Andy Fang, suosnivač i tehnički direktor DoorDash-a, o pretvaranju školskog projekta u hranjenje Amerike

American Dreamers je serija razgovora s vodećim azijsko-američkim poduzetnicima i poslovnim liderima u kojima se otvaraju o svemu, od svojih startup priča i izgradnje kompanije do suočavanja s rasizmom i stvaranja u Americi.

Andy Fang je glavni tehnološki direktor i jedan od suosnivača DoorDash-a, svima omiljene aplikacije za dostavu hrane. Andy i njegovi suosnivači, Tony Xu i Stanley Tang, pokrenuli su kompaniju 2013. godine dok su bili studenti na Stanfordu. Osam godina kasnije, DoorDash je najveća lokalna logistička kompanija u SAD-u, koja opslužuje stotine hiljada trgovaca i desetine miliona potrošača, sa više od 3 milijarde dolara prihoda u 2021. DoorDash je izašao na berzu 2020., što je Andyja, koji još nema 30 godina , milijarder. Nije loše za njegov prvi posao nakon fakulteta!

U ovim uređenim izvodima iz mog razgovora s Andyjem, on mi govori o svom odrastanju, kako su on i njegovi suosnivači pokrenuli DoorDash, dobrim i lošim iznenađenjima na koja je nailazio na putu od ideje do IPO-a i nekim od izazova s ​​kojima se suočavao. povećavajući tehnološku grupu i sebe kako je kompanija rasla. Također razgovaramo o njegovim reakcijama na pitanja pristrasnosti s kojima se azijski Amerikanci suočavaju u Silikonskoj dolini i zemlji šire, a Andy mi govori šta za njega znači američki san.

Počnimo od toga odakle potiče vaša porodica i gdje ste odrasli.

Oba moja roditelja su emigrirala u Sjedinjene Države sa Tajvana. Upoznali su me i primili me ovdje. Ja sam najmlađi od četvoro, rođen i odrastao u blizini San Hozea. Otišao sam na Stanford i ovdje smo pokrenuli DoorDash, tako da pretpostavljam da nikad nisam napustio Bay Area.

Kada ste se bavili tehnologijom?

Odrastajući u Silicijumskoj dolini, vrlo rano sam se upoznao sa računarstvom. Jednog ljeta, kada sam bio u osnovnoj školi, mama nije htjela da samo sjedim po kući. Tako je mene i mog brata natjerala da idemo na ljetni tečaj osnovnog kodiranja. Naučio sam da napišem neke IF izjave i for-petlje u Javi, zanimljive stvari poput toga.

Java je zapravo bila i moj prvi jezik. I kako je taj ljetni čas kodiranja na kraju doveo do DoorDash-a?

Pa, upoznao sam jednog od mojih suosnivača Stenlija [Tang, DoorDash CPO] na prvoj godini na Stanfordu. Bili smo u istoj spavaonici i petljali smo i gradili mnogo stvari sa strane. Napravili smo aplikaciju društvenog kalendara sa grupnim porukama, još u to vrijeme, koju smo pokušali uvjeriti naše prijatelje da koriste. Samo smo istraživali web i mobilne tehnologije, ali ništa nije bilo od toga.

Zatim smo pohađali zajednički inženjersko-poslovno-školski kurs pod nazivom “Startup Garage”. I tu smo zapravo upoznali Tonyja [Xu, DoorDash CEO i suosnivač]. Tonyjeva mama je bila vlasnica malog biznisa i nas troje smo bili povezani zbog našeg interesa za korištenje tehnologije za pomoć lokalnim preduzećima.

Na kraju smo razgovarali sa stotinama lokalnih preduzeća u području Bay Area i shvatili smo da je dostava bolna tačka, što je bilo zanimljivo jer ste možda pomislili da je dostava nešto što je već riješeno — dostava pizza postoji oduvijek — ali kada ste pokušali da isporučite hranu u Palo Altu, 2013. godine, to je zapravo bio samo Domino's i lokalni kineski restoran.

Tako smo počeli sa testiranjem ideje pod nazivom PaloAltoDelivery.com. I tu je počela priča DoorDash.

Tony je u to vrijeme bio MBA student, a vi ste bili studenti. Kako su evoluirali vaša veza i uloge?

Zapravo smo se jako dobro slagali. Mislim da je jedna od stvari koja je naš osnivački tim učinila posebnim jeste to što smo svi poštovali ono što su drugi doneli za sto. Tony je bio poslovni tip i imao je ranije veze s nekim investitorima. Poštovao je našu stručnost, koja je za mene bila tehnologija, a za Stanleya je to bila više strana stvari u dizajnu proizvoda.

Da li je tada bilo jasno da ćete se vi fokusirati na inženjering, a Stanley na proizvod?

Da, mislim da je to bilo očigledno od početka. Imao sam opsežniju pozadinu u informatici i Stenli se zaista upustio u to jer je želeo da gradi stvari. Tako da je Stenli i ja bilo veoma lako da ocrtamo taj deo toga. A Tony je izlazio na ulice, razgovarao s trgovcima, dok smo mi kodirali. Uloge su prirodno nekako došle na svoje mjesto. Ali i dalje smo se jako zabavljali osnivajući priče o jednostavnom pokretanju proizvoda gdje nijedna od službenih uloga nije bila važna.

Možete li podijeliti?

Pa, prvih par stotina porođaja smo sami obavili, a tada smo još bili u školi, pa smo se smjenjivali. Jedan od nas bi igrao dispečera dok su ostali izlazili i ispunjavali isporuke. Ja bih bio na telefonu, a Tony me zove, govori mi koje narudžbe da podižem i kojim redoslijedom, a ja pokušavam sve to zapisati na blokčiću dok pokušavam pronaći parking. I tada kupac želi da plati kreditnom karticom, O čekaj, jesam li se sjetio čitača Square kartica? I pošto smo bili u školi, u početku smo bili otvoreni samo radnim danima, od pet do osam, dok su naši prvi kupci, koji su uglavnom bili studenti Stanforda, uglavnom željeli dostavu preko vikenda. Bilo je ludo.

Kada ste odlučili da ovo može biti više od školskog projekta?

Bilo je to u proljeće 2013. Stenli i ja smo imali stažiranje u raznim tehnološkim kompanijama koje su se spremale za ljeto. Tony je diplomirao na [Stanford Graduate School of Business]. Dakle, to je bila prava tačka odluke za nas, i odlučili smo, u redu, idemo all in. To ljeto je bilo kada smo rebrendirali kompaniju u DoorDash i zaista se posvetili tome da vidimo šta možemo učiniti od toga.

A sada, samo osam godina kasnije, pogledajte u šta je DoorDash postao. Šta vas je iznenadilo na putu?

Desilo se mnogo brže nego što sam mislio. Na neki način je nerealno razmišljati o putovanju na kojem smo bili. Bilo je puno sreće koja nas je dovela do ove tačke, u smislu našeg vremena na tržištu i vrste ljudi koje smo uspjeli uvjeriti da se pridruže našoj kompaniji. Za mene, posebno – novog diplomca bez mreže za zapošljavanje – tada je bilo teško uvjeriti inženjere da uzmu iskorak s vama.

Ono što smo morali da uradimo je da se kladimo na ljude pre nego što postanu kredibilni u industriji, jer smo to mogli da priuštimo. A to su ljudi koji su generalno spremni da preuzmu te rizike, posebno kada su zaista mladi. Filozofija koju smo imali u ranim danima bila je ulaganje u „nagib preko y-presjeka“ — vjerovanje u potencijal ljudi i zapošljavanje za to. I mislim da je to vrlo primjenjivo na nas i danas. Kao rezultat toga, uspjeli smo izgraditi zaista jak tim. Mnoga od prijatnih iznenađenja koja smo imali, kada pomislim na poslednjih osam godina, su ljudi koji su bili u mogućnosti da iskorače i napreduju sa nama.

Da li je bilo neprijatnih iznenađenja?

Iako je naša kompanija zaista dobro rasla i naše interne metrike su bile odlične, imali smo problema sa prikupljanjem sredstava u 2016. i do 2018. Bio je to medvjeđi ciklus unutar zajednice investitora. To nas je natjeralo da popustimo, budemo fiskalno odgovorni i profitabilno rastemo. Bilo je to prilično teško vrijeme za kompaniju. Vidjeli smo priličnu količinu osipanja u mnogim različitim odjelima tokom tog perioda, ali smo također imali puno ljudi koji su ostali kroz to.

Očekujem da ćemo ponovo proći kroz teška vremena. To je neizbežno. Ali mislim da je DNK koji smo izgradili – upornost, fokusiranost na kupce i rad na najnižem nivou detalja – taj osnovni DNK ugrađen u naše vodstvo i ljude koji su izdržali s nama. I zaista sam uvjeren da ćemo sljedeći put kada se suočimo s preprekama ili izazovima moći da ih prevaziđemo.

Kao što znate, Amerikanci azijskog porekla, posebno istočnoazijski, nedovoljno su zastupljeni na izvršnom nivou. A jedan od razloga, mnogi ljudi vjeruju, je percepcija da istočnim Azijcima nedostaje ono što ljudi ovdje zovu liderske vještine ili prisustvo izvršne vlasti. Znam da je vaš profesionalni put netipičan i da ste na neki način još na početku svoje karijere, ali jeste li osjetili ili svjedočili toj pristrasnosti?

To je nešto što sam čuo, ali s obzirom na činjenicu da je naš osnivački tim imao tako jaku reprezentaciju istočne Azije, mislim da to nismo mnogo osjetili. Kakva god da je percepcija, to nije realnost u DoorDash-u. I nadam se, pozicija u kojoj se nalazim pokazuje drugim ljudima koji dolaze iz sličnog porekla da ih ništa ne sprečava da budu u stanju da postignu velike stvari kao preduzetnici ili rukovodioci.

Kao tehnički suosnivač, koji je bio najteži tehnički izazov s kojim ste se suočili na početku, kada ste u osnovi bili samo vi, a zatim kako ste se povećavali?

Na početku, rekao bih da je najteži tehnički izazov bio samo pokušati brže izvući stvari, jer je to bila najvažnija stvar za postizanje naše sljedeće prekretnice. Bilo je toliko proizvoda koje smo morali da napravimo za kupce, za Dashers, za trgovce, interne alate za podršku, alate za naše operatere, lansiranje i upravljanje regionima i novim tržištima. Postoji ogromna širina proizvoda koje morate izgraditi kada počinjete od nule. Postojao je i veliki pritisak da se minimalni proizvodi prošire na sve strane kako bi podržali svu našu različitu publiku, eksternu i internu.

Kako smo postajali sve veći, izazov je pronaći ravnotežu između održavanja ili povećanja te brzine, istovremeno osiguravajući da se vaši sistemi mogu pravilno skalirati. Imali smo nekih izazova sa skaliranjem naše arhitekture i to je bilo ponižavajuće iskustvo za mene, jer nikada nisam nadgledao distribuirane sisteme velikih razmera. Tako da smo morali da dovedemo inženjere izvana koji su imali to iskustvo, da dođu i donesu odluke o tome gde da odvedemo naš tehnološki niz. I bilo mi je presudno da odustanem od mnogih tih odluka da bismo mogli da pređemo na sledeći nivo.

Prije osam godina ste sanjali da pokrenete ovu kompaniju i ona je rasla mnogo brže nego što ste očekivali. Šta sad sanjaš?

Postoji nekoliko stvari zbog kojih smo zaista uzbuđeni u DoorDash-u. Dostava je očito nešto što ćemo nastaviti podržavati, ali želimo proširiti ponudu koju imamo na DoorDash-u izvan restorana. Vidjeli smo mnogo obećanja u prostorima za udobnost i alkohol i namirnice. I mislim da postoji mnogo drugih prilika da se pomogne kupcima da se povežu s restoranima i više se uključe s trgovcima nego samo putem dostave, bilo da se radi o naručivanju preuzimanja ili pregledavanju trgovaca u aplikaciji. Postoje i neke zanimljive vertikale s kojima želimo eksperimentirati i istražiti u narednih nekoliko godina.

Još jedna dimenzija koja je za nas zaista interesantna je da postanemo istinski globalna kompanija. Pokrenuli smo u Australiji i Kanadi prije nekoliko godina, a ove godine u Japanu i Njemačkoj. Tako da smo usmjereni na nastavak širenja našeg geografskog otiska.

Vi i brojni drugi azijsko-američki poslovni lideri potpisali ste otvoreno pismo prije nekoliko mjeseci osuđujući nedavnu bujicu antiazijskog rasizma i nasilja. Možete li podijeliti neka razmišljanja o ovom periodu pojačanog antiazijskog animoziteta?

Jasno se sjećam da sam gledao snimak predsjednika Bidena koji proziva val rasizma protiv Amerikanaca azijskog porekla, što mi je bilo zanimljivo jer, odrastajući u ovoj zemlji, ne sjećam se ranijeg slučaja da je predsjednik posebno govorio o azijsko-američkoj zajednici . Dakle, smatrao sam da je činjenica da smo prepoznati znak napretka. Istovremeno, mislim da ima još posla. I kao poslovni lideri iz azijsko-američke zajednice, mislim da imamo odgovornost da širimo svijest i osuđujemo mržnju koja cilja našu zajednicu.

Ja sam imigrant, tvoji roditelji su imigranti, ti si dijete imigranata. Svi smo mi relativno novi Amerikanci. Šta voliš u Americi?

Jedna stvar koju sam počeo cijeniti, posebno u posljednjih nekoliko godina, je kako Amerika štiti ideju individualizma i stvaranja vlastite egzistencije. Kao sin imigranata, cijenim što sam uspio ostvariti svoj san o preduzetništvu i vidjeti kako on procvjeta. Mislim da su težnja za srećom i slobodom mogućnosti vrlo američki ideali. A prilika da sanjam i ostvarim te snove je veoma posebna i ono što volim u ovoj zemlji.

Počeli smo sa razgovorom o vašoj porodici. Zašto i tu ne završimo. Kakvu je ulogu odigrala vaša porodica dok ste prolazili kroz ovo ludo putovanje?

Imali su veliku podršku tokom svega. Uvek su u mom uglu i to je bilo presudno da ostanem prizemljen. Kao osnivač, ponekad se može osjećati kao da se svijet srušio na vas. Zahvalan sam što sam imao svoju porodicu da me podržava u svim usponima i padovima.

Koje lekcije ili vrijednosti su vam prenijeli roditelji za koje mislite da su bile najvažnije za vaš uspjeh?

Roditelji su me naučili jednoj vrsti hrabrosti – da je moguće da uradim velike stvari. Prvi korak u pokretanju kompanije je obično najteži korak za mnoge ljude. Ali uvijek sam osjećao da je to nešto što želim da radim i osjećao sam da mogu. I mislim da je to što se nisam plašio da uzmem vjeru i da se dovedem u neugodan položaj – to poteklo od mojih roditelja. Zahvalan sam im i na tome, jer biti izvan zone udobnosti često je ono kada najviše rasteš.

Hvala, Andy, volio sam saznati više o tebi. I hvala vam što ste napravili DoorDash. Tako se hranim svaki dan!