NFT Startup Unblocked podiže seme na 90 miliona dolara od Tiger Global, Dapper Labs, Jay-Z

Harrison Wang ima teoriju: više ljudi bi kupilo nezamjenjive tokene ili NFT, kada bi se ova kategorija umjetnosti i trgovačkih kartica baziranih na blockchainu nazvala drugačije.

„Mislim da kada ljudi pomisle na NFT, to je za njih zastrašujuće,“ kaže on. „Zato ih nazivamo 'digitalnim kolekcionarskim predmetima'. To je i razlog zašto smo rebrendirali.” Da, povratne informacije investitora i ranih kupaca obavijestile su njega i njegove suosnivače da je ime njihove The Non Fungible Token Company smrdljivo. Tako su ga promijenili u, jednostavno, Unblocked, znak za misiju startupa da ukloni neke prepreke za kupovinu NFT-a.

Ti investitori su nedavno zasuli Unblocked novcem iz stvarnog života: prikupio je početni krug od 10 miliona dolara po procjeni od 90 miliona dolara, što je visoka cijena za tako ranu rundu - čak i u kripto, gdje su ogromni brojevi. Tiger Global je predvodio investiciju, koja je uključivala proizvođača NBA Top Shotsa, Dapper Labs; pjevač Shawn Mendes; Jay-Z's Marcy Ventures Partners; i Oaktree Capital Management.

Šta tačno radi Unblocked? Uopšteno govoreći, to je konsultantska kuća, koja će izgraditi veliki brend ili veliku slavnu ličnost NFT platformu po meri. Već su napravili par, jedan za hip-hop grupu Cypress Group, drugi za Billboard. (Billboardova matična kompanija, Penske Media, takođe je dala svoj doprinos novcu za početni novac.) Deblokirane platforme treba da budu što jednostavnije i vizuelno privlačnije. (Mnogi postojeći nisu ni jedno ni drugo.) Ovim, Wang, koji je izvršni direktor, preuzima stranicu direktno iz Dapperovog priručnika: Dapperovo izdanje elegantnog i lako korištenog tržišta za Top Shots—video trgovačke karte košarkaša i najzanimljivije događaje—zapalilo je rani žar za NFT-ove prije godinu dana. Oni sada zajedno vrijede skoro milijardu dolara.

Na Unblocked platformi, brend će moći kreirati i distribuirati NFT-ove, kao i uspostaviti sekundarno tržište za kolekcionare kako bi nastavili da trguju njima, teoretski nastavljajući da podstiče interesovanje za originalnu i preprodaju. Osim toga, Unblocked aplikacije će sadržavati direktorij i omogućiti ljudima da navedu svoje društvene mreže na stranicama kao što su Twitter i Discord, nadamo se da će pokrenuti online zajednice oko NFT-ova, što bi također pomoglo u održavanju tržišta. Sve je izgrađeno na Flowu, blockchainu koji je pokrenuo Dapper.

Odluka Unblocked-a da se preimenuje i da se na NFT poziva manje glupim "digitalnim kolekcionarima" nalazi se u široj raspravi koja se odvija oko NFT-a i onoga što se zove Web 3, pokreta u tehnologiji za više industrija - izvan umjetnosti i kolekcionarstva - da prigrli blockchain . Ove pristalice žele da se široko usvajanje brzo desi, ali nastavljaju da se susreću sa otporom, koji je najvećim delom usmeren u dugotrajnu složenost oko obavljanja čak i najosnovnijih zadataka, poput kupovine i prodaje.

Neki su predložili put kojim su krenuli Wang i Unblocked: promijenite marketing i razgovor oko tehnologije prema nečemu prilagođenom potrošačima. To nije ruta koju glasno zagovaraju kripto čistunci, pa je zanimljivo vidjeti kako Wang javno trubi o tome - i prikupi toliko novca na osnovu ideje, što je znak da investitori vide definitivno obećavajuće u takvom ponovnom krštenju.

Pred Vangom su određeni izazovi. Najočiglednije: mnoge NFT platforme i razmjene već postoje, uključujući OpenSea koji je vodeći u industriji, koji uživa značajnu prednost prvog pokretača. OpenSea i ostali nude hiljade NFT-ova, a ne samo artikle jednog brenda.

Dugoročni uspjeh za NFT platformu koja prodaje samo jedan brend uglavnom se vrti oko snage tog brenda. To je razlog zašto Wang zamišlja da ih proizvodi uglavnom za slavne ličnosti i druga smela imena — ljude koji su dovoljno poznati da odvuku ljude od velikih tržišta kao što je OpenSea. Wang je postigao neformalni dogovor sa Dapperom gdje je Dapper obećao da će prepustiti neke nesportske poslove Unblockedu. (U budućnosti, nemojte se iznenaditi kada vidite da Dapper kupuje Unblocked ili neku dodatnu korporativnu vezu između njih dvoje.)

Poznate ličnosti su svakako prihvatile NFT. Svi, od Quentina Tarantina do Melanije Trump, prodali su ih tokom prošle godine. I ima nekog smisla da zvijezde žele posjedovati svoj metod distribucije, gdje mogu osigurati da sve – dizajn web stranice, tržište preprodaje, stvarni NFT – ispunjava njihove standarde.

Žurba ka NFT-u može izgledati, pa, barem oportunistički. „Ovo nije hvatanje novca“, obećava Natalia Nataskin, direktorica sadržaja u Primary Wave Music. (Muzički izdavač i agencija za talente je još jedan investitor u Unblocked.) „Radi se mnogo više o velikom angažmanu i super fanovima koji identifikuju svoje zajednice.” Ako ostavimo po strani marketing, postoji egzistencijalni razlog. “Uz odsustvo turneja u većini posljednje dvije godine, NFT i bilo koji drugi način na koji obožavatelji i umjetnici mogu da se druže jedni s drugima u digitalnom svijetu postali su zaista, zaista važni.”