S obzirom da se nazire proljetni trening, koji će biti prvi Domino koji će pasti u CBA pregovorima za MLB?

Kako sadašnji MLB lockout prijeti da prokrvari u proljetni trening, nedavni razgovori između MLB-a i MLBPA-e nisu inspirisali mnogo optimizma.

MLB je dostavio prijedlog MLBPA, što je prva komunikacija između dvije strane od 2. decembra 2021. Međutim, čini se da su vlasnici i igrači još uvijek jako udaljeni po nekim ključnim pitanjima.

Pitcheri i kečeri će se javljati na prolećni trening za otprilike mesec dana, ali obe strane imaju dug put pre nego što se bejzbol aktivnosti nastave.

Da rezimiramo, najveća pitanja u vezi s novom CBA uključuju podjelu prihoda, arbitražu igrača, vrijeme usluge i porez na luksuz.

Posljednjih godina porez na luksuz je bio de facto ograničenje plata za MLB timove. Kako se većina timova u ligi klonila dostizanja ovog praga potrošnje, čini se da je porez na luksuz imao najveći uticaj na veće tržišne timove sa šampionskim ambicijama. Vjeruje se da je to ono što sprječava rubne playoff timove da ostvare velike akvizicije u rokovima trgovine i velike prskanje u vansezonskim slobodnim igrama.

Prijavljene brojke za novi prijedlog MLB-a za prag poreza na luksuz bile su povećanje praga sa 210 na 214 miliona dolara. Posljednji prijavljeni prijedlog MLBPA-e bio je podizanje praga na 245 miliona dolara.

Zanimljivo je da su sa prožimanjem analitike u izradi MLB liste i naprednijim predstavništvima, timovi bili u mogućnosti da urade mnogo više na terenu sa znatno manjim troškovima za plate. To ne čini pitanje praga poreza na luksuz bespredmetnim, ali pokazuje da – na određenom nivou – trošenje više novca ne mora nužno dovesti timove preko grbače. Dokazivanje da prekoračenje poreza na luksuz nije jednako šampionskim prstenovima.

Iako je lako tvrditi da bi jedna skuplja zvijezda mogla osvojiti titulu timu kao što je Tampa Bay Rays, može se iznijeti argument da je niži i manje efikasan talenat oko igrača poput Brycea Harpera ili Mikea Trouta ono što održava timove poput Philadelphije Phillies i Los Angeles Angels daleko od obećane zemlje.

Čini se da je jedan od većih argumenata MLBPA za povećanje poreza na luksuz podizanje konkurentske ravnoteže među timovima koji su spremni potrošiti na skuplje veteranske talente. Međutim, jedno od osnovnih problema koje MLBPA, čini se, promašuje, jeste da tržište ne cijeni veteranske talente kao nekada. Bejzbol jednostavno nije dovoljno popularan da velika imena više budu značajni pokretači igle, a većina veterana na terenu može se zamijeniti za mnogo jeftinije.

Kako bejzbol nastavlja da opada u popularnosti, čini se da to više šteti veteranima manjeg imena. Čini se da postoji uvjerenje da vrijeme usluge i prepoznavanje imena nose istu tržišnu kapitalizaciju kao 90-ih ili ranih 00-ih. Ne rade.

U vremenu kada je najpopularniji igrač MLB-a jedva prepoznatljiv prosječnom čovjeku, igrači veterani moraju progutati tešku pilulu da "veteran" nije jednako "zvijezda" i što je još važnije, u trenutnom poslovnom modelu, biti veteran ne daje pravo igrač na vrste ugovora koje smo viđali prije manje od jedne decenije.

Zbog toga će značajnije i možda spornije pitanje nadolazećeg CBA biti oko radnog vremena i slobodnog posredovanja. Čini se da jedan od glavnih pokretača nezadovoljstva oko procesa arbitraže, slobodnog posredovanja i poreza na luksuz potiče od veterana koji pokušavaju nadoknaditi izgubljenu platu iz svojih početničkih ugovora kasnije u slobodnom zastupanju. Samo da bi otkrili da njihova dolarska vrijednost na tržištu ne odražava pošteno njihovu percipiranu vrijednost.

S obzirom da se nazire početak proljetnog treninga, trenutni pregovori o CBA rizikuju da odlože početak sezone. Čini se da su MLBPA i MLB miljama daleko po određenim temama, ali pitanje luksuznog poreza i pitanja vremena usluge bit će glavna tema nove CBA.

Sigurno će se morati napraviti ustupci kako bi se potpisao novi CBA prije nego što se bejzbol aktivnosti mogu nastaviti. Iako dio novog CBA vremena službe može imati dugotrajniji i širi utjecaj na igrače, čini se da bi pitanje luksuznog poreza moglo biti najpobjedivija bitka na početku. Možda će prag luksuznog poreza postati prva domino koja pada i pregovori se odatle mogu brzo nastaviti. Ali pitanje ostaje; koliko će ovaj lockout naštetiti igri koja ide naprijed.