Zvijezda WNBA Kelsey Plum potpisala ugovor sa Under Armour

Uprkos svim rekordima i priznanjima, stvari nisu bile lake za Kelsey Plum. Pik broj 1 na WNBA draftu 2017. morala je da prevaziđe borbe sa anksioznošću, depresijom, samoubilačkim mislima i brojnim povredama tokom svoje karijere, jer je pritisak da nastupi i uspe ponekad izgledao nepremostivo.

Ova 28-godišnjakinja je bila otvorenija o njenim borbama i nastavlja da inspiriše druge da govore kada su povrijeđeni ili se bore.

Pomaganje drugima da pronađu svoj glas, a istovremeno olakšavaju stvari sledeća generacija je veliki dio onoga što bek Las Vegas Aces planira uraditi nakon potpisivanja ugovora sa Under Armourom.

“Obojica imamo viziju kako možemo unaprijediti igru,” kaže Plum. „Za mene zaista želim da ga uzgajam za sledeću generaciju. Ima puno praznina koje sam morala da prevaziđem kao mlada sportistkinja u ovom prostoru i imala sam mnogo neuspeha. Trebalo mi je neko vrijeme da postignem uspjeh na profesionalnom nivou, tako da želim biti u mogućnosti da premostim taj jaz za mlade djevojke koje žele igrati profesionalce ili čak ići iz srednje škole u koledž.

„Ti prijelazi mogu biti mnogo lakši ako imate kartice o tome šta da radite, a šta ne. Mislim da ćete vidjeti mnogo kul stvari koje će se pojaviti u budućnosti sa mnom, sljedećom generacijom i naravno Under Armourom koji će predvoditi u tome.”

Iako je napustila Univerzitet Washington kao najbolji strijelac svih vremena u istoriji NCAA ženske košarke (3,527) i poena za jednu sezonu (1,109), i zauzima drugo mjesto u istoriji NCAA svih vremena – za muškarce i žene – u ukupnom broju bodova, tranzicija u WNBA nije bila besprijekorna.

Svjetlo reflektora bilo je sjajnije nego ikad jer je tadašnji San Antonio Stars prvo prozvao njeno ime 13. aprila 2017. godine. Rana povreda u kombinaciji s pritiskom da se odmah ponovi njen univerzitetski uspjeh rezultirala je borbama na terenu i van njega.

Posle Zvezda preseljen u Las Vegas i preimenovani u Asove sljedeće sezone, organizacija je skrenula i napredovala u doigravanje 2019. po prvi put u pet godina.

Plum, koji je propustio sezonu 2020. zbog povrede, vratio se osvetnički i od tada nije usporio. Skoro je udvostručila svoj prosjek pogodaka sa 8.6 poena po utakmici u 2019. na 14.8 poena u 2021. dok su Asovi napredovali u finale konferencije.

Njenih 20.2 poena po utakmici ove prošle sezone bili su drugi najbolji u WNBA, jer su Asovi osvojili WNBA prvenstvo 2022. pod vodstvom prvogodišnjeg glavnog trenera Becky Hammon, dugogodišnji asistent San Antonio Spursa. Plum je proglašena za svoju prvu WNBA All-Star utakmicu, gdje je zaradila MVP počasti nakon što je postigla 30 poena, kao i prvi tim sve lige.

„Tako sam gladna“, kaže ona. “Osjećam se kao tim i kao pojedinac da samo zagrebemo površinu s nekim stvarima koje smo uradili ove godine. Znam da sam se osjećao kao da sam imao odličnu individualnu sezonu, ali postoji toliko stvari u kojima želim da budem bolji i planiram da budem bolji u ovoj nadolazećoj sezoni. Imam neke prilično visoke ciljeve.”

Plum, koja je potpisala višegodišnji ugovor sa Nikeom kada je draftovana 2017. godine, pridružuje se Under Armourovom popisu sportista, uključujući Steph Curry, Jordan Spieth, Tom Brady, Bella Alaire i Tyasha Harris.

„U Under Armouru, osnažujemo one koji teže više,“ kaže Charece Williams Gee, viši direktor sportskog marketinga i partnerstava Under Armour-a. “U prvih pet minuta razgovora s Kelsey, znao sam da je 'kako je reklamirana'. Ona predstavlja primjer čvrstine i odlučnosti, a njene priče o prevladavanju odjekuju.

“Iako je već WNBA All-Star MVP, zlatna olimpijaca i WNBA šampionka, ona je zahtijevala više za sebe kao sportistu i humanitarku, a zajedno ćemo se potruditi da joj pomognemo da ostvari svoje ciljeve. Tek počinjemo.”

Iako bi cipela ili linija s potpisom „bila nešto što bi bilo stvarno cool“, kaže Plum, njen prioritet ostaje isti: pobjeđivati ​​dok inspiriše druge, na isti način na koji je njen uzor Diana Taurasi radila prije nje.

„Diana je razlog zašto sam počeo da igram košarku“, kaže Plum. „Znam koliko je važno imati uzore i ljude koje vidite da rade ono što volite jer pomaže vidjeti da neko to radi. To mi je jako važno. Imam puno djevojaka kojima sam mentor i razgovaram, ali mislim da ćemo saradnjom sa UA-om postati mnogo veći.

“Nije samo košarka, nije samo želja da se postane profesionalac, to je svakodnevica u životu. Zaista sam uzbuđena i ponosna.”