Otvaranje Evropskog prvenstva za žene obara rekord u posjećenosti takmičenja na Old Traffordu

UEFA žensko prvenstvo u Engleskoj, odgođeno godinu dana, počelo je s treskom na Old Traffordu, takozvanom 'Theatre of Dreams' u Mančesteru, dok je publika od 68,871 gledalaca, što je novi rekord za takmičenje, gledala kako su domaćini Engleske porazili Austrija.

Beth Mead iz Arsenala postigla je prvi gol na turniru, podigavši ​​loptu preko austrijskog golmana, svog klupskog saigrača Manua Zinsbergera. Bio je to njen 15. međunarodni gol u sezoni, čime je produžila rekord Engleske svih vremena koji je oborila prošlog mjeseca koji je više od pola stoljeća držao legendarni muški napadač Jimmy Greaves.

Nakon ekstravagantne medijske objave u februaru 2020. u kojoj je objavljeno da će se uvodna utakmica održati na Old Traffordu, najvećem klupskom stadionu Engleske, čini se da je 13. izdanje ženskog evropskog prvenstva opterećeno lošom srećom jer je globalna pandemija stvorila domino otkazivanja. što je dovelo do toga da je ženski euro odgođen za godinu dana do 2022.

U retrospektivi, dodatna godina dala je promoterima vremena da pojačaju hype oko turnira do te mere da je 517,000 od 700,000 karata sada prodato. Skoro trećina tih ulaznica bila je za večerašnji uvodni meč i rasprodato finale na stadionu Wembley od 90,000 gledalaca 31. jula.

Pre večeras, prethodni rekord na takmičenju bio je 41,301 koji je gledao finale 2013. između Njemačke i Norveške u Friends Areni u Stockholmu. U toj utakmici za Njemačku je igrala Nadine Kessler, sada šefica ženskog fudbala UEFA-e. Večerašnja rekordna posjećenost, koja je skoro udvostručila prethodnu ocjenu, svjedoči o radu koji je pokrenula otkako je preuzela ulogu 2017. godine nakon što je niz povreda okončao njenu slavnu igračku karijeru.

Prethodno je najveća publika na utakmici grupne faze UEFA za žene bila također u Manchesteru kada je posljednji turnir u Engleskoj počeo pred 29,092 navijača na stadionu Etihad 2005. godine, ali ove brojke se nisu zadržale na cijelom turniru gdje je na kraju prosječna posjećenost pao ispod 8,000. Sada, s obzirom da mnoge od najboljih evropskih zvijezda igraju u Engleskoj ženskoj Super ligi, postoji uvjerenje da večerašnji meč neće biti izuzetak za turnir i da će prosječna publika biti preko 15,000 na kraju finala.

Večerašnja posjećenost nije rekordna za žensku utakmicu u Engleskoj koja i dalje ima 80,203 gledalaca koji su svjedočili finalu Olimpijskih igara u Londonu 2012. između Sjedinjenih Država i Japana na stadionu Wembley. Međutim, s obzirom na to da je Wembley odavno rasprodat za finale ovog takmičenja, čini se samo nekoliko sedmica prije nego što će i taj rekord biti oboren, posebno ako domaćini nastave pobjeđivati ​​i zaigrati u njemu 31. jula.