Zvijezda WNBA Sue Bird vidi rast u ženskom profesionalnom fudbalu, kupuje udio u timu iz New Yorka

Sue Bird, koja se bliži penziji, objavila je da kupuje manjinski udio u franšizi Nacionalne ženske fudbalske lige NJ/NY Gotham FC, rekle su strane Forbes.

Za zvijezdu Ženske nacionalne košarkaške asocijacije, 41, više se radi o mogućnosti rasta u ligi nego o šemi za brzo bogaćenje. Ona se pridružuje zvjezdanoj listi investitora Gotham FC-a koja uključuje guvernera New Jerseya Phila Murphyja i njegovu suprugu Tammy Murphy; Investiciona firma NBA zvijezde Kevina Duranta, Thirty Five Ventures; i bivša fudbalska zvijezda američke reprezentacije Carli Lloyd. Finansijski uslovi Birdovog udjela nisu objavljeni, ali investicija uključuje odredbu da Bird djeluje kao “savjetnik” klubu jer Gotham FC nastoji povećati profil svog brenda u prepunom regionalnom i nacionalnom sportskom pejzažu.

Koliko vrijedi franšiza NWSL ostaje nejasno. Rekli su sportski bankari Forbes razmotriti februarsku kupovinu NWSL-ovog Washington Spirita od strane poslovne žene Michele Kang za a prijavio 35 miliona dolara. Takođe, fond vezan za Angel City FC sa sjedištem u Los Angelesu prikupio je više od 20 miliona dolara, procjenjujući fond na otprilike 110 miliona dolara, prema PitchBooku. Angel City FC je rekao da je prikupio dodatne kapital u februaru 2022.

Bird rekao Forbes da se Gotham FC čini održivim, ali je odbio razgovarati o finansijskim detaljima. Međutim, rekla je da je Gotham FC ispunio njene poslovne zahtjeve i podržao osnaživanje žena u sportu. Dodala je da ulaganje u NWSL klub nije uvjerilo njenu zaručnicu, fudbalsku zvijezdu Megan Rapinoe.

"To nije bio razgovor", rekao je Bird. „Bilo je, 'Da, to zvuči neverovatno'.”

Strelice prema gore prema NWSL

16. juna objavio je Bird planira da se penzioniše nakon što je odigrala 21 sezonu sa Seattle Stormom, timom koji je 2002. godine sastavio njen prvi ukupni draft. Dvanaestostruka zvijezda dovela je Storm do četiri WNBA šampionata i osvojila je pet zlatnih olimpijskih medalja. Otprilike će završiti ovu sezonu $72,000, prema Spotracu, koji prati sportske ugovore.

Na pitanje da svoju karijeru sumira u dvije riječi, Bird je rekla: "Pobjednik i dugovječnost."

Bird je rekla da je počela razmišljati o životu nakon WNBA 2014. godine, "shvativši da će se u nekom trenutku moj život kao sportiste završiti, i željela sam biti spremna za taj trenutak." Počela je istraživati ​​ulaganja u manje kompanije, a sada ima udjele u firmama, uključujući proizvođača fitnes opreme iz San Francisca Tonal. Ta kompanija je prikupila 250 miliona dolara 2021. godine, navodi PitchBook. Bird je također suvlasnik medijske produkcijske kuće Togethxr.

Bird je rekao da je NWSL "već uradio teži dio" prevazilaženjem ranih izazova s ​​kojima se suočavaju start-upovi. Liga je pokrenuta 2013. godine i igra svoju 10. sezonu. Kao i svoja dva prethodnika, Ženska ujedinjena fudbalska asocijacija i ženski profesionalni fudbal, liga ima za cilj da iskoristi popularnost ženskog fudbala u SAD-u

Predvođena zvijezdama među kojima su Rapinoe, Lloyd, Abby Wambach, Alex Morgan i Hope Solo, američka reprezentacija je izazvala značajno interesovanje za ženski fudbal 2015. godine kada je osvojila Svjetsko prvenstvo za žene u revanšu protiv Japana. Utakmica je izvukla rekord 25 miliona gledalaca iU SAD-u 2019. tim je ponovo pobijedio, privlačeći u prosjeku 14 miliona gledalaca. To je nadmašilo FIFA Svjetsko prvenstvo za muškarce 2018., koje je u prosjeku gledalo 11.4 miliona gledalaca.

Tokom pandemije, NWSL je doživio nagli porast gledanosti nakon što je postao prva liga koja se vratila nakon gašenja Covid-19. Njegovo prvenstvo Challenge Cupa u prosjeku je gledalo 653,000 gledalaca u julu 2020. na CBS-u. To je više u odnosu na prosjek od 166,000 gledatelja koji su gledali NWSL utakmicu za titulu 2019. Prosjek prvenstva 2021 525,000 gledalaca.

“Nivo talenata nastavlja da raste, što govori o visokom nivou koji se igra u SAD-u,” rekao je Bird.

NWSL izlazi iz teške 2021. godine kada je komesarka lige Lisa Baird dala ostavku nakon što su igrači iznijeli optužbe za seksualno nedolično ponašanje protiv bivšeg menadžera North Carolina Couragea Pola Rajlija. U aprilu 2022. sportski direktor Jessica Berman preuzeo uzde kao NWSL komesar, a ona će raditi sa investicionom firmom Inner Circle Sports na proširenju lige.

Bird, rodom iz New Yorka, istakao je poboljšano vodstvo lige kao razlog da se osjeća ugodno investirajući u tim Gothama. „Radi se o talentu na terenu io onome za šta se oni zalažu van terena“, rekla je ona. “To je, za mene, razlog za ulaganje.”

Ako NWSL raste ili održi rast gledanosti, to bi moglo pomoći investitorima da vide povrat ulaganja u franšize. NWSL ima ugovore o pravima sa CBS Sportsom i Amazonom koji kombiniraju plaćanje prijavio 2.5 miliona dolara. Ti ugovori traju do 2024. godine. Također, liga i njeni igrači su se složili sa svojim prvim kolektivnim ugovorom, koji osigurava radni mir u narednih pet godina. Dogovor zahteva a Investicija od 100 miliona dolara od strane vlasnika timova.

Sve strelice "pokazuju u pravom smjeru", rekao je Bird Forbes. Ulaganje u ženski sport, rekla je ona, "verovatno je najbolja investicija koju trenutno možete napraviti zbog nivoa rasta".