Fudbalski turnir pobjednik preuzima sve za nagradu od milion dolara stiže u Sjevernu Karolinu u junu 1.

Tokom ljeta 2020., cimeri Michael Volk i Henry Tembon sjedili su u svom stanu u New Yorku i gledali Košarkaški turnir (TBTTBT
), događaj koji pobjednik preuzima sve u kojem se timovi ne-NBA profesionalaca takmiče za milion dolara.

Volk i Tembon, bivši saigrači u muškoj fudbalskoj reprezentaciji Univerziteta Virdžinije, mislili su da je koncept intrigantan i da bi mogao da funkcioniše i za fudbal. Sada, oni dobijaju priliku da dokažu svoju tezu.

U utorak, TBT Enterprises, matična kompanija koja stoji iza TBT-a, objavila je da se širi na fudbal lansiranjem Fudbalskog turnira (TST). Inauguralni TST će se održati u junu 2023. tokom četverodnevnog perioda u WakeMed Soccer Parku u Caryju, NC, predgrađu Raleigha.

Kao i njegov košarkaški kolega, TST će imati format koji pobjednik uzima sve i nagradu od milion dolara. Prva dva tima u polju od 1 tima su već postavljena: bivši profesionalni i američki veteran Svjetskog prvenstva Clint Dempsey se obavezao da sastavi tim, a poluprofesionalni tim Hashtag Uniteda u Engleskoj također će ući u TST.

Timovi iz SAD-a i šire mogu podnijeti svoje prijave počevši od ove sedmice putem TST web stranice kako bi bili uzeti u obzir za jedan od 30 preostalih timova na terenu. Turnir je otvoren za sve koji imaju najmanje 18 godina.

Jon Mugar, suosnivač i izvršni direktor TBT Enterprises-a, rekao je da se koledž igrači mogu takmičiti u TST-u, ali neće imati pravo da podijele nagradu od milion dolara osim ako se ne odreknu kvalifikacija za fakultet. Dodao je da je TBT Enterprises odlučio da TST održi u junu jer je do tada završena koledž fudbalska sezona, a to je i vrijeme kada se međunarodne fudbalske lige ne igraju. Major League Soccer, najviša američka liga, igra utakmice u junu, tako da je nejasno koliko će se MLS igrača takmičiti u TST-u.

Dok profesionalne i fakultetske igre imaju 11 igrača na terenu po timu, TST će imati format 7 na 7 i manje polje kako bi se osigurala igra puna akcije s više golova nego inače kako bi privukao povremene ili nefudbalske navijače . Osim toga, igre će imati dva poluvremena od 20 minuta za razliku od tipičnih dva poluvremena od 45 minuta na fakultetu i profesionalcima.

Tembon, Volk i drugi igrači visokog nivoa testirali su koncept u malom fudbalu u Bruklinu i određivali koji će biti najbolji format za TST. Odlučili su da će se TST igre igrati na terenima dužine 65 jardi i širine 45 jardi, što je u poređenju sa minimalnim 110 jardi dužine i 70 jardi širine za MLS teren. Veličina mreže u TST će biti 6 ½ stopa (visina) x 18 ½ stopa (široka) u poređenju sa tipičnim 8 stopa sa 24 stope.

Tokom probnih utakmica bilo je u prosjeku jedan šut u minuti i ukupno 8 do 10 golova po utakmici, prema Tembonu i Volku. Rekli su da su igrači uživali u takmičenju u formatu 7 protiv 7 koji je uobičajen u treninzima i igricama.

“Ako bi neki od ovih ljudi koji ne vole fudbal koji živimo i dišemo, da su gledali neki od naših treninga bilo na fakultetu ili dok se zagrijavamo ili čak u našim 7 na 7 ligama, voljeli bi ovo,” rekao je Tembon, koji radi kao investicioni bankar u Credit Suisse. “Puno je akcije, ima puno golova, svi imaju tehniku ​​na visokom nivou.”

Dodao je: “Vidite ovaj napadački fudbalski koncept, ali u isto vrijeme ostaje što autentičniji. To je ono što smo nastojali da uradimo.”

Za Mugara, ekspanzija na fudbal ima smisla. Kada su Mugar i suosnivač Dan Friel, koji su prijatelji od učenika sedmog razreda kasnih 1980-ih, osmislili TBT, imali su na umu fudbalski događaj FA kupa kao model koji će slijediti. FA kup je godišnje takmičenje u pojedinačnoj eliminaciji koje se održava u Ujedinjenom Kraljevstvu od 1871. godine i otvoreno je za stotine profesionalnih klubova iz Premier lige.PINC
Liga u niže lige.

Ideja iza TBT-a je bila da se ima sličan osjećaj u tome da se ljudi sa ograničenim iskustvom mogu takmičiti protiv igrača koji su godinama igrali profesionalno, a na kraju turnira samo jedan tim bi zaradio novac. Godine 2014. Mugar je napustio posao scenarista komedije i TV producenta, dok je Friel napustio posao advokata kako bi pokrenuo inauguracijski TBT, u kojem su se natjecala 32 tima za nagradu od 500,000 dolara.

Od tada događaj traje odrastao svake godine. Turnir sada ima teren od 64 tima sa svim igrama koje se emituju na ESPN-u ili jednoj od njegovih sestrinskih mreža ili platformi za striming, a Mugar, Friel i osoblje TBT-a osigurali su brojna korporativna sponzorstva.

“To nam je uvijek bilo u potiljku,” rekao je Mugar o pokretanju fudbalske manifestacije. „Neki od modela koje su koristili u Evropi za fudbal su nam oduvek bili veoma privlačni. Oduvijek smo razmišljali kako bi model s visokim ulozima, otvoren za sve izgledao u svim sportovima.”

Kada su Volk i Tembon kontaktirali Mugar o pokretanju TST-a 2020., Mugar je mislio da zvuči intrigantno. Bio je impresioniran time što su Volk i Tembon igrali na najvišim nivoima koledž fudbala, dok je treći suosnivač TST-a, Alecko Eskandarian, bio najbolja selekcija na MLS draftu 2003. i odigrao je 125 MLS utakmica tokom sedam sezona.

“Kada smo počeli graditi ovaj plan i gledali TBT i vidjeli njihovu platformu, mislili smo da je to savršen način jer su napravili uspješan turnir sa košarkom,” rekao je Volk, koji radi u prodaji preduzeća. “Oni su prošli kroz pokušaje i greške prvih pet do šest godina koliko su imali s tim, i zaista su skrenuli ugao ka uspjehu. Mislili smo da, udruživši se sa briljantnim mozgovima Jona, Dana i tima iz TBT-a, mislili smo da bi to bila sjajna saradnja da zaista oživimo naš san.”

Početkom ove godine, Mugar je odlučio nastaviti s TST-om, a on i ostalo osoblje mjesecima su radili na konceptu. Tim Brosnan, bivši izvršni potpredsjednik poslovnih operacija u Major League Baseballu i veteranski sportski direktor, savjetovao je kako pokrenuti TST.

Bek Phoenix Sunsa Chris Paul, koji ima dionički udio u TBT-u od 2018. godine, također služi kao savjetnik, kao i Dempsey, koji je jedan od najboljih fudbalera rođenih u SAD-u u istoriji. Dempsey je igrao za tri američka tima na Svjetskom prvenstvu i proveo je devet godina u MLS-u i sedam godina u Premijer ligi.

"Clint je bio jedan od rijetkih ljudi za koje se osjećamo kao u svijetu fudbala koji bi nam bili savršeni partneri", rekao je Mugar. “Samo s obzirom na način na koji je odrastao kao autsajder u fudbalskom sistemu. Igrao je sa čipom na ramenu. Uvek se osećao kao da ima nešto da dokaže i igrao je sa velikom strašću.”

Dodao je: „Sa TBT-om, mnogi naši igrači utjelovljuju isti čip na svom mentalitetu ramena. Upravo je to privuklo Chrisa Paula na imanje. Jednom kada smo otkrili Clinta i ideja je odjeknula s njim, to je bilo prirodno.”

Volk, Tembon i Eskandarian se nadaju da će proširiti TST na samo godišnji turnir. Oni zamišljaju budućnost u kojoj će imati drugih 7 prema 7 turnira i liga u SAD-u, Evropi, Aziji, Latinskoj Americi i drugdje.

Mugar je u međuvremenu rekao da je TBT Enterprises razmatrao proširenje na druge sportove, uključujući bejzbol. Ali, za sada, glavni fokus je na nastavku da se vidi rast sa košarkaškim turnirom i da se fudbalski turnir podigne sa terena. Mugar je rekao da je obavijestio rukovodioce ESPN-a i kompanije koje sponzoriraju košarkaški događaj o proširenju na nogomet, ali nisu finalizirali nikakve medijske ili reklamne ugovore na fudbalskoj strani.

“To je svakako novi izazov za nas,” rekao je Mugar. „Međutim, veoma je zabavno. Kada se osvrnemo na to kako smo započeli košarku, postoji mnogo lekcija koje smo naučili prije 10 godina. Biti u mogućnosti to sada provesti u praksi s razvojem potpuno nove nekretnine, bilo je prilično sjajno. Mnogi ljudi ne dobiju tu priliku.”

Dodao je: „Puno smo naučili u proteklih 10 godina, i mislim da zbog toga možemo započeti fudbal na višem nivou. To je ono što je bilo zaista uzbudljivo u vezi s tim.”