Gordon Tam, suosnivač i izvršni direktor kompanije za vertikalnu poljoprivredu Farm66, želi pokazati da poljoprivreda, u kombinaciji s tehnologijom, ima obećavajuću budućnost u gradovima, pustinjama, pa čak iu svemiru.
IPočetkom februara, stanovnici Hong Konga – azijskog finansijskog centra u kojem živi 7.4 miliona ljudi – suočili su se s nedostatkom svježe hrane. Police sa povrćem i slično bile su prazne širom supermarketa u gradu jer su stroge kontrole Covid-19 preko granice u kontinentalnoj Kini ozbiljno poremetile zalihe svježe hrane.
Hong Kong, gusto naseljen grad u kojem je poljoprivredni prostor ograničen, gotovo u potpunosti ovisi o vanjskom svijetu u pogledu opskrbe hranom. Više od 90% gradska hrana prepuna nebodera, posebno svježi proizvodi poput povrća, uvozi se, uglavnom iz kontinentalne Kine. "Tokom pandemije, svi smo primijetili da je produktivnost lokalno uzgojenog povrća vrlo niska", kaže Gordon Tam, suosnivač i izvršni direktor kompanije za vertikalnu poljoprivredu Farma66 u Hong Kongu. “Društveni uticaj je bio ogroman.”
Kupci prazne police supermarketa u Hong Kongu 8. februara 2022.
Paul Yeung / Bloomberg
Tam procjenjuje da je samo oko 1.5% povrća u gradu lokalno proizvedeno. Ali on vjeruje da vertikalne farme kao što je Farm66, uz pomoć modernih tehnologija, kao što su IoT senzori, LED svjetla i roboti, mogu podstaći lokalnu proizvodnju hrane u Hong Kongu – i izvoziti svoje znanje u druge gradove. „Vertikalna poljoprivreda je dobro rešenje jer se povrće može saditi u gradovima“, kaže Tam u intervjuu na vertikalnoj farmi kompanije u industrijskom imanju. „Povrće možemo uzgajati sami tako da se ne moramo oslanjati na uvoz.“
Tam kaže da je pokrenuo Farm66 2013. sa svojim suosnivačom Billyjem Lamom, koji je glavni izvršni direktor kompanije, kao pionir visokotehnološke vertikalne poljoprivrede u Hong Kongu. „Naša kompanija je prva koristila LED rasvjetu koja štedi energiju i tehnologije talasne dužine na farmi“, kaže on. “Otkrili smo da različite boje u spektru svjetlosti pomažu biljkama da rastu na različite načine. Ovo je bio naš tehnološki proboj.” Na primjer, crveno LED svjetlo će učiniti da stabljike rastu brže, dok plavo LED svjetlo potiče biljke da rastu veće listove.
Farm66 također koristi IoT senzore i robote za kontrolu kvaliteta i za pomoć u upravljanju zatvorenom farmom od 20,000 četvornih stopa, što pomaže kompaniji da zaposli i zadrži radnike. „Veliki problem za tradicionalnu poljoprivredu je nedostatak talenta“, kaže Tam. „To je zato što deca mnogih preostalih farmera ne žele da preuzmu farme. Oni misle da je to veoma zamoran posao.”
„Ali upotrebom tehnologije možemo poboljšati radno okruženje tako da mladi ljudi budu spremni da se bave poljoprivredom“, kaže on. Farm66 trenutno zapošljava 15 stalno zaposlenih, uključujući analitičare podataka, naučnike za hranu i mašinske inženjere, proizvodeći do sedam tona povrća mjesečno.
Farm66 upotreba tehnologije, posebno njene analize podataka o intenzitetu svjetlosti, protoku vode i klimatizaciji, privukla je ParticleX, fokusiran na tehnologiju firma rizičnog kapitala u Hong Kongu koju podržava milijarder Tang Yiu. „Cijenim što su Gordon i njegov tim uradili dosta analize podataka o farmerskom mehanizmu“, kaže Mingles Tsoi, glavni istraživač ParticleX-a. „Zato smo ih odabrali kao naš primarni cilj za ulaganja.”
Ostali investitori Farm66 uključuju Alibaba Entrepreneurs Fund, Cyberport koji podržava vlada Hong Konga i singapurskog milijardera Robert Ng's Graditelj nekretnina u Hong Kongu Sino Group. Do sada je prikupio više od 4 miliona dolara ukupnih sredstava.
Ranije ove godine, Farm66 je također dobio sredstva od kineske vlade Hengqin Financial Investment i primljen je u HK Tech 300 Angel Fund, program podrške startupima od strane City University of Hong Kong (gdje je suosnivač Lam stekao diplomu primijenjene hemije). Prošle godine kompanija je napravila Inauguralni Forbes Asia 100 na listi za gledanje, koji ističe značajne male kompanije i startupe u usponu širom azijsko-pacifičke regije.
Poznajete li startup ili malu kompaniju koju treba gledati? Nominirajte ih ovdje.
„Održivije potrošačko ponašanje je konzumiranje lokalno.”
Farm66 uzgaja lisnato povrće, začinsko bilje i voće akvaponski – održiva poljoprivredna tehnika u kojoj se biljke uzgajaju koristeći hranjive tvari iz ribljeg otpada umjesto komercijalnog gnojiva. Biljke, zauzvrat, filtriraju vodu u kojoj ribe žive, stvarajući samoregulirajući unutrašnji ekosistem.
Kompanija pakuje proizvode za prodaju supermarketima, hotelima i vrhunskim maloprodajnim objektima. Farm66 je također nedavno dobio upite od škola i privatnih organizacija za pomoć u uzgoju vlastite hrane u kuhinjama i malim prostorima. „Pružamo sisteme od farme do stola organizacijama tako da mogu sami uzgajati povrće“, kaže Tam, koji je magistrirao održivi urbani razvoj na Politehničkom univerzitetu u Hong Kongu. “Želimo promovirati urbanu poljoprivredu i principe ESG-a kako bismo poboljšali kvalitet života.”
Farm66 je već radio sa vrhunskim lokalnim bankama. Tam dodaje da kompanija planira saradnju sa investitorima kao što su Sino Group, Chinachem Group i milijarder iz Hong Konga Lee Shau Kee's Henderson Land Development kako bi svoje urbane poljoprivredne sisteme doveo u stambene i poslovne zgrade, kao što su farme bez zemlje koje se napajaju solarnom ili vjetrom na krovovima.
“Ljudi će biti svjesni ekoloških, društvenih i upravljačkih problema uvoza nečega daleko od vaše lokacije – to će trošiti više energije i emitovati više ugljika,” kaže Tsoi iz ParticleX-a, koji je također direktor i jedan od osnivača Hongkonški institut za analitičare društvenih uticaja. „Održivije potrošačko ponašanje je konzumiranje lokalno.”
“Istražujemo nove ideje o poljoprivredi u svemiru,” kaže Gordon Tam, suosnivač i izvršni direktor Farm66. “Preuzeli smo vodstvo u istraživanju budućnosti poljoprivrede, kao što je uzgoj biljaka u okruženju bez gravitacije.”
Zinnia Lee/Forbes Azija
Tam, koji je završio dodiplomske studije na Državnom univerzitetu Washington, sada planira proširiti Farm66 izvan Hong Konga i izvoziti svoje urbane poljoprivredne sisteme i znanje u druge gradove. Na primjer, Farm66 je stvorio mobilnu farmu od transportnog kontejnera za pustinjske gradove na Bliskom istoku.
Tsoi ukazuje na područje Velikog zaliva, plan kineske vlade da integriše Hong Kong i kockarsko središte Makao sa devet gradova u južnoj Kini u jedan veliki ekonomski klaster, i jugoistočnu Aziju, dom nekih od najgušće naseljenih gradova na svetu, kao potencijalna tržišta za farmu66.
I kao milijarderi Elon Musk i Jeff Bezos, Tam gleda dalje od mogućnosti vezanih za Zemlju. “Istražujemo nove ideje o poljoprivredi u svemiru,” kaže on. “Preuzeli smo vodstvo u istraživanju budućnosti poljoprivrede, kao što je uzgoj biljaka u okruženju bez gravitacije.”
„Imamo puno inovativnih poljoprivrednih ideja“, dodaje Tam. “Nadamo se da ćemo pomoći javnosti da shvati da poljoprivreda, u kombinaciji s tehnologijom, ima obećavajuću budućnost.”
- Uz pomoć Robert Olsen.
VIŠE OD FORBESA
Izvor: https://www.forbes.com/sites/johnkang/2022/05/23/meet-the-high-tech-urban-farmer-growing-vegetables-inside-hong-kongs-skyscrapers/