Prvi startup u Zambiji koji podržava YC omogućava kompanijama da generišu virtuelne kartice — Quartz Africa

Porast e-trgovine na kontinentu, plus veći pristup globalnim lancima nabavke, predstavlja ogromnu prednost i za kupce i za prodavce. Ali iskorištavanje te prednosti i dalje često zahtijeva pristup debitnim i kreditnim karticama koje podržavaju banke.

U Zambiji samo 10% odrasle populacije koristi debitnu karticu.

Godine 2021., Perseus Mlambo i Alessandra Martini—poduzetnički par—osnovali su Union54, zambijski prvo pokretanje uz podršku Y-kombinatora, kao fintech spinoff iz Zazua, banke izazivača koju su osnovali oko šest godina ranije. Challenger banke su specijalisti koji nude različite finansijske usluge podržane tehnologijom koje nisu dostupne u većim ili naslijeđenim bankama.

Union54 je osnovan kao reakcija na izazove koje je Zazu iskusio. Oslanjajući se na naslijeđene banke da kreiraju debitne kartice za svoje korisnike, Zazu se često suočavao s dugim kašnjenjima i drugim izazovima koji su simbolični neuspjeha dominantnih naslijeđenih banaka da prošire finansijsku uključenost.

Union54 je razvio interfejs aplikacijskog programa za izdavanje kartica (API)

Union54 je pronašao jednostavniji način: softver koji omogućava drugim fintech-ovima i kompanijama da generiraju vlastite kartice u fizičkom ili virtualnom formatu. „Naš pristup je jedinstven po tome što po prvi put svi ovi fintech-ovi koji su zaista dobro prošli u svojim matičnim zemljama mogu da izvrše integraciju sa Unijom54; mogu se probuditi i ponuditi svojim klijentima debitnu karticu,” kaže Mlambo. „Također smo u mogućnosti da obrađujemo virtuelne debitne kartice za online i e-commerce plaćanja. Zauzimamo zaista jedinstvenu poziciju po tome što dozvoljavamo svim ovim fintechs-ima da mogu uvesti debitne kartice.”

Union54, koji je prikupio 12 miliona dolara u rundi proširenja u aprilu, kaže da više od 100 fintech kompanija i više od 20 web stranica koristi njegov softver. Mlambo kaže da će se najnovija sredstva koristiti za širenje izvan Zambije.

Mlambo vjeruje u razdvajanje bankarskog poslovanja i pristupa debitnim i kreditnim karticama za sve afričke potrošače, govoreći da mogućnosti leže čak i izvan obične e-trgovine.

“Kompanije za doznake također su zainteresirane da omoguće ljudima koji primaju novac iz inostranstva da dobiju fizičke kreditne kartice, [koje] mogu povezati sa svojim platformama kako bi omogućili primaocima da kupuju namirnice i druge kartice za svoje web stranice.”

Ambicije Union54 su regionalne, a naziv predstavlja ujedinjenje 54 afričke nacije.

Mlambo kaže: „Ne vidimo Zambiju kao jedino tržište za nas. Cijeli kontinent vidimo kao potencijalno tržište.”

Virtuelne kreditne i debitne kartice napreduju u Africi

Jedna od najvećih telekomunikacijskih kompanija u Africi, Safaricom, pokrenuo virtuelnu karticu u partnerstvu sa Visom u junu. Ova virtuelna kartica će omogućiti korisnicima od M-Pesa, Safaricom zajedničko ulaganje, za slanje ili primanje plaćanja iz gotovo bilo kojeg mjesta u svijetu. Safaricom je jedan od afričkih lidera u oblasti mobilnog novca, sa preko 30 miliona korisnika i mrežom od 3.2 miliona preduzeća koja prihvataju M-Pesa.

Za mnoge finansijski isključene Afrikance, uključujući i one koji žive izvan urbanih centara, virtuelne kreditne kartice takođe mogu biti jedina dostupna opcija. To čini njihov razvoj win-win situacijom za startupe i potencijalne kupce.