Farokh Radio: Može li Red Hot NFT Talk platforma narasti dalje od svog domaćina?

Farokh Sarmad mnogo razmišlja o istoriji i svom mestu u njoj. 

„Osećam se kao da živim u istorijskoj knjizi“, rekao je nedavno 28-godišnjak, raširenih očiju, kose koja mu pada na ramena poput Isusa. “Znam da će jednog dana pisati o nama i onome što smo uradili.”

“Mi” jesu Rug Radio, decentralizirana platforma sadržaja koja sanja o tome da sve izokrene. “Mediji od ljudi, za ljude”, piše na web stranici. 

To zapravo potcenjuje veličinu onoga što upravo Farokh i Rug Radio pokušavaju učiniti: iskoristiti Web3 alate za izgradnju održivog, boljeg poslovnog modela za ljude koji rade u umjetnosti, videu, pisanju i podcastingu, da ne spominjemo bilo koji drugi sektor koja svoju vrijednost crpi iz distribucije djela nekolicine mnogima. 

Dok bi "žetoni" nekim posmatračima mogli biti prljava reč, tokenomika je u srcu onoga što Rug Radio gradi: nagradni token (RUG) koji se pripisuje aktivnim slušaocima i gledaocima; token upravljanja (RDAO) koji omogućava članovima zajednice da se izjasne o smjeru platforme putem DAO-a; i NFT-ovi koji sve to podupiru nudeći estetsku i ekonomsku povezanost s brendom Rug. 

Rug Radio teži da koristi ove alate kako bi stvorio alternativu neugodnom dogovoru koji trenutno koristi platformama društvenih medija kao što su Facebook, Instagram, Twitter i Substack na račun korisnika i kreatora sadržaja.

To su veliki planovi, a Rug je privukao oglašivače u rasponu od modnih brendova Lacoste i Givenchy do kripto uporišta poput Ledgera i Uniswapa. 

Ali trenutno je to samo platforma za podcasting. I vrti se oko jednog lica: Farokhovog.

'Masivne aspiracije' i klupska epifanija

Farokha (u krugovima Web3 postao je lik sa jednim imenom, kao Vitalik ili Cobie) je odgojila u Parizu samohrana majka koja je pobjegla od iranske revolucije 1979. godine. Rano djetinjstvo proveo je u Francuskoj, zatim u Montrealu, sanjajući i žureći. Ljeti je prodavao limunadu, zatim Pokemon karte, pa dizajnerske farmerke.

Svoj poziv pronašao je na društvenim mrežama. Prvo je to bilo na Tumblru, prikazujući fantazije veće od života o dizajnerskim automobilima, plažama i modelima pod pseudonimom “Mr. Dobar zivot." Zatim je to bilo na Instagramu, razdvajajući tu ličnost u skup stranica o luksuznom načinu života. Do kraja tinejdžerskih godina, Farokh je prikupio milione sljedbenika.

Ali još nije bio siguran šta da radi s njima. Odvukao je svoje noge na pravni fakultet na Univerzitetu u Montrealu po nalogu svoje glupe majke. Dobio je sporedni posao u prodaji luksuznih studentskih stanova studentima McGill-a, za šta je imao vještinu - sve dok nije dobio otkaz jer je pušio travu sa klijentima i odlučio da više nikada ne radi za šefa.

U međuvremenu, u gluho doba noći iz majčinog podruma, pokušao je da uzme svoju najvrjedniju imovinu – svoje sledbenike – i pretvori je u život. Prišao je brendovima i naveo ih da napišu čekove za predložene sponzorske ugovore; isto je učinio i za druge influensere koje je uzeo pod svoje okrilje kao konsultanta. 

Uskoro je, kaže Farokh, zarađivao stotine hiljada dolara mjesečno; čak je regrutovao i svoju majku, koja je nakratko vjerovala da je njen sin postao diler kokaina. Napustio je pravni fakultet, finansijski osiguran, ali i dalje nemiran. 

Komadi su počeli da škljocaju u decembru 2020., u dubinama pandemije Covid-19, kada je Farokh uskočio u audio aplikaciju Clubhouse. Pronašao je svoju sljedeću platformu: “Tumblr je bio kao, woah. Instagram je bio kao, wow. Clubhouse je bio kao, jebote,” kaže on. 

Ubrzo je postao jedna od najvećih zvijezda nove aplikacije, vodeći emisije o društvenim medijima i marketingu te intervjuirajući poslovne ljude i poznate ličnosti. 

Kripto još nije bio na njegovom radaru. 

Jedne večeri, Farokh je vodio buran razgovor u Clubhouseu, pola boce džina i nekoliko špica duboko. Pojavili su se NFT-ovi, tema o kojoj Farokh nije znao gotovo ništa; Logan Paul je ušao u sobu, a ubrzo su se pridružile i desetine najvećih imena novog ekosistema: ThankYouX, Fewocious, Tommy Kimmelman, Fvckrender, Greg Mike, lady pheonix, John legere T-Mobilea, da spomenemo samo neke. 

Razgovor je izazvao buđenje.

“Odmah sam ga dobio. Odmah sam jebeno dobio. Bilo je tako čudno. Jednostavno je kliknulo”, kaže Farokh. „Hoćete mi reći da član zajednice koji ima mnogo sledbenika može sebi da izgradi život u prostoru koji vrednuje umetnost i izgradnju zajednice, i da u isto vreme može da uzvrati? Bingo. Moja životna misija.”

Farokh je zatvorio svoju konsultantsku kuću za društvene mreže i okrenuo se NFT-u i Web3. 

Rođen je Web3 medijski startup

Rug Radio pokrenut je 11. januara 2022. Farokh je ime odabrao kao bezobraznu referencu da je “rug pulled” u kripto—to je također, kako je otkrio u oktobru u Camp Decrypt u Napi, Kalifornija, trepćuća aluzija na njegovo perzijsko naslijeđe i, povrh svega, metafora onoga što kompanija želi postati: ukusna osnova decentralizovani medijski ekosistem, stvar koja “veže sobu zajedno. "

Rug je lansiran sa serijom Genesis NFT-ova—osnova Rugovog ekosistema tokena. Postoji 20,000 Genesis NFT-ova (umetnost je naravno kripto-tematski tepisi), a svaki proizvodi za svog vlasnika od pet do jedanaest RUG tokena dnevno – tokena za nagradu ekosistema – na osnovu retkosti NFT-a. RUG tokeni se trenutno trguju za oko ,06 dolara po komadu na sekundarnim tržištima. 

RUG je valuta ekosistema, duboko isprepletena sa procesom kreiranja sadržaja Rug radija. 

Dakle, koji je sadržaj? Farokh insistira da dio nije toliko važan. On Rug Radio vidi više kao tehnološku kompaniju koja dokazuje održivost Web3 infrastrukture nego kao medijsku kompaniju. Rug Radio emisije ne moraju se fokusirati na NFT ili kripto; Farokh vjeruje da bi model mogao raditi za bilo koju vrstu medija koji traže publiku. 

„To bi mogla biti emisija o kuvanju, koliko znam“, kaže on.

Ali svaki od 30 podcasta Rug radija — svaki je lično pozvao glavni tim Rug radija na platformu — bavi se isključivo Web3 temama, posebno NFT. Farokhov sopstveni program, "GM Web3", emisija intervjua koju su vodili NFT uticajni ljudi, prevazilazi sve druge emisije po popularnosti. O.S.F. i mando. “GM Web3” u proseku ima 2,000 slušalaca dnevno, sa porastom do 15,000 za glavne goste (obično, kreatori NFT-a koji prodaju svoje projekte). 

Nakon što program nagrađivanja Rug radija bude u potpunosti pokrenut, RUG tokeni će biti dodijeljeni kreatorima za pravljenje sadržaja i članovima publike za konzumiranje tog sadržaja. 

„Ovaj [sistem] je odličan za kompaniju, odličan za zajednicu i odličan za kreatora“, kaže ArtemysiaX, voditelj programa nagrađivanja Rug radija. “Na Instagramu možete kreirati sav sadržaj koji želite, ali ništa ne plaćate.”

Naravno, kompanija ne daje obećanja o budućoj vrednosti RUG tokena; zaista, službena linija Rug Radio-a je da je svrha RUG-a otkupiti poklone i poslastice u Rug Radio prodavnici koja tek treba da debituje. To može uključivati ​​NFT-ove iz partnerskih projekata, mjesta na listi dozvoljenih, ili možda čak i kafu sa Farokhom. 

Ali čekajte, ima još: RUG tokeni se također mogu zamijeniti (kada ih skupite 1,800) za jedan RDAO token. To je glasački znak koji se koristi za upravljanje RugDAO-om, decentraliziranim nadzornim vijećem Rug radija. 

U teoriji, svaki strastveni slušalac podcasta ili pisac članaka može sakupiti dovoljno RUG tokena, odreći se njihovih ekonomskih (ili pseudoekonomskih) prednosti i zamijeniti ih kako bi se izjasnio u dugoročnom pravcu Rug radija. Dok nosioci RDAO mogu glasati o prijedlozima kao što je odobravanje a paušalni budžet za plaćanje članova osoblja Rug radija i nabavku sadržaja, osnovni tim Rug radija—Farokh, plus nekoliko ključnih osnivača i savjetnika—određuje suštinu tog budžeta: plate za Farokha, njegove savjetnike i 15 zaposlenih u kompaniji; i koje kreatore sadržaja treba platiti da se pridruže ekosistemu. 

Prvi budžet Rug radija, objavljen krajem avgusta, predviđa prihod od milion dolara za šestomjesečni period koji se završava sljedećeg mjeseca. Farokh i najuži krug kompanije vide ovih šest mjeseci kao ključnu priliku da dokažu održivost Rugovog modela prihoda „učestvuj da bi zaradio da bi upravljao“ i da uspiju tamo gdje su mnogi Web1 startupi propali: pretvaranje uzvišenih ideala u opipljive rezultate.

Trećina planiranog prihoda kompanije trebalo bi da dolazi od preuzimanja 15% sponzorskih ugovora kreatora, a Rug je na putu da ispuni ta predviđanja. Farokhova emisija je bila jedina koja je ostvarivala sponzorski prihod do novembra, kada je “Rekt Radio” (emisija koju Farokh ne vodi zajedno) sletio prvi. Dodatnih 10% prihoda dolazi od tantijema Genesis NFT. 

Odakle će doći ostatak?

Mesecima je budžet Rug radija navodio samo liniju “Secret Art Project” kao odgovornu za 60% očekivanog prihoda kompanije. Početkom decembra, u Art Bazelu, to poverljivo preduzeće je bilo razotkrilo: kolekcija slika profila NFT-a pod nazivom “Lica Web3”, u suradnji s NFT umjetnikom Cory Van Lew, koji je prethodno sarađivao na NFT kolekcijama sa poznatim ličnostima kao što su Mike Tyson i Jake Paul. 

Najava je imala mnogo zajedničkog s prošlim uspjesima Rug radija, jer se činilo da je više fokusirana na kult sljedbenika samog Farokha (336,000 pratioci na Twitteru), nego na strukturnom potencijalu Rug radija u cjelini. 

Farokhova publika lojalista iz web3 – mnogi od istih ljudi koji su stajali u redu da kupe Rug Radio Genesis NFT, koji učestvuju u RugDAO-u i koji svakodnevno prate Farokhovu emisiju radi savjeta o kupovini NFT-a – skočila je na vijesti o izdavanju kolekcije. 

Ali “Faces of Web3” mnogo više liči na standardni, naglašeni pad PFP-a nego na oslobađanje revolucionarnog, demokratiziranog poslovnog modela. 

Farokh priznaje da Rug Radio trenutno zavisi od njegovih ličnih pratilaca. Ali vjeruje da će ga njegova kreacija uskoro prerasti.

„Izgradio sam zaista veliki brend, i trenutno vam treba to jezgro,“ kaže Farokh. “Ali moj cilj je da polako, polako nestanem i postanem samo još jedan učesnik mreže.”

Kako je Farokhova slava rasla, prirodno je stvorila neke glasne kritičare. Krajem novembra, bivši Rug Radio Zaposlenik navodno da je Farokh u više navrata isplaćivao NFT projekte i manipulisao svojim uticajem na NFT ekosistem kako bi povećao vrednost određenih projekata radi lične finansijske dobiti. 

Rug Radio odgovorio negirajući da su njegovi gosti ikada isplaćivali Farokhu u tajnosti, budući da su novčanici kompanije javni, i optužbe je predstavio kao odmazdu nezadovoljnog bivšeg zaposlenika za kojeg kompanija tvrdi da je s razlogom otpuštena. 

Istovremeno, kompanija je priznala da je Farokh u prošlosti bio plaćen da ugosti barem jedan Twitter prostor koji promoviše NFT projekat, i da je imao finansijski udio u više projekata ili ekosistema promoviranih u njegovoj emisiji. Platforma je posvećena otkrivanju takvih finansijskih odnosa između gostiju i domaćina u budućnosti. 

Farokh ne pridaje vrijeme dana bilo kojoj optužbi da je njegovo donošenje odluka vođeno vlastitim interesom. „Meni je to sranje smešno“, rekao je kada su ga naveli Dešifriraj's gm podcast. 

Rukovodstvo Rug radija je jasno da je kompanija mnogo veća od prošlih neuspjelih eksperimenata na Web3, od kojih su se mnogi oslanjali na klatno klatna tržišnih špekulacija i podrške poznatih uticajnih ličnosti. 

Loxley Fernandes, stručnjak za DAO koji je nedavno imenovan za ko-izvršnog direktora Rug radija zajedno sa Farokhom, kaže Rug Radio je drugačiji jer koristi Web3 kao skup alata za pokretanje drugačijeg poslovnog modela – medija – umjesto da Web3 čini nekom vrstom nejasnog cilja sam po sebi.

“Postoji mnogo apstrakcije [u Web3], puno lista želja. Ali za većinu ovih organizacija ne postoji jasan put do profitabilnosti i održivosti”, kaže Fernandes. „Sa Rug Radio… to je tradicionalni medijski posao, gdje ne moramo ponovo izmišljati točak.”

Trenutni tokovi prihoda Rug radija izgledaju sve samo ne tradicionalno; kompanija tek treba da dokaže da može decentralizovanu medijsku potrošnju i distribuciju učiniti profitabilnom. 

Ali unutar izolovanih zidova Web3, lideri industrije pozdravljaju platformu kao sljedeću veliku stvar. 

“Trenutni model strukture medija zreo je za poremećaje”, kaže Matt Miller, investicijski analitičar u Web3 inkubatoru i investicijskoj firmi Metaversal. Njegova firma je kupila Rug Radio Genesis NFT-ove u vrijednosti od preko 100,000 dolara. “Farokh je prvi koji se zaista zamahnuo u izgradnji istinski decentraliziranog medijskog brenda.”

Krajem decembra, dominantni Web3 inkubator Consensys Mesh objavio je da je kupio 207 Rug Radio Genesis NFT uređaja, što ga čini glavnim zagovornikom platforme. 

Osnivač ConsenSys-a i suosnivač Ethereuma Joe Lubin pridružio se Farokhu na “GM Web3” tog jutra. „Ono što radiš je briljantno“, rekao je Lubin. "Ono što radite je budućnost." 

Toliko dugo je Farokh žudio za načinom da stavi svoj trag na svijet. Sada je uvjeren da je Rug Radio taj poziv. 

„Osvrnuti ćete se unazad za trideset, pedeset godina i reći, jebote, ovo je promenilo kurs medija,“ ozbiljno kaže. “Nadam se da će o tome podučavati u školi.”

Farokhov trenutni uticaj na Web3-native diskurs je neporeciv. Ali njegova kontinuirana ovisnost o tom nišnom ekosistemu postavlja pitanje: može li Rug Radio postati veći od Web3 i veći od svog harizmatičnog osnivača? 

Odgovor na to pitanje će odrediti sudbinu Rug radija.