Za ukrajinske tehnološke startape, borba protiv rata znači meme, informativne kampanje – i održavanje njihovog poslovanja

Tehnološke kompanije su se razmnožavale u Ukrajini prije rata. Sada 250,000 IT radnika u zemlji traži male načine da iskoriste tehnologiju za uzvrat i podrivanje ruske propagande.

OU srijedu, Reface, aplikacija za zamjenu lica koju su napravila tri mlada ukrajinska poduzetnika, očekuje da će predstaviti novu aplikaciju koja olakšava kreiranje i dijeljenje vizualnih memova vezanih za rat. Ukrajinci će biti prvi koji će dobiti novu aplikaciju, pod nazivom Memomet, za koju se osnivači nadaju da će pomoći u borbi protiv informacionog rata, ali i olakšati suočavanje tokom ruskog napada na Ukrajinu.

„Shvatili smo da su memovi pomogli u borbi protiv anksioznosti“, kaže Anton Volovyk, glavni operativni direktor Refacea i član Forbesove liste 2021 Under 30 Europe 30. “Humor je jedno od onih područja u kojima možemo održati ukrajinski narativ.”

Nova aplikacija je najnoviji antiratni napor kompanije Reface iz Kijeva. Firma, koja je dobila 5.5 miliona dolara početnog finansiranja koju vodi Andreessen Horowitz, prethodno dodane push obavijesti obavještavajući svojih 200 miliona korisnika o invaziji i pozivajući ih da stanu uz Ukrajinu. Također je dodao ukrajinsku zastavu i hashtag #StandWithUkraine svim videozapisima kreiranim u aplikaciji.

Sam po sebi, Memomet je najsitnija stvar. Ali širom Ukrajine, gdje su se tehnološke kompanije razmnožavale prije rata i gdje je brzorastuća populacija IT radnika narasla na 250,000, takvi mali napori, učinjeni samostalno ili u saradnji sa dobrovoljačkom “IT armijom” zemlje, se zbrajaju. Posebno su korisni za optiku u tekućem informacionom ratu i za organizovanje humanitarnih fondova i pomoći. Među projektima koje poduzimaju ukrajinske tehnološke kompanije i radnici su automatski ažurirani Google dokument s najnovijim informacijama o prometu na graničnim prijelazima, novi komad softvera za traženje digitalnih veza s Rusijom i Bjelorusijom, i mnogo prikupljanja sredstava za vojne i humanitarne svrhe. napori.

„Ukrajinci su zaista, stvarno dobri u samoorganiziranju pod pritiskom“, kaže Igor Zhadanov, izvršni direktor Readdle-a iz Odese, koji kreira aplikacije za produktivnost. “Imali smo desetine ako ne i stotine inicijativa u prvih 48 sati od invazije s IT vojskom kao kišobranom da to koordiniramo. Ali ne postoji nijedna osoba koja je na čelu IT armije. Različite grupe pokušavaju pronaći maksimalan učinak za uzvrat.”

Nakon što je Mikhailo Federov, ukrajinski ministar digitalnih informacija, u ranim danima rata pozvao civile sa digitalnom ekspertizom da se pridruže IT vojsci zemlje, Ukrajinci su odgovorili na Telegram kanalu objavljivanjem zadataka i ohrabrivanjem članova da koriste distribuirano uskraćivanje usluge ( DDoS) napadi na ruske web stranice. “DDoS je neprekidan rad. Radimo na poboljšanju, ali to nije naša jedina aktivnost”, kaže jedan od anonimnih administratora Telegram grupe. „Za DDoS imamo posvećen tim koji odlučuje šta da napadne i šta je prioritet.”

Ali za većinu tehnoloških kompanija i IT radnika, borba je stvaranje aplikacija, objavljivanje videa i informacija na društvenim mrežama, povećanje svijesti američkih i europskih kupaca i prikupljanje novca. Grupe civila dobrovoljaca su se samoorganizirale sa preklapajućim članovima i ciljevima. „Ako radite nešto što pomaže ljudima i koristi tehnologiju, možete reći da ste u IT vojsci“, kaže Denys Zhadanov, član odbora Readdle-a (i Igorov brat). „Vrlo je decentralizovano i haotično. Neke kompanije prelaze u ovaj ratni režim, a neke pokušavaju zadržati kompaniju u poslovanju jer mi tako finansiramo naše poslovanje i plaćamo plate i poreze.”

“Ukrajinci su zaista, stvarno dobri u samoorganiziranju pod pritiskom.”

U proteklih osam godina od revolucije na Majdanu, u kojoj su se demonstranti pobunili i na kraju smijenili vladu s proruskim simpatijama, ukrajinska tehnološka industrija, koja se uglavnom sastoji od IT konsultantskih firmi i programera softvera, rasla je dvocifrenim godišnjim stopama. To je stvorilo novu klasu mladih, dobrostojećih radnika sa dubokim vezama sa Zapadom preko kupaca u Sjedinjenim Državama i Evropi.

„Dešava se nešto veoma dinamično“, kaže Andreas Flodström, suosnivač i izvršni direktor švedsko-ukrajinske firme Beetroot, koja se bavi IT konsaltingom i razvojem softvera. “Vi ste dio transformacije društva, kao i transformacije ekonomije i industrije, a to ide ruku pod ruku sa vrijednostima slobode i demokratije. Gotovo da to možete osjetiti u svom tijelu kada ste tamo.”

I tako su se tehnološki radnici i njihove kompanije pojačali. U javnoj kampanji u ranim danima rata, korisnici interneta preplavljene stranice sa recenzijama ruskih restorana na Google mapama i ruskom lifestyle web stranici Afisha.ru sa detaljima o ratu u Ukrajini.

Ukrajinska IT konsultantska i softverska firma Railsware je, na sličan način, pokušala koristiti društvene mreže da dopre do običnih ruskih građana u prvim danima, potkopavajući propagandu ruske vlade i šireći vijest o razaranju uzrokovanom invazijom Valdimira Putina na Ukrajinu. „Ruska propaganda kaže da nemaju gubitaka i da sve ide kako treba, tako da ne treba da brinu, a mi imamo stotine video snimaka na kojima su njihovi tenkovi i automobili uništeni i njihova tela su na putu“, kaže Sergej Koroljov, generalni direktor Railsware-a, koji je Ukrajinac, ali živi u Krakovu u Poljskoj posljednjih osam godina.

Ali video kampanja usmjerena na Ruse nije uspjela („Oni jednostavno ne žele znati istinu“, kaže), pa su se preusmjerili na dijeljenje informacija sa zapadnim kupcima o tome kako podržati Ukrajinu. „Ovo je informativni rat“, kaže on.

Alexander Kholodov, izvršni direktor Yalantis sa sjedištem u Dnjepru, outsourcing kompanije sa oko 500 zaposlenih, na sličan se način fokusirao na objavljivanje informacija na LinkedIn-u i drugim društvenim medijima, kao i na organiziranje donacija od oko 150,000 dolara. „Naše poruke su bile usmjerene na Zapad“, kaže on. “Većina naših kupaca je iz SAD-a, tako da imamo razgovor s njima.”

MacPaw, koji proizvodi Mac softverske proizvode, uključujući i njegov vodeći CleanMyMac, imao je više pristupa. Kompanija sa sjedištem u Kijevu postavila je banere unutar svojih proizvoda sa resursima o Ukrajini koje korisnici, uključujući i one u Rusiji, mogu provjeriti. U roku od dva dana, kompanija je čula od Roskomnadzora, ruske agencije za cenzuru, da će MacPaw-ova web stranica biti navedena među zabranjenim web stranicama u Rusiji, kaže portparol MacPaw-a Julia Petryk. “Bilo je to prije nego što je Meta tamo zabranjena, a Instagram tamo”, kaže ona. “Bili smo jedni od prvih koji su tamo bili zabranjeni.”

Nakon toga, kaže ona, kompanija je odlučila da isključi sve ruske i beloruske korisnike MacPaw-a. “To je bila naša vlastita sankcija”, kaže ona. Licemjerje je pružati usluge zemljama koje su agresori na ukrajinskoj zemlji. Sve u svemu, 14,500 ruskih korisnika i 450 bjeloruskih neće moći da obnove svoje godišnje CleanMyMac pretplate.

Tada su inženjeri kompanije došli na ideju da prate da li postoje aplikacije koje rade u pozadini računara njenih kupaca ruskog ili beloruskog porekla. Rezultat: Spybuster, lansiran krajem marta, mogu ga besplatno preuzeti svi korisnici Maca. Drugi ratni alat, tzv Together App, omogućava zaposlenicima da se prijave na drugog jer su raspršeni po gradovima i vremenskim zonama.

SoftServe, ukrajinsko-američka outsourcing kompanija, na sličan način koristi tehnološko znanje u humanitarne svrhe. Iz svog dugogodišnjeg doma u Lavovu, SoftServe inženjerski menadžer Taras Kloba stvorio je živi dokument za praćenje redova na granici. Dokument se redovno ažurira na osnovu informacija koje se dostavljaju putem Telegrama, a uključuje detaljne informacije, kao što su „red automobila u kilometrima“ i „očekivano vrijeme čekanja“ za sve granične prelaze između Ukrajine i susjednih zemalja, osim Rusije.

Kloba, koji živi u Lavovu posljednju deceniju, kaže da ima odgovornost da dodatno naporno radi u ime svojih kolega koji su uzeli oružje u odbranu Ukrajine. „Mislim da je to nešto u onome što sam iskusio, iu čemu mogu pomoći u našoj zemlji, više nego oružjem“, kaže on. “Ovo je važno imati ovakve projekte da pomognem svojoj zemlji i da sebi objasnim zašto sjedim kod kuće, a nisam otišao u našu vojsku.”

SoftServe, koji računa velike kompanije poput IBM-a i Ciscoa kao klijente, počeo je u Ukrajini ubrzo nakon što je zemlja povratila svoju nezavisnost početkom 1990-ih. Izvršni direktor kompanije Chris Baker, koji živi u Annapolisu u Marylandu, kaže da su oni dužni da doprinesu ukrajinskoj ekonomiji koliko god je to moguće. „Unosimo čvrstu američku valutu svakog mjeseca“, kaže on. “Naši ljudi koji rade veliki su dio održavanja ekonomije, a održavanje ekonomije nije važno samo sada, već i ono što će se dogoditi poslije. Mi smo unaprijed platili naše poreze, 24 miliona grivna [otprilike 812,000 dolara], platili smo ih ukrajinskoj vladi jer znamo da su trezoru potrebna sredstva.”

Sredstva ne pomažu samo za poreze, napominje Korolev iz Railsware-a, već pomažu i u pokrivanju troškova preseljenja zaposlenih i njihovih porodica na sigurno. Kako se rat nastavlja, kaže on, mnogi radnici su otvorili radnje u svojim podrumima, gdje je sigurnije, posebno kada se aktiviraju sirene za vazdušni napad. U međuvremenu, iz svoje baze u Krakovu osniva volonterski centar i traži lijekove koje će poslati u Ukrajinu. "Moramo ostvariti više prihoda kako bismo mogli pomoći našim zaposlenicima i njihovim porodicama, plaćati poreze u Ukrajini i podržavati volonterske napore", kaže on

Beetroot's Flodström također već razmišlja o tome kako se pripremiti za obnovu. On preoblikuje firmu Beetroot Academy, koja je od 4,700. godine obučila više od 2014 Ukrajinaca za IT karijere za rad sa ukrajinskim izbjeglicama u Švedskoj. Više od 4 miliona izbjeglica pobjegli iz Ukrajine od početka rata.

“Ne možemo riješiti cijeli izazov, ali mislim da možemo biti jedan moćan igrač,” kaže on. “Tehnološka industrija sada ima vrlo važnu ulogu, a nakon toga će imati još važniju ulogu u obnovi.”

Uz dodatno izvještavanje Thomasa Brewstera