Da li bi FC Barcelona i dalje bila u Ligi šampiona da je njihova odbrana visokog učinka bila dostupna?

Raste uvjerenje da bi FC Barcelona još uvijek mogla biti u Ligi prvaka da je njihova trenutna defanzivna zadnja linija bila dostupna kada su ispali iz grupne faze krajem 2022.

Nokaut faza u evropskom premijernom klupskom takmičenju počela je u utorak, a Barca je u četvrtak osuđena da igra u svom inferiornom rođaku Lige Evrope.

Drugu godinu zaredom i drugi put pod vodstvom glavnog trenera Ćavija Hernandeza, Katalonci su ispali iz UCL-a nakon što nisu uspjeli izaći iz grupe u kojoj su također bili Inter Milan, Bayern Minhen i Viktoria Plzen.

Pobjede nad potonje spomenutim češkim golubovima bile su jedine koje je Barca prikupila jer su izgubili oba meča od Bayerna i jedan od Intera, dok su remizirali još jedan protiv Italijana na Camp Nouu, što je praktično značilo njihovu smrtnu kaznu.

Ipak, posljednjih sedmica, glavni trener Xavi Hernandez i predsjednik Joan Laporta sugerirali su da bi trenutna, škrta linija odbrane Alejandro Balde/Jordi Alba, Ronald Araujo, Andreas Christensen i Jules Kounde bili dostupni i sposobni za selekciju, Barcino stanje bi moglo bili drugačiji.

Sve je krenulo po zlu kada je Araujo u septembru zadobio povredu aduktorske tetive. Iako je igrao u porazu od Bayerna 2-0 u Minhenu sa Christensenom pored njega, kasnije su ga natjerali da gleda sa strane tri mjeseca i nikada više nije igrao sa Dancem.

U porazu od Intera rezultatom 1-0, Christensen je igrao uz Erika Garsiju, koji će vjerovatno biti prodat na ljeto. S obzirom da je Christensen potom i sam zadobio povredu, Garcia-in učinak u remiju 3-3 protiv milanskog Intera imao je mnogo veze sa njegovim degradacijom na četvrtog izabranog defanzivca i prilično je poslao njegovog partnera te večeri, Gerarda Piquea, u penziju.

U porazu od Bayerna rezultatom 3-0 na Camp Nouu, Kounde se preselio u centar sa Markosom Alonsom, dok je Hector Bellerin isporučio katastrofalnu klasu dok je Sadio Mane trčao u okršaju.

Međutim, kako su se stvari promijenile od tada. S obzirom da se Araujo vratio nakon Svjetskog prvenstva, Blaugrana je od tada otvorila jedanaest bodova prednosti na vrhu tabele La Lige i do polufinala Kupa kralja.

Propustili su samo sedam golova tokom čitavog perioda, a Marc-Andre ter Stegen je zadržao 16 čistih golova, i nije glupo sanjati šta je moglo biti.

Možda bi umjesto toga zauzeli mjesto Intera iz Milana, i radovali bi se finalnoj utakmici UCL protiv Porta, umjesto plej-ofa sa Unitedom.

Međutim, mirnije glave pozvale su na provjeru realnosti. S obzirom da United nema šalica i da se već drastično poboljšava pod Erikom ten Hagom, sugerirano je da je četvrtak pravi Barcin test prije nego što se ljudi zanose razmišljajući o hipotetičkim situacijama koje se ne mogu dokazati.