Jesu li republikanci ozbiljni u pogledu smanjenja potrošnje Pentagona?

Pregovori oko izbora poslanika Kevina McCarthyja za predsjedavajućeg Predstavničkog doma izazvali su urlike protesta vašingtonskog establišmenta iz jednog važnog razloga – straha da će ga McCarthy zamrznuti budžetom u zamjenu za glasove ključnih članova Kluba za slobodu. bi rezultiralo značajnim rezovima u budžetu Pentagona, možda čak i do 75 do 100 milijardi dolara sa trenutnih nivoa. Određeni broj demokrata optužio je republikance da prijete da će "oduzeti sredstva Pentagonu" vraćanjem njegovog ogromnog budžeta na nivoe za fiskalnu 2022. godinu. Ovo je bilo u najboljem slučaju, s obzirom na to da će nivoi za fiskalnu 2022. godinu i dalje predstavljati jedan od najviših budžeta Pentagona od Drugog svjetskog rata, veći nego na vrhuncu Vijetnamskog ili Korejskog rata ili vrhuncu Hladnog rata.

Neki republikanci koji su promovirali zamrzavanje budžeta požurili su na twitter i medije da negiraju da bi njihov plan imao bilo kakav utjecaj na Ministarstvo odbrane. Zastupnik Chip Roy (R-TX) rekao je da se o odbrani nikada nije razgovaralo u razmatranju glasanja za predsjednika. Sve što je Jim Jordan (R-OH) mogao smisliti u smislu potencijalnih rezova bili su navodni “probuđeni program” Pentagona i preveliki oficirski korpus – potezi koji bi bili sretni da uštede 1% od 858 milijardi dolara odobrenih za Pentagon i nuklearnu energiju naoružanja u Ministarstvu energetike za fiskalnu 2023.

Ali, kao što je pokazao niz izjava i članaka koje je sastavio John Isaacs iz Vijeća za život koji je pogodan za život i Centra za kontrolu oružja i neproliferaciju, postoje republikanski članovi Kongresa i republikanci naklonjeni pojedincima i organizacijama izvan Kongresa koji izgledaju kao ozbiljno u potrazi za smanjenjem potrošnje Pentagona. Bivši Trampov sekretar odbrane Christopher Miller tvrdi da bi se budžet Pentagona mogao smanjiti "na pola" ako bi Pentagon prešao na "manju, spretniju silu". Kevin Roberts, čelnik Heritage Foundation-a došao je na stranice American Conservative to pozvati dugo preporučene mjere uštede troškova poput zatvaranja viška vojnih baza i eliminacije starijeg, naslijeđenog oružja – mjere koje je Kongres dosljedno blokirao na dvostranačkoj osnovi. Za razliku od Roya i Jordana, Roberts izgleda ozbiljno:

“Kongres je prihvatio tvrdnju DC-a da je veći budžet sam po sebi jednak jačoj vojsci. Ali sada, suočavajući se s rekordnim dugom u iznosu od 242,000 dolara po domaćinstvu, konzervativci su spremni da se pozabave ukorijenjenim problemom i suoče se s političkim establišmentom, neodgovornim federalnim birokratama i dobro povezanim odbrambenim ugovaračima odjednom kako bi zadržali naciju i solventna i sigurna.”

U međuvremenu, određeni broj republikanskih predstavnika obećao je da će odbrana biti na stolu u svim raspravama o smanjenju potrošnje.

Vidjet ćemo kako će se Robertsovo obećanje odigrati u podijeljenom republikanskom klubu koji uključuje pojačavače budžeta Pentagona kao što je predsjedavajući Odbora za oružane snage Predstavničkog doma Mikea Rogersa (R-AL). Ali činjenica da Roberts obećava da će okupiti grupu koja će pregledati budžet Pentagona "red po red" u potrazi za smanjenjem sugerira da postoji stvarna grupa za smanjenje Pentagona u krugovima GOP.

U međuvremenu, liberalne demokrate poput predstavnice Barbare Lee (D-CA) i zastupnika Marka Pocan-a (D-WI) stalno pozivaju na smanjenje do 100 milijardi dolara u naduvanom budžetu Pentagona, što je cifra usklađena s istraživanjem Kongresnog ureda za budžet to je ilustrovalo kako bi smanjenje od 1 bilion dolara moglo biti implementirano tokom deset godina bez oštećenja sigurnosti SAD-a. Ostaje da se vidi da li dve strane mogu da rade zajedno, imajući u vidu jasne razlike oko toga šta bi trebalo da se desi na domaćoj strani budžeta. U najmanju ruku, debata o potrošnji Pentagona bi ove godine trebala biti snažnija, što je potencijalno osvježavajuća promjena u odnosu na prošlu godinu, kada je dvostranačka većina dodala 45 milijardi dolara u budžet Pentagona više od onoga što je ministarstvo i tražilo.