Yadi Molina se nada da će voditi tim Portorika do prve titule u Svjetskom bejzbol klasiku

Yadier Molina, koji je izgledao trbušastije nego što je bio tokom svog vrhunca kao hvatač za St. Louis Cardinals, napravio je nekoliko neočekivanih putovanja na humku u četvrtak kao timTISI
Portoriko je igrao protiv Atlanta Bravesa u egzibicionoj utakmici u CoolToday Parku u North Portu, FL.

Zajedno sa bratom Joseom, koji je služio kao prvi osnovni trener tima, Molinas se nadaju da će uporediti bacanje i odbranu u prvi WBC šampionat Portorika.

Turnir sa dvostrukom eliminacijom, koji je sada u svojoj petoj fazi, uključuje 20 timova, što je četiri više u odnosu na svoju posljednju inkarnaciju 2017. Popisci se uglavnom sastoje od glavnih ligaša koji odmaraju od proljetnih treninga koliko i njihovi WBC timovi ostani živ.

Japan je osvojio prvu verziju, 2006., i drugu, održanu tri godine kasnije, ali Dominikanska Republika je pobijedila 2013., a Sjedinjene Države 2017. godine.

Zatim je turnir prekinut jer se bejzbol borio protiv invazije Covid-19, čak je prekinuo proljetne treninge 2020. i smanjio regularnu sezonu sa 162 na 60 utakmica.

Da je bacanje jedini barometar timskog uspjeha, Molinasovi bi lijepo sjedili. Njihovi starteri su Jose Berrios, Marcus Stroman i Dereck Rodriguez, koji su startovali protiv Atlante, ali njihova staza je možda najbolja na turniru.

Bliže Edwin Diaz i brat Alexis su vrhunski oružje zajedno sa Jorgeom Lopezom i Emiliom Paganom.

Nakon toga, prepoznatljiva imena na spisku kreću se od infieldera Francisca Lindora i Javy Baeza do vanjskog Eddieja Rosarija, infielder-outfieldera Kiki Hernandeza, te hvatača Martina Maldonada, Christiana Valdeza i MJ Melendeza. Samo hvatajući trio je prošle sezone ostvario 42 početna trčanja u glavnim utakmicama.

Bilijarska igra počela je u Tajvanu, Japanu, Feniksu i Majamiju, a četvrtfinale su bile na programu u Tokiju i Majamiju, a oba polufinala i prvenstvena utakmica takođe u Južnoj Floridi. Turnir se održava od 8. do 21. marta.

Portoriko, zajedno sa ostalim WBC timovima, ima spisak od 30 ljudi. Ali nije dozvoljeno više od 15 igrača iz bilo kojeg kluba glavne lige.

Molina i Edwin Diaz su odgovarali na pitanja medija koji govore španski prije utakmice u četvrtak protiv Bravesa. Niko se nije usudio pitati penzionisanog kečera Cardinalsa da li je propustio da se kao igrač spremi za sezonu.

Molina, koji je igrao isključivo za St. Louis, proveo je 19 sezona u velikim ligama i za četiri godine se smatra ulazom za bejzbolsku kuću slavnih, zajedno sa dugogodišnjim saigračem Albertom Pujolsom.

Bravesi su u četvrtak pobedili sa 9-0, sa 15 pogodaka u napadu protiv parade bacača za Portoriko.

Dan ranije, sa timom početnika, Atlanta je izgubila od tima Dominikanske Republike istim rezultatom. Korištena su tradicionalna pravila bejzbola, a ne nova koja je ovog proljeća uveo Major League Baseball.

To je značilo da nema sata, što je iznerviralo menadžera Atlante Briana Snitkera. „Sviđa mi se“, rekao je iz svog golf kolica ispred zemunice Bravesa. “To je zaista učinilo igru ​​bržom i to je definitivno dobra stvar.”

Utakmice u kojima učestvuju WBC protivnici se ne računaju u poretku ili statistici Grejpfrut lige, koja se ionako ništa ne računa. Ali oni pomažu veteranima koji se oporavljaju ili početnicima koji pokušavaju da dobiju poslove upadnu u oči svojim menadžerima.

Bejzbol verzija Svjetskog prvenstva, WBC daje igračima rođenim u inostranstvu (i onima čije je naslijeđe ili religija usklađena) priliku da igraju za svoje zemlje – i zarade bonus novac za dizanje. Iako se plate ne otkrivaju, entuzijazam sportista je nepogrešiv.

U isto vrijeme, menadžeri glavne lige bili su oprezni zbog povreda – i da bi vidjeli kako ključni igrači odlaze baš kada pokušavaju smanjiti sveučilišne liste na 26 do Dana otvaranja, koji pada na 30. mart ove godine.

Menadžer Metsa Buck Showalter rekao je da je rekao menadžeru tima SAD Marku DeRosi, koji je i sam bivši igrač, da se brine o svojim igračima i da ne vraća nijednog od njih u bilo kakvom stanju povrede.

Jedan od tih igrača, bliski Edwin Diaz, upravo je dobio petogodišnji ugovor od 102 miliona dolara koji ga čini najplaćenijim bacačem za pomoć u istoriji bejzbola.