Antimonopolska borba oko Appleove trgovine aplikacija ide na žalbeni sud

To je spor koji će vjerovatno ostati neriješen još dugo vremena. Nakon što je saslušao argumente u ponedjeljak u San Francisku, ne očekuje se da će žalbeni sud donijeti odluku još šest mjeseci do godinu dana. Ovo pitanje je toliko važno za obje kompanije da će poražena strana vjerovatno voditi borbu pred Vrhovnim sudom SAD-a, proces koji bi se mogao produžiti do 2024. ili 2025. godine.

Sukob datira još od avgusta 2020. godine kada je Epic Games, proizvođač Fortnitea, podnio tužbu protiv monopola u pokušaju da uništi zidove koji su Appleu dali ekskluzivnu kontrolu nad prodavnicom iPhone aplikacija od njenog početka prije 14 godina.

Ta čvrsta kontrola nad trgovinom aplikacija omogućila je Appleu da nametne provizije koje mu daju smanjenje od 15% do 30% kupovina digitalnih usluga koje prodaju druge kompanije. Prema nekim procjenama, te provizije Appleu plaćaju 15 do 20 milijardi dolara godišnje – prihod za koji kompanija iz Cupertina u Kaliforniji kaže da pomaže u pokrivanju troškova tehnologije za iPhone i prodavnicu koja sada sadrži skoro 2 miliona uglavnom besplatnih aplikacija.

Američka okružna sutkinja Barbara Gonzalez Rogers gotovo u potpunosti stao na stranu Applea u presudi od 185 stranica donesenoj prije 13 mjeseci. To je uslijedilo nakon pomno praćenog suđenja koje je uključivalo svjedočenje izvršnog direktora Applea Tima Cooka i izvršnog direktora Epica Tima Sweeneyja, kao i drugih najviših rukovodilaca.

Iako je izjavila da Appleova ekskluzivna kontrola nad iPhone aplikacijama nije monopol, Gonzalez Rogers je otvorio jednu rupu koju Apple želi zatvoriti. Sudac je naredio Appleu da dozvoli aplikacijama da pružaju veze do alternativnih načina plaćanja izvan trgovine aplikacijama, što je uvjet koji je odložen do odluke žalbenog suda.

Očekuje se da će argumenti od ponedjeljka započeti tako što će advokat Epic Thomas Goldstein pokušavati uvjeriti trojac sudija - Sidney R. Thomas, Milan D. Smith Jr. i Michael J. McShane - zašto je Gonzalez Rogers trebao pogledati prodavnicu iPhone aplikacija i plaćanje sistema kao jasno odvojena tržišta umjesto da ih spaja.

Advokat Ministarstva pravde također će dobiti priliku da objasni zašto agencija vjeruje da je Gonzalez Rogers suviše usko protumačio savezni antimonopolski zakon, ugrozivši buduće mjere provođenja protiv potencijalno antikonkurentnog ponašanja u tehnološkoj industriji. Iako odjel tehnički ne zauzima stranu, očekuje se da će njegovi argumenti pomoći Epicu da iznese argument da bi žalbeni sud trebao poništiti odluku nižeg suda.

Još jedan advokat iz ureda državnog tužioca Kalifornije iznijet će argumente u obranu zakona koji je Gonzalez Rogers citirao kada je naredio Appleu da pruži linkove na alternativne načine plaćanja izvan svoje trgovine aplikacijama.

Advokat Apple-a Mark Perry će dobiti priliku da iznese završne argumente, dajući mu priliku da skroji prezentaciju koja ima za cilj da odgovori na neka od pitanja koja sudije mogu postaviti advokatima koji mu prethode.

Veći dio onoga što Perry kaže vjerovatno će odražavati uspješan slučaj koji je Apple iznio na nižem sudu.

Tokom svog svjedočenja na nižem sudu, Cook je tvrdio da bi prisiljavanje Applea da dozvoli alternativne sisteme plaćanja oslabilo kontrolu sigurnosti i privatnosti koju cijene potrošači koji kupuju iPhone umjesto uređaja koji rade na Googleovom Android softveru. Taj scenario bi stvorio "toksičnu vrstu nereda", upozorio je Cook na klupi za svjedoke.

Čak i dok se bunio protiv Appleovog čvrstog hvatanja u prodavnici aplikacija, Sweeney je priznao da i sam posjeduje iPhone, dijelom zbog njegovih sigurnosnih i privatnih karakteristika.