Kambodžanski naučno-fantastični film 'Karmalink' u središtu pažnje raseljenih zajednica i tehnološkog razvoja zemlje

Godine 2014. Jake Wachtel se preselio u Kambodžu kako bi predavao djeci jednogodišnju nastavu filmskog stvaralaštva u sklopu inicijative 'Filmaši bez granica'. Nakon suradnje s nekoliko mladih kambodžanskih filmaša na kratkim filmovima, Wachtel je napisao i režirao prvi kambodžanski naučno-fantastični film, Karmalink. Karmalink bio izabran kao uvodni film za Venecijanske kritičare' Week i prikazan je na filmskom festivalu u Austinu i Glasgow Film Festivalu.

citirano Wachtel Nikad me nemoj pustiti Kazuo Ishiguro kao inspiracija za Karmalink, posebno korišćenje žanra naučne fantastike u romanu za ispitivanje pitanja koja uključuju marginalizovane zajednice u društvu. Razmišljao je o mogućnostima Karmalinkpriča se odvija u kambodžanskom kvartu umjesto u britanskom internatu.

“Sci-fi je žanr koji ima neverovatan potencijal da zamišljamo budućnost i razgovaramo o pitanjima socijalne pravde, društveno-političkim pitanjima. Ipak, otkrićete da nema mnogo naučnofantastičnih filmova koji dolaze iz mesta poput Kambodže ili jugoistočne Azije,” kaže Vachtel. „Postoji nešto elitističko u načinu na koji se žanr igra, ta naučna fantastika pripada samo mestu kao što je Silicijumska dolina ili nešto slično ovome.”

Karmalink je smješten u blisku budućnost, gdje će bogati i privilegirani u Pnom Penu biti prošireni nanotehnologijom. Novi neboderi se nadvijaju nad gradom i u blizini, zajednici prijeti prinudno iseljenje. Tinejdžer sanja o svojim prošlim životima koji ga vode u potragu za blagom.

Dvojica Wachtelovih učenika, Leng Heng Prak i Srey Leak Chhit, bili su inspiracija za glavne likove priče i obojica su debitovala u Karmalink. Film je bio prikazan u bioskopima u Los Angelesu, Seattleu, Berkeleyu i Sebastopolu, a objavljen je 15. jula na Apple TV-u, iTunes-u, AmazonuAMZN
, Google Play, između ostalih.

O tome kako je Wachtel razvio izgled filma, rekao je da je to proizvod duboke saradnje s direktorom fotografije Robertom Leitzellom i dizajnericom produkcije Olgom Miasnikovom. Međutim, Wachtel insistira na tome da kambodžanski pejzaži i okruženje zauzmu centralno mjesto. „[Što se tiče] estetike, uzeli smo znak kako je sada biti u Kambodži. U sadašnjosti, ponekad se čini kao naučnofantastični roman. To je nešto o čemu mnogi ljudi ne razmišljaju kada pomisle na Kambodžu,” kaže Wachtel. “Ljudi razmišljaju o prošlosti. Oni razmišljaju o istoriji poput Angkor Wata ili Crvenih Kmera, ali biti tamo upravo sada je neverovatno uzbudljivo. Društvo bezglavo juri u budućnost. Mnogo je promjena.”

„Jedna od stvari koje zaista volim u Kambodži i koju smo mi oslonili je taj osjećaj da staro i novo koegzistiraju jedno uz drugo“, dodaje Wachtel. “Postoji mnogo recikliranih materijala i tehnologija iz različitih epoha. Dobijate ovu vrstu preklapanja ili miješanja prošlosti, sadašnjosti i budućnosti kada stojite na uglu ulice u Phnom Penhu i gledate okolo.”

Jedna promjena koju je Wachtel primijetio dok je bio u Kambodži bilo je raseljavanje skoro 4,000 porodica kada su iseljene iz jezera Boeung Kak u centru Phnom Penha. Dio jezera bio je napunjen pijeskom kako bi se otvorio prostor za razvojne projekte. Ovo zapažanje daje informacije o nekim dijelovima Karmalink's narativ, posebno radnja filma u zajednici koja također doživljava deložaciju. „Film je zaista došao sa ovog mesta posmatranja razgovora sa mnogim Kambodžanima, kako se osećaju u vezi sa ovim procesom razvoja i kako se kultura menja“, kaže Vachtel.

Istovremeno, Wachtel je svjestan svoje pozicije Amerikanca koji snima filmove u Kambodži i razmišljao je o implikacijama toga. „Odlazeći u Kambodžu da predajem filmsko stvaralaštvo, osjećam tu tenziju da sam avatar određenih zapadnih vrijednosti samo time što se pojavim“, kaže Wachtel. „Pošto sam dugi niz godina radio na polju razvoja i pripovijedanja kao slobodni filmski stvaralac za neprofitne i nevladine organizacije, [to] mi je dalo puno vremena da razmislim o tome ko može da ispriča čije priče i kako se te priče pričaju. Koja je vrijednost raznolikosti priča? Koje vrijednosti stoje iza tih priča?”

Wachtel je rekao da ga raduje "renesansa" filmskog stvaralaštva koja se dešava u Kambodži. Dok je predstavljao Karmalink na Sedmici kritike u Veneciji, kambodžanski režiser Kavich Neang prikazao je svoj prvi igrani igrani film, Bijela zgrada, u sekciji Orizzonti Venecijanskog filmskog festivala. Bijela zgrada kasnije osvojio Nagrada za najboljeg glumca. „Čini se kao da se u kambodžanskoj kinematografiji dešava neka vrsta renesanse ili procvata nakon toliko decenija“, kaže Wachtel. “Filmska industrija je bila stvarno desetkovana kada su Crveni Kmeri došli na vlast.”

Wachtel je dodao da je jedan od njegovih najponosnijih trenutaka kao filmskog stvaraoca bio suorganizacija izložbenog festivala filmova svojih studenata sa centrom Bophana, koji je osnovao hvaljeni kambodžanski režiser Rithy Panh. Centar Bophana posvećen je obnavljanje i promocija Kambodžansko audiovizuelno nasljeđe. Gledajući filmove svojih učenika na velikom platnu, Wachtel je bio zahvalan što je njihov rad proslavljen od strane šire zajednice i nadao se novom talasu kambodžanskih filmaša u godinama koje dolaze.