Zašto jedan super-anđeo investitor ulaže sve u Deep Tech

“Sa izdavanjem ChatGPT, Northvolt postaje jedan od najcjenjenijih europskih jednoroga, a SpaceX osvaja ugovore sa svojom satelitskom mrežom Starlink, konačno imamo primjere koji dokazuju moć duboke tehnologije u velikim razmjerima. Ono što je izgledalo kao ludi snimci na mjesec sada donosi na tržište transformativne tehnologije i nove infrastrukture – kao i, što je ključno, financijske povrate za one koji prvi podržavaju.”

Ovo su riječi Francesca Perticararija, osnivača Silicon Roundabout Ventures, VC fond koji koristi zajednicu od 15,000 osnivača i inženjera za podršku pokretanja dubokih tehnologija i velikih podataka.

Upoznali smo se u Londonu na inauguraciji Frontier Deep Tech konferencija, koju je osnovala investitorica Cristina Esteban kako bi okupila igrače iz cijelog dubokog tehnološkog ekosistema.

U svom uvodnom izlaganju, Francesco je izjavio da je sada trenutak za ulaganje u duboku tehnologiju – inženjerske i naučne inovacije koje će revolucionirati naš svijet.

Razgovarao sam s njim poslije da saznam više.

Renita: Za mnoge VC, prepreka investiranju je to što ne znaju kako da procijene potencijal transformativnih tehnologija. Kako ste napravili pomak od informatičara do duboko tehnološkog investitora?

Francis: Dok sam radio puno radno vrijeme kao programer, postajao sam uzbuđen zbog napretka u računarstvu, od AI do kvantnog računarstva, kao radikalne alternative načinu na koji rade trenutni procesori. Paralelno s tim, počeo sam graditi Silicon Roundabout kao duboku tehnološku zajednicu naučnika i osnivača. To me je navelo da počnem da investiram u anđele i na kraju da pokrenem anđeoski fond.

Renita: Dakle, gdje je bila tačka preokreta u smislu ulaska all in na duboku tehnologiju?

Francis: U određenom trenutku, osjetio sam da ne mogu zadržati duboku tehnološku zajednicu aktivnom, biti anđeo investitor i ispuniti svoje obaveze kao programer s punim radnim vremenom. A kada je došlo do guranja, nisam želio da izgubim zajednicu i definitivno sam želio donijeti više kapitala u duboku tehnologiju. Tako sam shvatio da ću morati da dam otkaz.

Renita: Vau, to je zahtevalo pravo uverenje.

Francis: Da, iskreno vjerujem da podržavam buduće pionire i želim biti dio njihove priče. Također su nam potrebni različiti pristupi kada ulažemo u duboku tehnologiju.

Renita: Definitivno, možete li detaljnije?

Francis: Pa, kao klasa imovine, rizični kapital je vođen prinosima iz „zakona moći“, od strane vanrednih faktora. To znači da morate istražiti niše mogućnosti. A najbolji način da to učinite je da potražite neobične kombinacije ljudi i tehnoloških uvida koji imaju tehničku stručnost da izazovu način na koji se stvari rade.

Renita: Tačno, veliki dio VC-a se odnosi na prepoznavanje obrazaca. Ako ste u svojoj maloj kutiji, teško je drugačije sagledati stvari.

Francis: Upravo. Tako je, na primjer, posljednja investicija koju sam napravio bila u Anaphite, gdje jedan osnivač ima obrazovanje iz fizike, a drugi iz hemije. Radeći zajedno, napravili su proboj sa grafenom. Počeli su eksperimentirati s različitim aplikacijama, a jedna od njih su bile baterije. Sada grade kompaniju za poboljšanje litijum-jonskih baterija grafenom, koji ima potencijal da omogući električnim vozilima da se brzo pune za pet minuta – po nižoj ceni i u većoj meri – u toku ove decenije.

Ova neobična kombinacija fizike i hemije dovela ih je do proboja, a sada su uvjerili mene i druge investitore da im damo novac kako bi ga mogli iznijeti izvan laboratorije.

Renita: Dakle, nisu počeli tako što su rekli: "Želimo da napravimo bolje baterije." Prvo su napravili tehnološki proboj, a zatim su se pitali: „Šta možemo učiniti s ovim otkrićem?“

Francis: Upravo. I ono što je važno je da su pregledali različite potencijalne aplikacije kako bi pronašli odgovor prije nego što su krenuli u skaliranje. Kada su rezultati obećavali sa baterijama i kada je postojao ubedljiv problem koji je mogao da reši u automobilskom sektoru, to je bila prava mešavina velikog problema i revolucionarne tehnologije.

Renita: I odličan primjer moći unakrsnog oprašivanja u dubokoj tehnologiji.

Francis: Da, ne samo da inovatori duboke tehnologije imaju prednost jer mogu patentirati specifična otkrića, već je kombinacija različitih perspektiva samo po sebi konkurentna prednost.

Renita: Dakle, sa softverom, sada nema toliko potencijala za revolucionarne inovacije?

Francis: Pa, postoje oblasti u kojima se mogu kreirati novi tipovi algoritama koji rade bolje od onoga što bi tradicionalna softverska kompanija mogla kreirati.

Roseman Labs, startup za kibernetičku sigurnost koji je pobijedio na natjecanju na Frontier konferenciji na kojoj smo se upoznali je dobar primjer. Razvijaju višestranačko računanje tako da organizacije mogu kombinovati svoje skupove podataka bez otkrivanja osjetljivih ulaznih podataka. Rješenje koje im je potrebno nije dostupno iz kutije.

Renita: Posljednje pitanje: Dubinska tehnološka rješenja su složena i zahtijevaju integraciju više tehnologija — nijedna kompanija neće moći sama da stvori kompletno rješenje. Mogućnost saradnje s drugim igračima u ekosistemu ključna je za brzinu razvoja i uspjeha duboko tehnoloških start-upova.

Kako mislite o izgradnji zajednice u dubokoj tehnologiji?

Francis: Ako želimo da duboka tehnologija bude skalabilnija i da ima ogroman uticaj, onda moramo imati mrežu investitora, osnivača i drugih entiteta – čvorišta koji stvaraju složeni efekat u kojem se investitori specijalizuju za različite aspekte, ulažu jedni s drugima, stvarajući zdravu konkurenciju. gdje startapi mogu postati kupci jedni drugima.

Kompanije i investitori sve više shvataju da se može više dobiti odricanjem od kratkoročnog profita za dugoročna partnerstva i međusobnom podrškom kako bi se stvorio ogroman izlaz.

Da je Deep Mind danas startup, možda ne bi bili toliko voljni da ih kupi Google da je postojao potencijal mreže za rast.