Jenkiji završavaju njujoršku bejzbol sezonu sa udarcem protiv Houston Astrosa

Prije dvije sedmice, ono što je bila fascinantna sezona za Metse, srušila se u nizu terena koje nisu mogli pogoditi protiv Joea Musgrovea u porazu od San Diego Padres, koji je neizmjerno uživao u proslavi nakon utakmice.

Iako su dvije sedmice kratak period u kontekstu vremena, u ovogodišnjoj postsezoni to bi moglo izgledati kao drevna historija, pogotovo jer je u vrijeme kada je Starling Marte prizemljio Manny Machado najveća vijest za Yankeese bila da je Aroldis Chapman izostavljen iz ALDS-a spisak za propuštanje treninga.

Dvije sedmice kasnije, njujorški bejzbol je zvanično zatvoren za poslovanje u smislu igara. Yankeesi su naizgled trčali na dimu dok su prolazili kroz postsezonu bez redovnog napadača u vodstvu, redovnog prekida i neizvjesnosti oko bližeg, napravili su niz od devet utakmica u plej-ofu koji je izgledao kao da vodi ka još jednom porazu od Astrosa, pa čak i uz prisustvo povređenih napadača DJ LeMahieu i Andrew Benintendi vjerovatno će ih natjerati da izgube seriju u pet ili šest utakmica.

Zvanično, san o Svjetskoj seriji završio se u ponedjeljak u 12:08 kada je Aaron Judge pružio posljednji zamah sezone koji je izgledao kao da ide ka većim stvarima na All-Star pauzi, a ne grupi koja je upravo pometena. Iako je uvriježeno vjerovanje da će Astros pobijediti Yankeese, pomet je svakako bio neočekivan, barem dok nisu izgubili 3. utakmicu u subotu.

Kada je Judgeova brzina od 72.8 mph krotko krenula u Houston Astros bliže rukavici Ryana Presslyja, Astrosi su odradili uobičajenu proslavu, fotografirali tim, a zatim odradili uobičajenu proslavu punu pića koja je uključivala ples s metlama kako bi se istakla zamah koji je uprkos tri bliske utakmice bio značajno dominantniji nego što se činilo.

Astrosi su proslavili impresivnu seriju dostizanja četvrte Svjetske serije u šest sezona, slično kao što su Yankeesi uspjeli sa pet zastavica u šest sezona od 1996. do 2001. Dok su Astrosi nadživjeli Yankeese za ALCS pobjedu od sedam utakmica u 2017. i završio ALCS 2019. sa Hozeom Altuveom u dva trčanja Homera protiv Chapmana u 6. utakmici, treći dio trilogije je možda bio najupečatljiviji podvig.

Astrosi su se 1963. pridružili Los Angeles Dodgersima, 1976. Cincinnati Redsima i 2012. Detroit Tigersima kao četvrti tim koji je poneo najbolje od sedam od Yankeesa. Pridružili su se Redsima kao drugi tim koji je završio pomet u New Yorku i to u seriji koja je imala sve vrste neizbježnih trenutaka za Astrose.

"Svako slavi na tom terenu, nije zabavno gledati", rekao je Džadž nakon što su Jenkiji po treći put eliminisani iz serije na sadašnjem stadionu Yankee. (takođe 2011 ALDS Detroit, 2018 ALDS Boston).

Prvi je bio u subotu kada je Sudac sjekao ispred Harrisona Badera na flyball Christiana Vazqueza, što je rezultiralo greškom. Dva bacanja kasnije, neizbježno je pogodio kada je Gerrit Cole dozvolio homeru od dva trčanja Chasu McCormicku i četiri inninga kasnije ponovo je udario kada su baze napunjene u šestom, a Astrosi su dodali tri trčanja.

Sljedeći slučaj dogodio se u nedjelju navečer u 11:18.

Nakon što je Altuve pobijedio singl u polju, uglavnom zbog toga što je igrač prve baze Anthony Rizzo pomaknut bliže drugoj bazi, Jeremy Pena je pogodio soft grounder do Gleybera Torresa. Torres je čisto ubacio loptu i činilo se da je spreman da dobije barem snagu u sekundi, ali njegovo bacanje bekhendom izbjeglo je Isiah Kiner-Falefa u lijevo polje.

"Uobičajeno sa ovim timom, kad god nam drugi tim pruži priliku i napravi grešku, mi to iskoristimo i to se pokazalo", rekao je Trey Mancini kako je proslavio svoj prvi put u Svjetsku seriju dvije godine nakon oporavka od treće faze raka debelog crijeva.

Došlo je do otvaranja za Astrose i oni su brzo razvalili vrata, slično kao što su to radili Jenkiji tokom svoje ere dinastije. I zapravo je bio potreban jedan korak kada je Yordan Alvarez ubacio RBI singl u desno polje. Zatim je pet puta nakon Alvarezovog glatkog singla, Alex Bregman doveo singl udesno i činilo se da je odbrojavanje počelo kao pitanje vremena kada će Yankeesi dočekati kraj sezone.

“Pobijedili su nas u svim aspektima,” rekao je Cole. “Gledao sam seriju i nisam zaista vidio područje gdje smo igrali bolje od njih.”

Iako se radilo o igri u jednom trčanju, kraj je bio pitanje vremena. Kada se njujorška bejzbol sezona završila nakon što su dva tima u kombinaciji za 204 pobjede u regularnoj sezoni i postsezoni, bilo je više neizvjesnosti s Yankeesima.

Iako Metsi znaju da će se Buck Showalter vratiti kao menadžer i tangente na konferencijama za novinare prije utakmice, ne znaju da li će se Jacob deGrom vratiti nakon što raskine ugovor i ne znaju da li će se vratiti zvijezda bliža Edwin Diaz.

Mutnost Yankeea može uključivati ​​menadžera Aarona Boonea, kojeg je Terry Francona ponekad nadmašio u ALDS-u i Dusty Baker za 13 sati i 49 minuta koje su trajale ove četiri utakmice.

Bio je to dug pad za njujorške timove od prije dva mjeseca kada je Subway serija od četiri utakmice rezultirala sa dvije pulsirajuće pobjede Yankeeja koje su istaknuli Judgeovi 47. i 48. Homers.

"Definitivno sam imao osjećaj na početku ove sezone da će to biti jedna od onih magičnih godina", rekao je Jameson Taillon, koji je trebao započeti petu igru ​​ako Jenkiji produže seriju. “To se jednostavno nije dogodilo.”

Yankeesi su uspjeli izdržati dvije sedmice kasnije od Metsa jer su izbjegli scenario da odigraju najbolje od tri pobjede u 20 od 29 utakmica kako bi zaključali AL East. Njihov procvat u kasnoj sezoni došao je nakon što je ljetna nesvjestica omogućila Astrosu da ih promaknu u trci za prednost domaćeg terena u slučaju da se timovi sastanu u trećem dijelu ALCS-a.

Do 11. augusta, Astrosi su službeno prošli pored Yankeesa i vodstvo je nastavilo rasti, dok su brige o tome da će stvarno uništiti vodstvo od 15 1/2 igre u diviziji i dalje postojale.

Na kraju su Yankeesi osvojili titulu u diviziji, ali postojao je osjećaj da su umjereno bolji od prošlogodišnje dosadne grupe od 92 pobjede, čija je postsezona trajala nešto više od tri sata u razočaravajućem porazu od Bostona rezultatom 6-2 u wild cardu igra.

Zatim je došao ALCS gdje su Astrosi bili dominantniji od Tigrova iz 2012., kojima je bilo potrebno 15 sati i 19 minuta da pređu u seriju u kojoj nikada nisu zaostajali.

“Ovo je užasan dan, užasan kraj”, rekao je Boone. “To bode. To boli. Kraj je, kao što sam već rekao, okrutan.”

Slične riječi je Whitey Herzog možda izgovorio 1976. kada je Chris Chambliss završio sezonu Kansas City Royalsa sa tri trke Homera, 1977. kada je Freddie Patek ubacio u duplu igru ​​i ubrzo nakon što je Roy White pogodio Homera u tajbrejku 1978.

To je predstavljalo prava vremena kada su Royals izgubili od Yankeesa u ALCS-u prije nego što su probili 1980. Sada Yankeesi znaju kako su se oni Royals osjećali i proći će neko vrijeme prije nego što se dogodi njihova sljedeća prilika da promijene narativ sa Astrosima.