Nespretni Los Angeles Chargers postižu zbogom bez identiteta, osim što su tim u potrazi za jednim

Los Angeles Chargersi kažu "zdravo" svojoj sedmici zbogom, koja je spremna za njihov prodor u doigravanje.

Ili su zaista spremni da ovu sezonu učine posebnom? Da li je ovo zapravo odeća sa izgledom nekoga ko je spreman da igra sredinom januara?

Punjači (4-3) su bili zaključani i napunjeni kada je sezona krštena, ojačani plejmejkerima sa obe strane fudbala.

Trebalo je duboko udahnuti da se oslobodi impresivnog oružja koje je LA imao na raspolaganju: bek Džastin Herbert, spoljni bekovi Joey Bosa i Khalil Mack, široki primači Keenan Allen i Mike Williams, bek Austin Ekeler, sigurnosni Derwin James i kornerbek JC Jackson.

To više zvuči kao Pro Bowl tim nego kao NFL, što je značilo da su velike nade da će Chargersi napraviti sijeno ove godine.

Za LA je bilo posebno kritično da zablista jer se vrijeme sve više smanjuje na Herbertovu vrijednost s obzirom da je on na svom novačkom ugovoru.

Ali umjesto da suparnici na pari, Chargersi su izgledali i igrali kao bezvezni tim. Vi ste ono što vaš dosije kaže da jeste – hvala vam, treneru Bil Parcells – ali neki bi mogli reći da to nije slučaj sa Chargersima.

Bolts je jedna igra iznad .500, ali dublje zaron pokazuje da bi mogli biti sretni što su tamo.

Uzmite u obzir da su njihova četiri trijumfa bila na štetu Las Vegas Raidersa, Houston Texansa, Cleveland Brownsa i Denver Broncosa. Teško da je to pobjeda u nizu ubistava, s njihovim zajedničkim rekordom 7-14-1.

Iako Chargersi tek treba da zabeleže pobedu kako bi dokazali da pripadaju elitnim timovima, takođe su igrali manje protiv manjeg protivnika. Kako drugačije objasniti face-biljke, kod kuće, protiv Jacksonville Jaguarsa i Seattle Seahawksa?

“Mi smo rad u toku,” rekao je trener Brandon Staley. “Mislim da nismo igrali svoj najbolji fudbal, sigurno.'

Razlozi?

Povrede se ne mogu zanemariti, ali igranje na tu kartu je poznato kao prvi izlaz na autoputu izgovora u NFL-u. Kada se igrači povrijede, a organizacija nema solidnu dubinu, to je na generalnom menadžeru Chargersa Tomu Telesku i kadrovskom odjelu.

Chargersova lista oboljelih je zapanjujuća. Bosa, Allen, Jackson, Pro Bowl linemeni Corey Linsley i Rayshawn Slater nedostaju ili su isključeni za ovu godinu.

Čak i Herbert grize metak kada snima, a pokidana rebrasta hrskavica kompromituje njegovu igru. Ulazi u ćao, ne bacivši 300 jardi u posljednje tri utakmice.

“Mislim da on doživljava mnogo teških stvari koje se dešavaju u NFL-u,” rekao je Staley. "Znam da nema nikoga kome je stalo više od njega."

Baš kao što nikog nije briga za Herbertove, ili bilo koji drugi zdravstveni nedostatak Chargera.

"To je NFL", rekao je Staley. "Moraš to shvatiti."

To je Staleyev posao i do danas se nije isticao.

Chargersima je sedam utakmica u sezoni i ne mogu konstantno juriti loptu, imaju problema sa zaštitom Herberta, imaju izazove da zaustave niz i ne mogu dovoljno često doći do suparničkih kvoterbekova da pomognu sekundarima koji se bore.

Staley vjerovatno nije na vrućem mjestu, ali se mnogo više očekivalo od Chargersa, koji je predviđao da bude drugi uzastopni tim iz LA koji će doći do Super Bowla.

Možda mu je Staley vođen podacima, koji ima 13-10 u sezonama od jedne plus, preko glave.

Možda je Staley i rad u toku, i trebalo bi mu priuštiti duži povodac kako bi stekao iskustvo da se bori sa najbistrijim umovima NFL-a.

Možda punjači plaćaju cijenu što su jeftini. Odavno su prošli jeftin put u angažovanju početnika NFL glavnih trenera, zbog čega su glasine o sada penzionisanom treneru Seanu Paytonu koji je sleteo u LA pravi san.

Chargersi su, od 1992. godine, unajmili devet glavnih trenera za početak sezone, a samo dvojica, Marty Schottenhemier i Norv Turner, su imali iskustvo trenera u NFL-u.

Schottenheimer ih je pokazao na rekord od 14-2 2006. godine. Dobio je konzervu, a onda je Turner odveo Chargerse na utakmicu AFC prvenstva 2007. godine.

Inače, to je bila parada muškaraca koji pokušavaju da zarade svoje NFL trake: Bobby Ross, Kevin Gilbride, Mike Riley, Mike McCoy, Anthony Lynn i sada Staley.

Dok je Ross, jedini trener koji je poveo Chargerse na Super Bowl, bio u svom prvom stažu kao glavni trener NFL-a, on je stekao svoje pozicije glavnog trenera u redovima koledža u The Citadel, Maryland i Georgia Tech, gdje je osvojio dionicu državnog prvenstva.

Niko ne traži Staleyjev ključ od objekta. Ali Chargersi su bili spremni da otključaju vrata postsezone, a za sedam utakmica izgledaju kao da im treba novi bravar.

Ipak, ima vremena da Chargeri isprave svoj brod. Staleyev zadatak je – bez obzira na broj povreda – da to i ostvari.

„Moramo da nastavimo da se kreće“, rekao je Stejli i nadamo se da će prestati piskanje njegovih naboja u rikverc. “Naši momci uviđaju da možda nije lijepo kada to shvatite.”

Ne postoji takva stvar kao što je ružna NFL pobeda i Chargersi su all-in za njih. Ali oni ne prolaze test oka tima sa vizijama da budu u postsezoni.

Tokom trenutne pauze Chargersa, oni moraju pronaći svoj uporište. U suprotnom, oni će nastaviti da rade na mestu dok se pesak u peščanoj čaši Herbertovog jeftinog početničkog ugovora i dalje smanjuje.