Prva na svijetu optička metapovršina za viziju, 3D senzor, LIDAR sada se isporučuje u potrošačkim proizvodima

Metalenz je danas objavio da najnoviji proizvod giganta čipova ST Micro uključuje njegovu metasurface tehnologiju koja postavlja ravne leće u potrošačke proizvode kao što su pametni telefoni, laptopovi, pametni kućni uređaji, čak i automobili.

“Meta-optika prikuplja više svjetla, pruža više funkcija u jednom sloju i omogućava nove oblike sensiranja u pametnim telefonima i drugim uređajima, dok zauzimaju manje prostora”, navodi se u saopštenju kompanije. „Metalenzova tehnologija ravnih sočiva zamjenjuje određene postojeće optike u ST-ovim FlightSense ToF modulima, koji služe aplikacijama kao što su pametni telefoni, dronovi, roboti i vozila. U njima je ST do danas prodao više od 1.7 milijardi jedinica.”

Ono što je najvažnije, Metalenzova tehnologija se štampa kao kompjuterski čipovi u silikonskim pločicama, što znači masovnu proizvodnju po veoma niskoj ceni.

„Koristimo potpuno iste fabrike koje proizvode elektroniku“, rekao mi je izvršni direktor Metalenza Rob Devlin u telefonskom razgovoru. „Zato možemo preći od 0 do 100 miliona uređaja na tržištu u vrlo kratkom vremenu. Na jednoj pločici možemo odštampati 5,000 do 10,000 sočiva, tako da možemo proizvesti desetine hiljada vafla u sedmici ili sočivu, i možemo doći do milion u jednom danu.”

I ranije intervjuisao Devlina za TechFirst podcast, gdje opisuje tehnologiju:

Neke od osnovnih prednosti ove tehnologije, osim mogućnosti proizvodnje, su veće senzorske površine koje hvataju više svjetlosti, kao i nude višestruke mogućnosti u jednom sloju.

Od mog februara 2021 objava u Forbesu:

“Oni su 100x tanji od standardnih sočiva kamere za pametne telefone i jednostavniji su i jeftiniji za izradu. Osim toga, oni hvataju cijeli elektromagnetski spektar – ne samo vidljivo svjetlo – i imaju odlične mogućnosti 3D senzora koje bi mogle donijeti Lidar-baziranu funkcionalnost senzora dimenzija na sve telefone. Trenutno je to dostupno samo na vrhunskim telefonima kao što je Appleov iPhone 12.”

Devlin kaže da jedna meta-površina zamjenjuje 3-4 obična sočiva dok zauzima manje prostora. Osim toga, jednostavniji su i jeftiniji i — pretpostavljam — otporniji na udarce i lomove. Ovo je prvi put da isporučuju potrošačke proizvode.

Obično će biti integrisani u optičku senzorsku komponentu, ali su takođe idealni za 3D sensing, kaže kompanija. Kao takvi, mogu se koristiti kao brojači ljudi u otvorenim ili zatvorenim javnim prostorima, pametna zvona na vratima, robotski sistemi za vid i navođenje i druge IoT aplikacije.

Devlin mi je rekao da je optika u komponenti Metalenz-a prošla usaglašenost i regulatorno testiranje za automobilsku upotrebu. Jedan potencijalni slučaj upotrebe je kao dio sistema za praćenje vozača kako bi se osigurala svijest o pametnim asistivnim sistemima vožnje, ili wellness u slučaju djeteta ostavljenog u automobilu.

„Ovo je prvi put da postoji ova tehnologija“, kaže Devlin. „Ovo je velika prekretnica… sada još komplikovaniji optički sistemi koji su zaključani u laboratorijama možemo po prvi put omogućiti po cijenama za mobilne uređaje.”

ToF moduli meta-materijalna sočiva će se koristiti u sistemima za otkrivanje vremena leta poput LIDAR-a, koji mjere vrijeme potrebno svjetlosti da putuje do objekta i nazad do senzora kako bi se omogućilo mapiranje, sensing i svest o sudaru.

Postojeća tehnologija ST Micro u ovom prostoru koristi se za omogućavanje funkcija kao što su autofokus u kamerama pametnih telefona, detekcija prisustva, prepoznavanje pokreta i sigurnosne funkcije.

„Uvođenje proizvoda koji ugrađuju Metalenzovu metasurface optiku koja mijenja igru ​​sada omogućava značajnu energetsku efikasnost, optičke performanse i optimizaciju veličine modula što sve donosi korist na potrošačkim, industrijskim i automobilskim tržištima“, Eric Aussedat, izvršni potpredsjednik i generalni direktor ST's-a Podgrupa Imaging navodi se u saopćenju. „U početku ciljajući aplikacije koje koriste bliske infracrvene valne dužine, posebno za 3D sensing, proizvodi koje predstavljamo s Metalenzom savršeno su prikladni za aplikacije kao što su autentikacija lica, pomoć kamere, potrošački LIDAR i AR/VR, gdje je potrebno mapiranje dubine.”