Aussie Tech milijarder koji se mnogo kladio na ugalj, stvarajući neprijatelje kod kuće i obožavatelje u SAD-u

^{AGL planira da svoju elektranu na ugalj Loy Yang, na slici iznad, zadrži u Viktoriji, Australija, do 2032. godine. Fotografija Carla Gottgens/Bloomberg}

Wsa plavim farmerkama i crnim čizmama RM Williams, sa svojom prepoznatljivom neuređenom bradom i konjskim repom, Mike Cannon-Brookes više liči na australijskog farmera pšenice nego na tehnološkog milijardera koji je upravo dao 28 intervjua za medije u 24 sata. To je vrtlog koji ga je učinio osobom o kojoj se najviše priča u Australiji tog dana, istovremeno osiguravajući da se njegova poruka prenese: Nije odustajao od svoje višemjesečne borbe da prisili AGL, najveću australsku elektroenergetsku kompaniju i najvećeg zagađivača ugljikom, da posti -staza koja se oslobađa uglja.

U partnerstvu sa Brookfield Asset Management, ko-izvršni direktor i suosnivač softverskog giganta Atlassian dvaput je pokušao i nije uspio kupiti AGL za skoro 6 milijardi dolara s namjerom da zatvori svoje elektrane na ugalj 15 godina prije roka i preseli kompaniju kako bi brže prihvatili obnovljive izvore energije. Usput je javno osramotio odbor i nanišanio vladu koja je naklonjena uglju, Branding svoju podršku AGL-ovom odboru „basne i laži“.

Prošle nedelje, kao poslednji pokušaj, Cannon-Brookes je pomerio više čipova na sredinu tabele. On objavio na Twitteru je stekao 11% udjela u AGL-u u vrijednosti od 450 miliona dolara, što ga čini najvećim dioničarom. Rekao je da će pozvati druge dioničare da zaustave kompaniju da nastavi s predloženim spinoffom svojih elektrana na ugalj, što bi u suštini garantiralo da će raditi još dvije decenije. Za večerom sa Forbes u kazinu u Sidneju, Cannon-Brookes objašnjava da je trud vođen dvijema stvarima: imati uticaj i zaraditi novac pritom. “Pokušavamo napraviti promjenu,” kaže on. “Ali to nisu klimatske promjene koliko izazivanje nekog dijela australskog korporativnog establišmenta, koji je, da se razumijemo, prilično nazadan.”

U klubu milijardera-ekologa, Cannon-Brookes se pridružuje Billu Gatesu i Jeffu ​​Bezosu, koji su uložili milijarde dolara u kompanije i neprofitne organizacije za rješavanje klimatskih promjena, te velikim investitorima poput BlackRockovog Larryja Finka, koji je savetuje multinacionalne korporacije da izvrše promjene u skladu s Pariskim klimatskim sporazumom, poput postepenog izbacivanja uglja. Prošle sedmice, rizični kapitalista John Doerr objavio donirao bi 1.1 milijardu dolara Univerzitetu Stanford za pokretanje škole nazvane po njemu za proučavanje klimatskih promjena.

Ali Cannon-Brookesov goli pristup ulaganju aktivista - pokušavajući da kupi najvećeg zagađivača u zemlji i ubrza zatvaranje elektrana na ugalj - stvorio je novi priručnik za rješavanje klimatskih promjena i podstakao hitniju realizaciju izvan Australije. : Mogu li milijarderi, posebno oni u Americi, raditi više?

Michael Bloomberg, medijski mogul, bivši američki predsjednički kandidat i gradonačelnik New Yorka, koji je 2019. obećano 500 miliona dolara za zatvaranje elektrana na ugalj, vjeruje da dok vlada, filantropija i privatni sektor moraju udružiti snage kako bi ugasili ugalj, Cannon-Brookes "pomaže da se predvodi". On "zaslužuje veliku zaslugu za njegovu hrabrost u nastojanju da uradi više, brže, u Australiji", rekao je Bloomberg Forbes u izjavi. “Okončanje upotrebe uglja je najvažnija stvar koju možemo učiniti u borbi protiv klimatskih promjena.”

Desničarski političari, vladini lideri i stručnjaci odbacili su Cannon-Brookesa kao ekscentrika - "neprekidnog pozera", napisao je jedan kolumnista — ali njegova kampanja, uspješna ili ne, učvrstila je njegovu reputaciju šampiona u upravljanju životnom sredinom i stavila žarište na ulogu Australije kao jednog od svjetskih najveća zagađivači ugljika.

Cannon-Brookes, 42, koji Forbes procjene vrijedi 11.6 milijardi dolara, kaže da je već primao pozive američkih poslovnih lidera koji su pratili njegovu kampanju protiv AGL-a. Odbija da kaže ko. „Postoji mnogo ljudi u SAD-u — brend, veoma veliki, zanimljivi ljudi — koji su veoma zainteresovani za ideju da, ako ćemo da rešimo klimatske promene, postoje li pozitivni ekonomski načini da to uradimo koji uključuju malo više aktivizma”, kaže on.

Akada je narezao na traku govedine Wagyu Black Angus, Cannon-Brookes je krenuo i radi. On zaranja u detalje određivanja cijena električne energije pod naponom na Australijskom nacionalnom tržištu električne energije, zatim u složenost američke električne mreže, jedva se zaustavljajući da diše.

Ekološki aktivizam podigao je Cannon-Brookesa do određene mjere. Nakon 15 godina upravljanja Atlassianom, koji se sada procjenjuje na 46 milijardi dolara, zajedno sa svojim kolegom sa Univerziteta Novog Južnog Walesa Scottom Farquharom, Cannon-Brookes je bio uglavnom nepoznata ličnost izvan tehnoloških krugova. Sve se to promijenilo 2017. godine, kada je slavno kladio se na Twitteru sa Elonom Muskom — s kojim nikada nije razgovarao — da izgradi najveću svjetsku farmu litijumskih baterija u Južnoj Australiji u vrijeme kada je država patila od nestašice struje. Musk ga je završio za manje od 100 dana.

Cannon-Brookes se „ne boji uključiti se u političku bitku“.

Cannon-Brookes je shvatio da bi mogao imati veći utjecaj na zdravlje planete i od tada je postao jedan od najplodnijih investitora u Australiji, usmjeravajući veliki dio svog bogatstva na inicijative usmjerene na klimu. Kupio je ogromne parcele zemlje u Novom Južnom Walesu kako bi razvio zelenu poljoprivredu, uključujući korištenje električnih traktora i farmi na solarni pogon.

U oktobru je on udvostručen uoči godišnjeg klimatskog samita UN-a, COP26, i najavio da su se on i njegova supruga Annie obavezali da će donirati milijardu dolara u narednim godinama neprofitnim organizacijama i zelenim investicijama s ciljem ograničavanja globalnog zagrijavanja na 1 stepeni do 1.5. godine. 2030 miliona dolara je već raspoređeno na poduhvate usmjerene na klimu kroz lična ulaganja para, uključujući Grok Ventures.

Cannon-Brookes ima jednu ideju čak i koju on naziva "pravom ludom zonom". Njegova vizija je da izgradi mrežu kablova na solarni pogon koji obezbeđuju energiju jednoj strani sveta noću apsorbujući sunčevu svetlost sa druge strane, što bi podrazumevalo najmanje 12,500 milja kabla koji prelazi svet.

Možda zvuči izvan ovoga svijeta, ali zajedno s najbogatijim čovjekom Australije, rudarskim magnatom Andrewom Forrestom, Cannon-Brookes je već počeo raditi na tome. Njih dvojica bili su vodeći investitori u rundi od 150 miliona dolara za poduhvat pod nazivom Sun Cable za izgradnju najveće solarne farme na svijetu na australskoj sjevernoj teritoriji. Cilj je slanje struje u Aziju preko podmorskog kabla, projekat vredan 21 milijardu dolara koji se očekuje da će biti završen do 2027. On je "lud mislilac sa čijim se procesom razmišljanja uglavnom slažem", rekao je Forrest Forbes e-mailom.

Čini se da je Cannon-Brookes podstaknut očiglednim nedostatkom interesa australske vlade da pokrene promjene. Australija je zaostala za svojim obaveze Pariskom klimatskom sporazumu, i po efektivnoj klimatskoj politici je na posljednjem mjestu u svijetu, iza Rusije i Saudijske Arabije, u Indeks učinka klimatskih promjena. Premijer Scott Morrison je bio a česti cilj od Cannon-Brookesa. Kao čelnik desničarske Liberalne stranke, Morrison vodi kampanju uoči nacionalnih izbora ovog mjeseca, a u oktobru je na COP26 insistirao da je posao, a ne vlada, da vodi borbu za obnovljive izvore energije. „Ono što misle je da nećemo uvoditi tarife i druge stvari ili stavljati vaš račun, nećemo uvesti porez na ugljenik“, kaže Cannon-Brookes. Morrison nije odgovorio na zahtjeve za komentar.

Mnogi poslovni ljudi zabrinuti su zbog kritiziranja političara, rekao je Malcolm Turnbull, Morrisonov prethodnik na mjestu premijera Australije Forbes. Cannon-Brookes se, s druge strane, “ne plaši uključiti se u političku bitku”.

Cannon-Brookes nije bila jedina osoba koja je na AGL gledala kao na potencijalnu akviziciju. Nakon što je odbor 2021. predložio izdvajanje elektrana na ugalj u kompaniju pod nazivom Accel Energy, ograničavajući četverogodišnji niz pada cijene dionica, druge investicijske firme, uključujući Brookfield, povjerovale su da je AGL podcijenjen. Ali trebalo je da se dekarbonizira i odmah pređe na obnovljive izvore energije.

Cannon-Brookes se udružio sa kanadskim menadžerom imovine i poslao AGL pismo u kojem je obavještavao kompaniju o njihovoj prvoj ponudi u februaru, uz obavezu da će potrošiti do 15 milijardi dolara na dekarbonizaciju kompanije i ulaganje u obnovljive izvore energije. Tabla brzo odbijen ponudu na osnovu toga što je „materijalno potcijenila” kompaniju. Kada je sljedećeg mjeseca ponuda povećana za skoro pola milijarde dolara, da bi bila odbijena, Cannon-Brookes rekao na Tviteru da je to bio "strašan ishod", ali da je "spuštao olovke".

Ipak, dva mjeseca kasnije, ponovo se vratio sa svojim većinskim udjelom. Prošle godine je sa sličnim pristupom, hedž fond Engine br.1 stečeni samo 02% udjela u ExxonMobilu i uspio je osvojiti dva mjesta u odboru nakon što je uvjerio velike investitore poput BlackRocka i Zajedničkog penzionog fonda države New York da naftna kompanija ne čini dovoljno da smanji svoj ugljični otisak. "Ono što je Mike Cannon-Brookes uradio ovdje je u većem obimu", kaže Laura Hillis, šefica australske Investor Group on Climate Change, koja savjetuje fondove, uključujući AGL investitore Blackrock i Vanguard, o tome kako potaknuti portfolio kompanije da obratite se životnoj sredini. “Nikad prije nisam vidio ništa slično u godinama rada na klimatskim promjenama.”

Najnoviji pokušaj kompanije Cannon-Brookes, i svrha medijske kampanje, uključuje uvjeravanje maloprodajnih investitora, koji čine oko polovinu dioničara AGL-a, da glasaju protiv plana razdvajanja na glasanju dioničara u junu. Glavni argumenti Cannon-Brookesa su da će razdvajanje uništiti vrijednost dioničara stvaranjem “dva slabija, međuzavisna entiteta koji su skuplji za vođenje”, da Accel neće biti održiva samostalna kompanija i da je održavanje elektrana na ugalj ekološki neodgovorno . Ranije je rekao da bi sve AGL-ove elektrane na ugalj trebale biti zatvorene do 2030. godine.

AGL, koji opskrbljuje strujom 4.5 miliona potrošača i emituje 8% australskog ugljika, u procesu je zatvaranja jedne fabrike uglja u Novom Južnom Velsu. Rečeno je da će zatvoriti još jednu 2032., a treću tvornicu 2045. Nakon Cannon-Brookesove objave, odbor rekao prošle sedmice da će njen plan za izdvajanje elektrana na ugalj, uz nastavak opsluživanja potrošača putem AGL-a, koštati kompaniju 180 miliona dolara, ali bi na kraju pružio najbolju vrijednost dioničarima. "Ovo je plan podržan stvarnim investicijama i nizom stvarnih projekata koji će voditi australsku energetsku tranziciju," izjavio je izvršni direktor AGL Graeme Hunt u izjavi za Forbes. “Dvije kompanije koje će biti stvorene razdvajanjem imat će kreditni rejting investicijskog nivoa i to stvara direktnu priliku za ulaganje u vodeće aspekte energetske tranzicije Australije.”

VanEck Australia, investiciona firma koja je među 10 najvećih akcionara AGL-a, trenutno vaga da li da podrži nastojanje kompanije Cannon-Brookes da zaustavi razdvajanje. “Mišljenja smo da bismo željeli da se termoelektrane na ugalj zatvore što je prije moguće,” kaže Jamie Hannah, zamjenik šefa za investicije u VanEck Australia. Ali, dodaje Hannah, ostaje nejasno da li Cannon-Brookes ima kohezivan plan da zatvori fabrike prije roka.

Cannon-Brookes to odbacuje. „Imam mnogo ideja o tome kako se to može učiniti drugačije“, kaže on. “Ali posao [upravnog odbora AGL-a] je da iznese jebeni plan... i ja glasam da mislim da je to loš plan.”

AVečera se završava, diskusija se pretvara u Cannon-Brookesovu fascinaciju pokerom. Postoji termin koji se zove "rezultirajući", koji je skovala profesionalna igračica pokera Annie Duke u svojoj knjizi iz 2018. Razmišljanje u opkladama, što labavo postavlja da u pokeru, kao iu poslu, ako izgubite sa jakom rukom, odluka da odigrate ruku ostaje dobra, bez obzira na ishod. Cannon-Brookes je primenio Dukeovu teoriju u poslu i životu. „Donosiš odluke, znajući da si doneo pravu odluku u datom trenutku“, kaže on, „i onda pustiš da se karte razigraju“.

Cannon-Brookesov udio u AGL-u je najveći novac koji je ikada stavio na stol u jednoj kompaniji. Šta bi se dogodilo ako ne uspije uvjeriti dioničare da se suprotstave odboru, razdvajanje se nastavi, a AGL-ove elektrane na ugalj nastavljaju izbacivati ​​ugljik decenijama? „Pa, ​​prokletstvo, izgubićemo gomilu novca“, kaže Cannon-Brookes. “Ali mislim da imamo jak, logičan argument.”

VIŠE OD FORBESA

VIŠE OD FORBESAUpoznajte kolegu Marka Zuckerberga s Harvarda koji pokušava izgraditi globalnu tvornicu startupovaBy Kevin Dowd
VIŠE OD FORBESAPrepreke u lancu snabdijevanja stvaraju nestašice medicinskih potrepština koje spašavaju živote u SAD-uBy Amy Feldman
VIŠE OD FORBESAKoliko je bogata Putinova desna ruka? Unutar mutnog bogatstva Igora Sečina, Darth Vadera iz KremljaBy Giacomo Tognini
VIŠE OD FORBESAGubici Robinhooda predstavljaju kraj ere za mlade investitore koji nikada nisu trgovali kroz padBy Jason Bisnoff
VIŠE OD FORBESAKupovina sapuna bila je samo početak. Sada kompanija želi i vama poslati poruku.By Lauren Debter