Tehnološki milijarder Romesh Wadhwani zamijenio sebe na mjestu izvršnog direktora dok razmišlja o tome da SymphonyAI javno preuzme

TSvaki milijarder Romesh Wadhwani proveo je protekle četiri godine na drugom – ili, zapravo, trećem – činu: jačanju operacija SymphonyAI, poslovne AI grupe koja cilja na industrije koje uključuju maloprodaju, potrošačke proizvode, proizvodnju i finansijske usluge, i povezano poslovanje, ConcertAI, fokusirano na zdravstvenu zaštitu i nauke o životu. Danas, Wadhwani, 74, govori Forbes on se povlači s mjesta izvršnog direktora SymphonyAI u korist Sanjaya Dhawana, koji je do prošlog mjeseca bio izvršni direktor javne automobilske AI firme Cerence. Wadhwani, koji će ostati predsjedavajući, kaže da promjena na vrhu, koja završava niz promjena u menadžmentu, uključujući novog finansijskog direktora i novog CTO-a, dolazi kao dio razmatranja potencijalne buduće javne ponude.

„Smjerno, to [izlazak u javnost] je prilika koju želimo razmotriti, za 18 mjeseci, 24 mjeseca od sada“, kaže Wadhwani, koji je i predsjednik ConcertAI. „Mnogo zavisi od uslova na tržištu. To je prilika koju bismo željeli razmotriti i na koju bismo bili spremni.”

Wadhwani, indijski imigrant i Carnegie Mellon Ph.D. koji, prema podacima, vrijedi 3.5 milijardi dolara Forbes, došao u SAD da doktorira. u Carnegie Mellon sa manje od 2.50 dolara u džepu. „Strani studenti poput mene i dalje su smatrani radoznalošću“, rekao je on Forbes u video intervjuu prije pet godina. “Rijetko je to bila laka vožnja. Prošao sam kroz stotine i stotine prepreka u svojoj poslovnoj karijeri.” 

Počeo je da gomila svoje bogatstvo kada je prodao B2B softversku firmu Aspect Development za 9.3 milijarde dolara u zalihama kompaniji i2 Technologies 1999. Zatim je izgradio privatnu investicijsku kompaniju Symphony Technology Group u moćan portfelj. Ali 2017. godine, nakon što se povukao kao izvršni direktor Symphony Technology Group i u dobi kada bi mnogi razmišljali o penziji, odlučio je osnovati SymphonyAI u Los Altosu u Kaliforniji. U to vrijeme, napredak u računalstvu u oblaku i ogromni skupovi podataka potaknuli su procvat pokretanja i aplikacija umjetne inteligencije. Wadhwani se javno obavezao da će uložiti milijardu dolara svog bogatstva kako bi povećao posao, iako još nije uložio toliko.

Wadhwani kaže da su prihodi SymphonyAI prošle godine dostigli 220 miliona dolara (sa ConcertAI koji je dodao još 130 miliona dolara) i da se očekuje da će ove godine dostići 300 miliona dolara (sa još 200 miliona za ConcertAI). On napominje da je njegov kombinovani poslovni AI posao, uključujući SymphonyAI, koji sada vodi Dhawan, i ConcertAI, gdje je izvršni direktor prirodnih nauka i investitor Jeff Elton, veći od C3.ai, koji je osnovao kolega tehnološki milijarder Tom Siebel.

„Intelektualna inteligencija preduzeća je u povojima“, kaže Wadhwani. “Većina preduzeća kasni pet do 10 ili više godina za načinom na koji se AI koristi u prostoru od poslovanja do potrošača.”

Veliki korporativni korisnici SymphonyAI pokušavaju da steknu prednost s njegovom tehnologijom. U maloprodaji, na primjer, prehrambeni gigant Albertson's koristi SymphonyAI da bi dobio uvid u ono što se nalazi na policama njegovih trgovina i da bi predvidio buduću potražnju. U međuvremenu, u proizvodnji, kupci koji uključuju Cargill i 3M oslanjaju se na njega kako bi poboljšali procese i korištenje opreme. A u finansijskim uslugama, banke (koje Wadhwani odbija da imenuje) okreću se njihovoj tehnologiji u svojim naporima protiv pranja novca. Da bi izgradio grupu kompanija u SymphonyAI, Wadhwani je napravio brojne akvizicije, uključujući industrijsku IoT firmu Savigent (2021.) i AyasdiAI, koja radi s bankama i drugim finansijskim institucijama (2019.).

Dhawan (58) je ranije radio za Wadhwanija kao izvršni direktor Symphony Teleca, jedne od kompanija Symphony Technology Group, sve do prodaje Harmanu za 830 miliona dolara 2015. On je potom izdvojio Cerence iz Nuancea kao javno trgovačke kompanije 2019. godine. nagli odlazak iz Cerencea (tržišna kapitalizacija 3.1 milijardu dolara) sredinom decembra bio je iznenađenje za tržišta.

„Rješavanje velikih problema s umjetnom inteligencijom je ono na što sam veoma fokusiran“, kaže Dhawan. „Približavanje 300 miliona dolara prihoda je samo polazna tačka za nas. Postoje ogromne mogućnosti za transformaciju umjetne inteligencije koje mogu vidjeti u narednih 10 godina.”

U decembru je SymphonyAI imenovao Vijaya Raghavendra, bivšeg glavnog tehnološkog direktora i suosnivača platforme za obavještavanje u realnom vremenu Inkiru, koju je Walmart kupio 2013. godine, za CTO-a. Također je najavljeno da se Wayne Kimber, prethodno viši potpredsjednik za finansije u Malwarebytes-u, pridružio kao novi finansijski direktor.

„To je prenošenje palice, ali na dobar način“, kaže Wadhwani. “Po mom mišljenju, Sanjay je bolji izvršni direktor od mene….Stopa rasta će se ubrzati pod Sanjayevim vodstvom.”

S obzirom na to da su dionice tehnologije nestabilne posljednjih dana, i Wadhwani i Dhawan kažu da hoće li na kraju izaći na berzu ovisi o tržišnim uvjetima. Siebelov C3.ai se približio tržišnoj vrijednosti od 10 milijardi dolara kada je izašao na berzu u decembru 2020. godine, na primjer, ali je doživio dramatični pad njegovih dionica. Trenutno ima tržišnu kapitalizaciju od 3.1 milijardu dolara.

„Još se sjećam da sam zvonio na Nasdaqu [za Cerence]“, kaže Dhawan. “Bila je to jedna od prekretnica u poslovnoj karijeri koju nikada neću zaboraviti u životu, i volio bih to ponoviti.”