Zašto je broj smrtnih slučajeva u saobraćaju rastao tokom pandemije — i ostaje visok

Pandemija je preokrenula svakodnevni život na mnogo načina, a jedan od njih je bio i vožnja. Nismo to toliko radili nekoliko godina. Ali očigledno nam je to postalo mnogo gore kada smo seli za volan.

I u toj jednostavnoj činjenici, čini se, leže glavni razlozi zbog kojih je broj smrtnih slučajeva u saobraćaju u SAD dramatično narastao od početka koronavirusa – i ostao je na povišenom čak i otkako je pandemija prestala, u poređenju s ohrabrujućim trendovima smrtnih slučajeva na autoputevima tokom prethodnih 20 godina.

„Smetana vožnja i prebrza vožnja postali su normalniji tokom pandemije i ostali su tako“, rekao mi je Chris Hayes, vođa prakse transporta i kontrole rizika u Travellers Insuranceu. „Jedan od razloga što broj smrtnih slučajeva i povreda raste je taj što, iako može biti donekle povećan broj sudara, sudari pri većim brzinama su gori“ u svojim ishodima.

Hayes ima više od 20 godina iskustva u svojoj oblasti, a u posljednje vrijeme proučavanje saobraćajnih nezgoda je, nažalost, sve fascinantnije. Više od 9,500 Amerikanaca poginulo je u saobraćajnim nesrećama u prvom tromjesečju 2022., što je najsmrtonosniji početak godine na našim putevima u posljednje dvije decenije, pri čemu su smrtni slučajevi porasli za 7% u odnosu na isti period prošle godine. To je uslijedilo nakon porasta smrtnih slučajeva od 10.5% u cijeloj 2021. u odnosu na 2020. godinu, na skoro 43,000 ljudi, što je zauzvrat pratilo porast smrtnih slučajeva od 7% na skoro 39,000 ljudi u 2020. u odnosu na 2019. godinu.

Na sreću, broj ljudi koji su umrli u američkim saobraćajnim nesrećama konačno je pao u periodu od aprila do juna ove godine u poređenju sa godinom ranije, za 4.9%, što je prvo smanjenje nakon sedam uzastopnih kvartala povećanja koje je počelo u leto 2020. Ali tek sljedeće godine neće biti jasno da li je pošast povećanog broja smrtnih slučajeva u saobraćaju iz ere pandemije završila ili se preokrenula.

Ponašanje u vožnji koje je za vrijeme pandemije iz različitih razloga dovelo do dramatičnog preokreta desetljeća stalnog napretka u smanjenju broja smrtnih slučajeva u prometu u SAD-u, što se činilo da prkosi tvrdoglavom uporištu rastresene vožnje i imalo je koristi od širenja sve više automatiziranih sigurnosne tehnologije u novim vozilima.

Ukratko, američki vozači u osnovi dopuštaju da im ređe naseljeni putevi dođu do glave rano u pandemiji.

„Pandemija je dovela do ogromnih promena“, primetio je Hejs. “Nezaposlenost je naglo porasla; gorivo je istovremeno postalo veoma jeftino; a ljudi su se plašili da izađu. Tako je gustina na putevima znatno opala. Postojala je pretpostavka da bi to bilo dobro za sigurnost na putu. Ali, obrnuto, to je dovelo do dugoročnih povećanja. Zvuči previše jednostavno da bi bilo istinito, ali osnovni barometri onoga što osobu čini dobrim vozačem – upravljanje brzinom i trakom – znatno su se pogoršali u ranoj pandemiji kako je rasla percepcija da jednostavno možete voziti onako kako želite.”

Određena dinamika koju je stvorila pandemija pogoršala se, a zatim nastavila na povišenim nivoima, rekao je Hayes. Više vozača je postalo ometeno ličnim anksioznostima koje su rasle zbog Covida, na primjer, čak i kada je sve više vozača osjećalo slobodu na praznijim cestama da ne provjeravaju svoje ponašanje u vožnji. I mnogi vozači jednostavno su skrenuli na ponašanja koja su očigledno opasna i dovode do povećanog broja sudara, povreda i smrti na cesti.

Prema najnovijem godišnjem indeksu rizika Travellera, 19 posto američkih vozača reklo je da se upuštaju u slanje SMS-ova ili e-pošte dok su za volanom, prema najnovijem godišnjem indeksu rizika kompanije Traveller, u odnosu na 15 posto u anketi sprovedenoj neposredno prije pandemije. Takođe, 13% provjerava društvene mreže, u odnosu na 12%; 10% snima video zapise i slike, u odnosu na 11%; a 8% zapravo kupuje preko interneta dok vozi, u odnosu na XNUMX%. Ta posljednja statistika - mjerenje e-trgovine dok ste u pokretu - "je ona koja šokira ljude", rekao je Hayes.

Jedan od razloga za alarmantno povećanje aktivnosti ometene vožnje, objasnio je Hayes, je taj što se „granica između vremena kada radite i kada ste kod kuće značajno zamagljena. Posebno je tokom pandemije apsolutno porastao taj osjećaj da 'moram biti u kontaktu sa svojim poslodavcem jer se osjećam udaljenim' od posla, a poslodavci su smatrali da je u redu zvati ljude na njihove mobilne telefone jer se tako stupa u kontakt sa ljudi.

“Dakle, postoji iskušenje da se i dalje odazovete pozivu i budete dio tog sastanka i budete dio nečega [na poslu]. To ostaje. To je sada jedan od pravih izazova kada je u pitanju rastresena vožnja.”

Još jedan relevantan faktor u sigurnosti vožnje u posljednjih nekoliko godina je širenje legalizirane upotrebe marihuane za rekreaciju kroz brojne države, što je zauzvrat dovelo do toga da sve više Amerikanaca vozi u alkoholiziranom stanju. I premda su očito državni i savezni službenici za sigurnost saobraćaja zabrinuti zbog utjecaja vozača pod većim utjecajem, kao što je sudeći po privremenim znakovima upozorenja koji se sve više pojavljuju na putevima, Hayes je rekao „razumijevanje gdje upotreba [kanabisa] može završiti i ljudi mogu raditi mašinerija je još uvijek slabo shvaćena.”

“To je apsolutno jedna od najsloženijih tema o kojima možete razgovarati” u automobilskoj sigurnosti,” rekao je Hayes. “Nije dobro shvaćeno. Jedan od nedostataka u [znanju] koje vidimo je pretpostavka mnogih ljudi i poslodavaca da im vožnja u pijanom stanju daje referentnu tačku za vožnju dok su pod uticajem marihuane.

„Oboje su supstance koje utiču na vreme reakcije, ali to je otprilike najbolje što možete da dobijete u poređenju njih dve. Stopa apsorpcije i smanjene sposobnosti, vrijeme [marihuana] ostaje u vašem sistemu i vrijeme koje je potrebno da utječe na vožnju toliko su potpuno različiti da ne uspijevaju kao poređenje.”

U isto vrijeme, Hayes vjeruje da uticaj mnogih napretka u automatizovanim sigurnosnim sistemima na bezbednost saobraćaja – uključujući prilagodljivi tempomat, upozorenja na pospanost i upozorenja o napuštanju trake – nije bio dovoljno značajan da neutrališe takve negativne faktore. Ali on je rekao da je doprinos nove tehnologije automobilske sigurnosti stvarnom smanjenju sudara i smrtnih slučajeva značajno dugo trajao historijski, dijelom zato što je potrebno mnogo godina da se kolektivni američki vozni park preokrene. Zahvaljujući napretku u kvaliteti i izdržljivosti kod većine vozila, prosječna starost "parka" vozila u Sjedinjenim Državama je rekordan prosjek od oko 12 godina.

„Uobičajeno prođe 40 godina od trenutka kada su predstavljeni do trenutka kada su u 95% vozila“, rekao je Hayes o novim sigurnosnim tehnologijama. „Ovo važi čak i za one koji su digitalno zasnovani, jer im je potreban novi hardver. Još jedan faktor kod [automatskih sigurnosnih sistema] je da postoji nivo otpora prema usvajanju od strane potrošača koji smatraju da odustaju od određenog nivoa kontrole nad vozilom.”