Andrew Benintendi je poboljšanje za Chicago White Sox, ali nedovoljno

Ostalo je dosta vansezone, ali najveći dio aktivnosti slobodnih agencija je obavljen. Nekoliko kandidata i drugih nada je bilo vrlo aktivno, ali White Sox nisu bili u toj grupi.

Osim što su potpisali ugovor sa vanjskim igračem Andrewom Benintendijem na petogodišnji ugovor od 75 miliona dolara, u suštini su bili zadovoljni. Na papiru, to nije strašna stvar. Možda su bili razočarani rezultatom 81-81 prošle sezone, ali je spisak još uvijek prepun talenta.

Benintendi samo doprinosi tom talentu, i trebalo bi da pruži potrebnu dubinu u vanjskom polju. Eloy Jiménez i Luis Robert bi trebali biti stubovi na lijevoj strani i na sredini, ali nijedan nije imao sreće da ostane zdrav tokom cijele sezone, a Jiménez je vjerovatno bolje prilagođen kao određeni napadač.

Udarac u karijeri .279, Benintendi će pružiti konzistentnost napadu White Soxa koji se borio da postigne dovoljno golova u 2022. Njihovih 686 postignutih trčanja su rangirani na 19. mjestu u bejzbolu prošle sezone. A Benintendi je tokom svoje karijere bio solidan defanzivac na terenu. Još jedno mjesto gdje bi Vajt Soxima mogla dobro doći pomoć; u 2022. su zajedno sabrali do -35 odbrambenih serija, što ih je izjednačilo za 26. mjesto u ligi sa Redsima. Nije dobro društvo.

Generalno, Benintendi je bio pouzdan napadač tokom cijele svoje karijere. Bio je dovoljno dobar da završi drugi u glasanju za početnika godine 2017., a ove godine je bio All-Star za Royals prije nego što je promijenjen u Yankeese.

Nesumnjivo ima mnogo toga što bi se moglo svidjeti u vezi ovog ugovora Benintendija za White Soxe. Da će ovo biti najveći ugovor koji je ova organizacija ikada izdala, vjerovatno je i optužnica protiv pristupa vlasnika Jerryja Reinsdorfa trošenju kroz godine i znak nade za pomak u novom smjeru. Ovo posljednje bi moglo biti samo želja, ali ako nije, to je dobar znak onoga što bi moglo doći na južnoj strani Čikaga. Njihov platni spisak za 2023. procjenjuje se na 193 miliona dolara, što ih svrstava u gornju trećinu platnih spiskova timova. Ni blizu velikih potrošača poput Metsa, ali daleko od nekih pravih malih tržišnih timova. Predviđa se da će Atletics potrošiti beznačajnih 54 miliona dolara sljedeće godine, a i Orioles i Pirates u niskim šezdesetim. Predviđa se da će njihov rival u diviziji, Cleveland, imati platni spisak naredne godine od samo oko 93 miliona dolara.

Opet, ima dosta toga za svidjeti u vezi s potpisom White Soxa za Benintendija. Ali ima i problema ako im je ovo jedini dodatak u postavi.

Jedna oblast zabrinutosti, i dio razloga zašto je White Soxima bilo potrebno više ove vansezone, je Benintendijeva proizvodnja električne energije. Njegov procenat pada u 2022. (.399) bio je nizak u karijeri, isključujući brojke koje je dao u samo 14 utakmica u sezoni 2020. Benintendi je prošle sezone postigao samo pet houm ranova. To je veliki pad u odnosu na 17 koliko je postigao 2021. i njegov rekord u karijeri početnika (20).

Ako se ovo smanjenje snage nastavi, to je posebno zabrinjavajuće za White Soxe jer su kao tim njihov ukupni rezultat na domaćem terenu bio manji 2022. Prošle sezone su postigli 149 kao grupa, što je dobro za 22. mjesto u bejzbolu. I da stvar bude gora, José Abreu je dao 15 takvih, a on će nositi Astros uniformu naredne tri sezone.

Gledajući po terenu, još uvijek postoji velika rupa na drugoj bazi. Na spisku nema potpuno pouzdanog desnog igrača - Benintendi je u karijeri igrao uglavnom lijevo i nikada desno. White Sox imaju mnogo talenata, ali ako će Benintendi biti njihov jedini potez, onda organizacija polaže mnogo nade u ponovnu sezonu većine ostatka postave.

Ovo ne znači omalovažavanje Benintendija kao igrača. Postoji razlog zašto su Jenkiji koji su bili u plej-ofu menjali za njega prošle sezone. Ali jednostavno ima previše pukotina u bazi White Soxa koje je potrebno popraviti da bi jedan igrač njegovog kalibra mogao popraviti. Moglo bi se tvrditi da je s gubitkom Abreua, dobiti Benintendi u najboljem slučaju pranje.

Još uvijek postoji mogućnost da White Sox učine dalje promjene. Pričalo se da su u kupovini bliže Liamu Hendriksu - Metsi su mogući udvarač - i dok bi trgovina s njim stvorila znak pitanja na stražnjoj strani ograde, mogao bi dobiti povrat koji bi pomogao nekim od njihovih drugih problema.

U konačnici, koliko god Benintendi bio dobar igrač koji bi pomogao svakom timu, White Sox imaju dublje probleme koje on sam ne može riješiti. Ukratko, osim ako ne dobiju povratne godine od nekoliko slepih miševa, vjerovatno je na planu još jedna razočaravajuća sezona.