Sa bližim Emmanuelom Claseom u doigravanju, Terry Francona upravlja po knjizi Jonathana Papelbona

Ponekad, menadžer ili igrač ispusti mali grumen na konferenciji za novinare posle sezone koja je mnogo rečitija nego što na početku zvuči.

"Mi to ne smišljamo - to je popularna izreka", rekao je menadžer Guardiansa Terry Francona u petak kasno popodne, kada je Cleveland imao neviđenu upotrebu bližeg Emmanuela Clasea u 4-2, 10-inning pobjedi nad Yankeesima koji su izjednačili njihovu seriju AL divizije po jednu utakmicu.

To je također način da se kaže da većina timova to radi ovih dana - i da su Guardians anomalija u modernoj Major League Baseballu, koju vodi front office koji zapravo povjerava svom menadžeru zadatak upravljanja utakmicom za devet izmjena (a možda i šire). Zbog toga Francona — njegov položaj sigurnog budućeg člana Kuće slavnih — nastavlja da upravlja uprkos njegovim priznanjima da mu je posao postao teži nakon niza zdravstvenih problema.

No, dok ured Guardiansa ne skriptira igru ​​za Frankonu, kapiten sigurno ima pseću knjigu na kojoj odgovara za utakmicu doigravanja kao što je ona u petak — i gotovo isto tako važno, sve one koje su dovele do nje.

Upotreba Clase Friday-a — kada je bliži ubacio konačnih 2 1/3 inninga — podsjećao je na Franconino angažovanje Jonathana Papelbona 2007. godine, kada je Francona dovela Red Soxe do njihovog drugog šampionata u četiri godine.

"Oh, čovječe, jedva se mogu sjetiti prošle sedmice", rekla je uvijek mrtva Frankona na pitanje o poređenjima Papelbona.

Clase i Papelbon nisu isti — u utorak je Francona pohvalila Claseovo hladno držanje, što, uh, nije nešto što će se ikada reći o Papelbonu — i ovi Čuvari, prvaci usamljene divizije koji će poslati samo jedan tim u doigravanje , nemate očekivanja onih Red Soxa, koji su u plej-of 2007. ušli sa 96 pobjeda, izjednačeni sa najviše u glavnim turnirima.

Ali svaka šansa koju Guardians imaju da uspiju u duboki plej-of uključuje oslanjanje na Clasea nakon regularne sezone u kojoj je Francona pažljivo upravljao njegovom upotrebom.

Clase nije ubacio više od jednog ininga u nijednom od svojih 77 izlazaka ove sezone, kada je predvodio glavne turnire sa 42 obrane, što je peti najveći ukupni rezultat u jednoj sezoni u istoriji Klivlenda. Jedini drugi bacač koji je zabeležio najmanje 10 odbrana, a nikada nije zabeležio više od tri auta u bilo kom nastupu bio je Josh Hader, koji je postigao 36 odbrana za Brewers i Padres.

Clase je ušao u doigravanje nakon što je zabilježio četiri ili više auta u nastupu samo devet puta u 169 utakmica regularne sezone - posljednji put kada je 5. septembra 2021. protiv Red Soxa zabilježio četiri odbrana. Ubacio je čak dva inninga samo tri puta, posljednji u porazu od Astrosa 4. jula 2021.

Prije 37 godina, kada je Papelbon imao 59 obrana - u to vrijeme peti najveći ukupni rezultat u jednoj sezoni u istoriji Red Soxa - bio je iskorišten za više od tri auta samo četiri puta u 11 utakmica regularne sezone i zabilježio tri odbrane od najmanje četiri auta, izjednačen na XNUMX. mjestu u glavnim turnirima.

Ali Papelbon je ubacio više od inninga u svim osim u jednom od svojih sedam postsezonskih nastupa. Napravio je 1-0 uz četiri odbrambene utakmice i nije dozvolio niz u doigravanju dok je protivničke udarače ograničio na prosjek od 135.

Istorija se počela ponavljati za Clasea, koji je 7. oktobra zaradio četiri odbrambene lopte u otvaranju serije Guardiansa protiv Raysa. U petak je ušao umjesto Jamesa Karinchaka sa napunjenim bazama, dva auti i izjednačen rezultat u osmom iningu. Clase, koji je bacio sekače od 100 mph i klizače od 93 mph, naterao je Kylea Higashioku da se plasira na treće mesto pre nego što je radio oko dva singla Anthonyja Rizza u devetom.

Nakon toga, Francona je rekao da bi otišao na drugog bacača da je utakmica ostala neriješena u 10. minuti. Ali Guardians je postigao dva gola u gornjem poluvremenu, a Clase - bacajući "samo" sekače od 98 mph i klizače od 91 mph - ispratio je Josha Donaldsona sa jednim prije nego što je nadahnuo Oswalda Cabrera i natjerao Isiah Kiner-Falafu da se prizemlji.

“Nevjerovatno – pretpostavljam da je to najduže što ga nije bilo”, rekao je starter Guardiansa Shane Bieber. “Pobjeda i spas.”

(Bieber se ponovo oduševio Claseom koji je zaradio pobjedu i spašavanje kasnije u svom stremljanju nakon utakmice, za zapisnik, Claseu je "samo" pripisana pobjeda)

"Možda je bio malo umoran tamo u 10., ali umorni Clase je i dalje nadmoćan", rekao je Bieber. “Niko drugi ne želimo da zatvori naše utakmice, to je sigurno.”

A u ovo doba godine, za Frankonu nema bolje knjige od one na koju se oslanjao prije deceniju i po.

„Ako nije u opasnoj zoni, ako i dalje izgleda efikasno, možemo ga poslati nazad“, rekao je Francona o Claseu, koji je na kraju ubacio 33 bacanja – samo četiri više nego što je Karinčak ubacio u svoja dva auta. “Da nismo postigli gol, ne bismo ga vraćali. Ali kada smo postigli gol, zato smo ga i poslali.

"Pokušajte da donesete najbolje odluke koje možete."