'Linearni' televizijski programi u kombinaciji sa striming igrama nude najbolje alternative za dopiranje do najvećeg broja obožavatelja, kažu upućeni. Ali regionalne sportske mreže poput one u vlasništvu Sinclair-a stoje na putu.
ITo se dogodilo svakom ljubitelju sporta – ta panika kada velika utakmica treba da počne, a nije na kanalu na kojem je obično, izazivajući bjesomučnu potragu za prvim terenom ili uvodnim savjetom.
Zamislite da vrebate za veče sportskih fanova i da uopšte ne možete da pronađete igru.
To je najgori scenario koji se tri velike sportske lige trude izbjeći nakon što je vlasnik Bally Sports Networks, kabelske televizije dom 19 profesionalnih timova od Clevelanda do Los Angelesa i Floride do Minnesote, objavio prošle sedmice da je odgađanje plaćanja kamate dospijeva 15. februara zbog duga od 8 milijardi dolara.
Odgađanje plaćanja od 140 miliona dolara od strane Diamond Sports Group neće odmah uticati na pokrivanje Major League Baseballa, Nacionalne košarkaške asocijacije i Nacionalne hokejaške lige. Dijamant, koji plaća oko 1.8 milijardi dolara godišnje naknade za prava, ima dovoljno novca da izdrži plaćanja u narednoj godini, tvrde ljudi koji poznaju financije.
Ali upućeni govore Forbes da bi Diamond mogao biti upućen na bankrot, što bi poslalo lige u mahnitu potragu za alternativama. Budući da svaka od regionalnih sportskih mreža Bally ima zaseban dogovor s timovima koje emituje, lige sastavljaju planove za hitne slučajeve kako bi izbjegli zamračenje lokalnih utakmica, a MLB i NBA se spremaju preuzeti produkciju igara i sklopiti ugovore s lokalnom TV stanice, rekli su upućeni Forbes.
Iako je poslovni model regionalne sportske mreže daleko od mrtvog – i Yankeesi i Red Sox imaju uspješne kablovske kanale, na primjer – finansijski problemi Diamond Sportsa i njegovog vlasnika, Sinclair Broadcast Group, znak su da su sportski mediji na putu raskrsnica. Lige žele stvoriti novi set medijskih prava, ali regionalne sportske mreže stoje na putu. Navijači se žale da ne mogu da gledaju svoje omiljene timove bez pretplate na kablovsku, a zbog kablovskih ugovora, utakmice na tržištu nisu dostupne uživo na kanalima za striming u ligi kao što su NBA League Pass i MLB.TV. To šteti mlađim navijačima. Kako bi riješili dilemu, rukovodioci medija se pripremaju za budućnost bez kablovske, kada će se lige vratiti na emitovanje utakmica na lokalnim TV kanalima, a generacija Z može slobodno prenositi sve što želi. U igri su milijarde dolara na globalnom tržištu koje je Procijenjeno na 55 milijardi dolara i raste.
"Ovo je ogromna prilika," rekao je Ryan Smith, milijarder vlasnik NBA Utah Jazz-a Forbes. “Mislim da je izazov ući u sobu sa svima. Lokalno, kako da smislimo nešto što će igrati narednih deset godina?”
S obzirom na to da će sezona 2023. početi, MLB ima mnogo toga za izgubiti zbog prekida rada Diamonda, tvrde ljudi s unutarnjim znanjem koji su tražili da ne budu imenovani. Iza kulisa, liga je otvoreno govorila o svojoj namjeri da timovima bude isplaćen puni iznos koji im duguju i prijeti da će povući prava lokalnih medija ako Diamond propusti uzastopne rate.
Bejzbol je spreman za budućnost, komesar MLB-a Rob Manfred rekao je novinari u srijedu na proljetnoj trening konferenciji za novinare u Arizoni. “Mislimo da će to biti i linearno u tradicionalnom kabelskom paketu i digitalno na našim vlastitim platformama,” rekao je. "Nadamo se da će Diamond pronaći način da plati klubovima i prenosi utakmice kao što su to ugovorom obavezni."
NBA takođe pravi planove za vanredne situacije, rekli su upućeni Forbes. Liga se ne suočava sa istim problemima kao MLB jer je njena sezona polovina gotova i klubovima su već plaćeni veliki dio naknada za lokalna prava.
TV novac je, međutim, dio prihoda lige od košarke – ono što NBA naziva BRI – koji dijeli sa igračima. Pad BRI bi smanjio gornju granicu plata u NBA, što znači manje novca za plate igrača. To je posljednje što NBA treba dok pregovara o novom kolektivnom ugovoru sa sindikatom igrača.
NBA ugovor o nacionalnim medijskim pravima ističe nakon sezone 2024. Liga istražuje ono što je poznato kao besplatna televizija podržana oglasima ili FAST, i razmatra globalni paket prava koji bi kombinovao lokalne, nacionalne i međunarodne igre.
"Uključeni smo u razgovore s Diamondom i posvećeni smo osiguranju da navijači NBA na tržištima koje opslužuje Bally Sports imaju nastavak pristupa svim lokalnim utakmicama", navodi se u saopštenju NBA za Forbes.
NHL, međutim, ima razloga za brigu. Hokejaški klubovi se više oslanjaju na novac regionalne sportske mreže jer njihove nacionalne naknade za prava nisu tako unosne kao one u drugim ligama. NHL donosi oko 625 miliona dolara godišnje od svojih nacionalnih ugovora sa ESPN-om i Turner Sportsom, dok MLB i NBA imaju nacionalne ugovore od 1.8 milijardi dolara, odnosno 2.6 milijardi dolara. Sada je prosječan NHL tim vrednovan na više od milijardu dolara po prvi put. Ako se protok novca iz kablovske mreže uspori, to bi moglo završiti.
"To će za mene biti priča", rekao je Dan Cohen, izvršni potpredsjednik Oktagonovog odjela za globalna medijska prava Forbes. “NHL je ta koja će osjetiti najveći udarac ako se ovo ne riješi.”
NHL nije odgovorio na zahtjeve za komentar.
Sinclair, koji ima preko 100 lokalnih TV stanica na 85 tržišta, kupio je 21 regionalnu sportsku mrežu, u to vrijeme poznatu kao Fox Sports Networks, od Disneya 2019. za 10.6 milijardi dolara, dajući mu kablovska prava za više od 40 profesionalnih sportskih timova. Godine 2021. Sinclair je rebrendirao stanice u Bally Sports u ugovoru koji je navodno vrijedan 85 miliona dolara.
Među timovima na Ballyjevom popisu su MLB Angels, Cardinals, Guardians, Padres, Rangers, Royals i Tigers, te NBA Bucks, Cavaliers, Clippers, Grizzlies, Mavericks, Spurs i Suns.
Godinama kabel krvari pretplatnike. Danas je broj američkih domaćinstava sa kablovskim kablovima otprilike 62 miliona, što je manje sa 70 miliona u 2022. i 100 miliona u 2014, prema Neilsenu. „Taj poslovni model je očigledno spreman za promjenu zbog rasprostranjenosti rezanja vrpce“, rekao je Jed Meyer, viši potpredsjednik globalne istraživačke firme Kantar Group.
Sinkleru nije pomogla ni pauza pandemije u sportskom nadmetanju. Kompanija prijavio gubitak od 3.2 milijarde dolara u trećem kvartalu 2020.
Regionalne sportske mreže i dug koji je Sinclair preuzeo da ih kupi bili su „pravi albatross oko vrata”, rekao je medijski stručnjak Alan Wolk.
Otresanje tog albatrosa neće biti lako ako kablovske mreže budu u stanju da održe kontrolu nad američkim sportskim prenosom. Za sada je, međutim, Sinclairova Diamond Sports Group rekla da namjerava iskoristiti 30-dnevni grejs period za otplatu duga „kako bi nastavio napredovati u svojim tekućim razgovorima sa kreditorima i drugim ključnim dionicima u vezi sa potencijalnim strateškim alternativama i razduživanjem transakcija kako bi Diamond Sports Group najbolje pozicionirao za budućnost."
VIŠE OD FORBESA
Izvor: https://www.forbes.com/sites/jabariyoung/2023/02/17/with-financial-turmoil-at-bally-sports-networks-major-sports-leagues-gear-up-for-a- budućnost-bez-kabla/