike da se čuje. Nema mogućnosti za razmjenu informacija”, rekao je Brewster, koji je također uspješan vlasnik i uzgajivač konja. “Oni moraju dati neki privid dužnog postupka. Umjesto da sa dozom intelektualnog poštenja i dobre volje preispitaju ono što imamo, oni su proračunali medijsku priliku da se izjasne prije podnošenja tužbe.

“To je uvjerenje da si moćniji, da imaš više novca i da se ne možeš preuzeti. To je u potpunosti odgovor zasnovan na snazi.”

Baffert, koji je u četvrtak napunio 69 godina, isprva je okrivio "kulturu otkazivanja" prošle godine nakon što je Medina Spirit bio pozitivan, ali je na kraju priznao da je konj liječen melemom koja je sadržavala zabranjeni betametazon.

Medina Spirit je umrla u decembru tokom treninga na stazi Santa Anita u Kaliforniji, a izvještaj o obdukciji još nije objavljen.

Brewster je rekao da Baffert nije napravio nikakav prekršaj na Derbiju prošle godine jer je mast topikalni tretman, a ne injekcija.

“Zabranjeno ponašanje je ubrizgavanje u zglob u roku od 14 dana od trke. To se nije dogodilo”, rekao je Bruster. Dodao je da je Baffertov kamp prošle godine poduzeo "herkulovski napor" da se uzorak urina Medina Spirit analizira u akreditiranoj njujorškoj laboratoriji.

“Nakon što je izvještaj stigao iz New Yorka, nakon dobronamjernih pokušaja da dopru (do Churchill Downsa) i izlože činjenice u pismu, njihov stav je bio: 'Mi smo privatni. Možemo raditi šta god želimo na uklanjanju ljudi.' Sudska praksa kaže da oni imaju pravo da uklone nepoželjne, skitnice i ljude koji predstavljaju sigurnosni rizik”, rekao je Brewster. “Ovo nije ni približno takvoj situaciji. Istina je da je u 29 godina trkanja u Kentakiju, bez obzira na sve lažne priče na društvenim mrežama, Bob Baffert imao samo jednu pozitivu. Jedan.”

Prema izvještaju Timesa, konji dresirani Baffertom “pali su na 30 testova na droge tokom četiri decenije, uključujući pet u posljednjih 13 mjeseci”. Ishod derbija 2021. također je još uvijek sporan: ostaje da se vidi hoće li pobjeda Medine Spirita biti izbrisana iz evidencije i dodijeljena drugoplasiranom Mandalounu. Ako bi se to dogodilo, vlasnik Medina Spirit-a, Amr Zedan, izgubio bi ček od 1.8 miliona dolara za prvo mjesto, a pobjeda pokojnog ždrijeba u Derbiju bila bi poništena, nešto što se dogodilo samo još jednom u istoriji derbija.

Baffert također ima predstojeću raspravu koju zakazuje Njujorška trkačka asocijacija (NYRA) na kojoj će službenik - poštovani O. Peter Sherwood, penzionisani sudija Vrhovnog suda države New York - nadgledati postupak. NYRA je optužila Bafferta za višestruke prekršaje, uključujući "uključivanje u ponašanje štetno za najbolje interese Thoroughbred Racinga".

Prošlog 17. maja, NYRA je objavila privremenu suspenziju Bafferta, što je uključivalo i zabranu ulaska bilo kojeg od svojih konja na trke u Belmont Parku, trkalištu Saratoga i trkalištu Aqueduct. Baffert je odgovorio podnošenjem federalne tužbe, a sutkinja Carol Amon iz istočnog okruga New Yorka u julu je donijela preliminarnu zabranu koja je omogućila Baffertu da se utrkuje, trenira i staje konje na imanjima NYRA.

Još se čeka veća pravna bitka i da li će Baffertu biti odobren pristup Churchill Downsu kako bi se takmičio u utrkama rasnih rasa. Bruster nije dao nikakve naznake kada će tužba biti podignuta, ali je njegov klijent u SMS poruci napisao da se u ovoj fazi karijere ne bori samo za sebe, već i za druge vršnjake.

„Osjećam da se moram zauzeti, ne samo za sebe i svoje vlasnike, već i za sve trenere koje bi u budućnosti mogli uništiti“, rekao je Baffert, misleći na Churchill Downs. “Njihov novac i moć ne odgovaraju istini i zakonu.”