Vazdušni napad na granicu Sirije i Iraka pokazao je dugačak domet izraelskih zračnih snaga

Manje od godinu dana nakon završetka rata u Perzijskom zaljevu 1991. godine, borbeni bombarderi F-15 Eagle izraelskog ratnog zrakoplovstva (IAF) prešli su libanski i sirijski zračni prostor na svom letu do zapadnog Iraka, gdje su navodno skenirali pustinju u potrazi za mobilnim projektilom Scud lanseri. U zvaničnoj žalbi Ujedinjenim nacijama, Irak tvrdio da su četiri izraelska F-15 učestvovala u misiji. Prema pismu, F-15 su prošli sirijski zračni prostor i "leteći na maloj visini, prešli sjeverozapadnu granicu Iraka" prije nego što su se popeli na 20,000 stopa iznad graničnih regija Al-Qaim i Al-Walid i vratili se kući. Bila je to odvažna misija koja je konačno demonstrirala dug domet IAF-a.

Trideset i jednu godinu kasnije, izraelski vojni avioni još uvijek djeluju na ovom području, ovaj put u potrazi za drugačijim neprijateljem.

Dana 8. novembra, zračni napad je pogodio konvoj kamiona koji je prelazio iz Iraka i Sirije u blizini granice Al-Qaim. Izraelski general-potpukovnik Aviv Kochavi kasnije je potvrdio umiješanost Izraela kada je rekao da su izraelski ratni avioni pogodili "konkretne ciljeve" u konvoju "koji je prolazio od Iraka do Sirije".

Kochavi je pripisao zasluge vojsci i obavještajnim službama što su IAF-u dale mogućnost da nanese takvu preciznost. Bez ovih sposobnosti, naglasio je, Izrael “prije nekoliko sedmica nije mogao znati da je sirijski konvoj prošao iz Iraka u Siriju. Nismo mogli znati šta je u njemu, a nismo mogli znati da je od 25 kamiona to bio kamion. Kamion broj 8 je kamion sa oružjem.”

"savršena obavještajna služba" utvrdila je da to jedino vozilo sadrži iransko oružje. Prvi izvještaji nakon napada sugerirali su da je ubijeno 14 pripadnika iranske Islamske revolucionarne garde (IRGC) i savezničkih milicija. Oružje je bilo namijenjeno milicijama koje podržava Iran u istočnoj sirijskoj provinciji Deir ez-Zor.

Kochavi je takođe naglasio da su izraelski avioni "trebali da izbegnu rakete zemlja-vazduh" i ukazao na to “postoje operacije u kojima se ispaljuje između 30 i 40”, a ponekad i 70 tih projektila. On je najvjerovatnije aludirao na operacije IAF-a koje se provode u Siriji koje sirijske snage često pokušavaju, uvijek uzalud, spriječiti ispaljivanjem velikih količina svojih zastarjelih raketa za protuzračnu odbranu, kao što je starinski S-200.

IAF avioni često koriste zračnu municiju koja se ispaljuje izvan sirijskog zračnog prostora kako bi osigurali sigurnost svojih pilota i aviona. Sirija u više navrata tvrdi da njena protivvazdušna odbrana presreće veliki broj ovih nadolazećih projektila. Upotreba municije protiv mobilnog cilja kao što je konvoj je znatno teža od uništavanja fiksne mete iz očiglednih razloga.

U Iraku je druga priča. Iračka protivvazdušna odbrana je izuzetno ograničena, prvenstveno se sastoji od 48 ruskih sistema srednjeg dometa Pancir-S1 koji izgleda nisu bili raspoređeni u područjima koja bi potencijalno mogla ometati operacije IAF-a iznad iračko-sirijskih graničnih regija. Bagdad vjerovatno ne bi pokušao da se miješa u ove napade jer je Izrael u više navrata demonstrirao svoju snagu u brzom uništavanju takvih sistema.

Nedavna turska operacija istovremeno je ciljala kurdske grupe u sjevernoj Siriji i Iraku i pokazala različite prirode ova dva okruženja za vazdušne kampanje. Turske zračne snage nisu uletele nijedan od svojih F-16 u sirijski zračni prostor, već su koristile precizno navođenu municiju zrak-zemlja, koja u prosjeku uzima devet minuta da pogode svoje mete. S druge strane, nije osjećala potrebu za takvim oprezom kada je djelovala unutar iračkog zračnog prostora, u koji je više puta prodirala da bi bombardovala grupu Kurdistanske radničke partije (PKK).

U 2019., serija izraelskih udara pogodila je mete koje pripadaju milicijama koje podržava Iran u Iraku. IAF nije započeo napad tako duboko u toj zemlji od smjelog napada na nuklearni reaktor Osirak u Bagdadu u junu 1981. godine. Nejasno je da li je Izrael za ove misije koristio mlaznice, bespilotne letjelice ili kombinaciju oba. U svakom slučaju, pokazali su kako IAF može proširiti svoju kampanju u Siriji na Irak.

Ovi udari su dio decenijske kampanje IAF-a, prvenstveno fokusirane na Siriju, kako bi se zabranilo i uništilo iransko naoružanje prije nego što se isporuči zastupnicima Teherana i uskratilo Iranu značajno vojno uporište u Siriji. Kampanja, dio rata u sjeni zemlje s Iranom, često se naziva "rat između ratova".

Domet i sposobnost IAF-a da precizno pogodi određene ciljeve, pa čak i ciljeve prilika, vjerovatno će eksponencijalno rasti u narednim godinama. Izrael je nedavno dao svoj zadatak industrija dronova sa razvoj bespilotnih sistema većeg dometa i prikrivenosti. Prema jednom izvoru, već koristi bespilotne letjelice koje mu omogućavaju "izvođenje preciznih napada velikog dometa na ciljeve širom Bliskog istoka".

Na nedavnoj ceremoniji dodjele diploma za pilote dronova, komandant izraelske artiljerije brigadni general. Neri Horovitz je istakao značaj dronova za izraelsku vojsku, napominjući to “U skoro svakom operativnom događaju, bilo ofanzivnom ili defanzivnom, uključen je dron.”

Zamislivo je da bi Izrael mogao, ako već nije, imati prikrivene naoružane bespilotne letjelice raznih vrsta koje diskretno lutaju iznad strateški važnih regija poput Al-Qaima satima, ili čak danima, u isto vrijeme, čekajući priliku da nasrnu na neprijateljske ciljeve .

Mogućnosti i domet IAF-a nesumnjivo su prešli dug put od tog regionalnog preleta prije 31 godinu.