Hoće li Uniqlova nova sestrinska marka uspjeti u Sjedinjenim Državama?

Vlasnik Uniqlo-a, Fast Retailing, upravo je najavio otvaranje svog sestrinskog brenda, GU (izgovara se - "gee you") u Sjedinjenim Državama, planirano za jesen kasnije ove godine. Otvarajući se u ulici Broadway u New Yorku sa susjedima Forever21, Zara i Mango, pop-up od 2,900 kvadratnih metara će sadržavati posebnu liniju moderne odjeće i dodataka za muškarce i žene.

Brend je osnovan 2006. godine kao mlađa linija Uniqloa. Homonim za japansku riječ 'sloboda', GU promovira izražavanje individualnosti kroz modu. Danas ima 450 lokacija, a najnovija trgovina u SAD-u je prva izvan azijske regije. Prodaja GU odjeće i dodataka donijela je 249 milijardi JPY (1.9 milijardi dolara), 12% prihoda Fast Retailinga u prošloj fiskalnoj godini.

U čast njegovog prvog lansiranja, izvršni direktor GU Osamu Yunoki je rekao: „Njujork je mjesto gdje se okupljaju ljudi različitog porijekla iz cijelog svijeta, uzbudljiv grad u kojem se ukrštaju moda, umjetnost, muzika i drugi različiti kulturni elementi. Otvaranjem pop-up shopa u centru Sohoa, moći ćemo doprijeti do širokog spektra kupaca, uključujući stanovnike New Yorka, kao i turiste, nudeći im proizvode ispunjene osjećajem trenda koji je prikazan u poruci brenda GU 'VAŠA SLOBODA' i omogućavajući im da uživaju u odjevnim kombinacijama koje slobodno izražavaju njihovu individualnost.”

Pravo uklapanje na tržište

U poređenju sa minimalističkim osnovama Uniqlo-a, stilovi GU-a su znatno moderniji s više printova, uzoraka i stilova i po nižoj cijeni. Njegove cijene kreću se od ¥590 ($4) do ¥6,990 ($52), što je skoro trećina Uniqloovih cijena. Stilovi se često ažuriraju u skladu sa svjetskim modnim trendovima i imaju pristupačne cijene.

Iako su 60% do 70% kupaca GU bile žene u tinejdžerskim godinama do ranih 30-ih, sada se vidi kako se brend sa svojim asortimanom pomjera ka konceptu bez spola i starosti. Njegovi stilovi dizajna sada su prihvatili uniseks modele u zadovoljavanju 'gender fluida' generacije Z i njihovog sve raznovrsnijeg načina života. Brend je također promijenio svoju strategiju na korištenje raznovrsnije grupe modela u svojim reklamama i ohrabrivanje muškaraca i žena u radnjama da miješaju i spajaju svoje vlastite artikle kako bi stvorili svoje jedinstvene stilove.

Tamo gdje njegova sestrinska marka igra na sigurno s osnovama, GU-ova odjeća može se više oslanjati na konzervativni japanski stil, stoga bi brend morao napraviti neke izmjene sa zapadnim karakteristikama kako bi postao univerzalnije privlačniji tržištu. GU je također uspostavio istraživačke centre u modnim prijestolnicama Tokiju i Londonu, implementirajući svoj transformativni Ariake projekat kako bi mogao razumjeti šta kupci žele i prognozirati potražnju na vrijeme. Pop-up će postati poligon za testiranje brenda kako bi isprobao svoj asortiman proizvoda i testirao uklapanje na tržište. GU će morati prilagoditi svoje veličine i stilove američkom potrošaču i njegovim različitim etničkim grupama u odnosu na sitne Azijate kojima obično služe.

U pokušaju Fast Retailinga da probije američko tržište, kompanija ima za cilj povećati 200 trgovina u narednih pet godina, ambiciozno množeći broj svojih trgovina sa manje od sadašnjih 100. Međutim, rast Fast Retailinga u Evropi i Americi u prošlosti je stagnirao zbog njegove prevelike ekspanzije. Ali kako potrošači stežu svoje torbice, GU-ova jeftina moda može se uklopiti u budžet današnjih kupaca koji vole SHEIN. Dok radnja čeka svoje otvaranje, samo će vrijeme pokazati da li će diskontni brend preživjeti njujoršku modnu scenu.