Zašto američke ratne snage isporučuju ukrajinsku novu municiju za lutanje

Jučer je Pentagon objavio da šalje u Ukrajinu novu, do sada nepoznatu vrstu municije koja se lebdi pod nazivom Phoenix Ghost. Ali dok se protutenkovsko oružje isporučuje u hiljadu, šalje se samo mali broj municije koja luta. Koje je ovo novo oružje, zašto dolazi iz zračnih snaga, a ne iz vojske, i da li se broj može povećati?

Municija za lutanje, popularno nazvana kamikaza dronovi, nova je vrsta oružja koja potencijalno mijenja igru. Njihova visoka preciznost i sposobnost da pronađu i identifikuju ciljeve sa velike udaljenosti čine ih idealnim za asimetrične sukobe kao što je Ukrajina, gde je branilac u velikoj meri nadmašen u oklopu i artiljeriji.

Pošiljke od Municija sa prekidačem najavljeni su prošlog mjeseca, ali to su uglavnom model 300, oružje od 5.5 funti sa dometom od šest milja i malom bojevom glavom efikasnom protiv osoblja i lakih vozila. Komentatori su se nadali zalihama mnogo većih Switchblade 600 predstavljen 2020. Ovo je Oružje od 33 funte sa dometom većim od 25 milja i vremenom lutanja od preko 40 minuta, sa teškom bojevom glavom uporedivom sa raketom Javelin koja može ukloniti najteži oklop. Switchblades mogu biti koristi se u timovima lovac-ubica sa dronovima Puma koje također isporučuju SAD.

Od do sada objavljenih brojeva, bilo ih je samo 100 Switchblade 300s u prvoj seriji, sa sličnim brojem u drugoj seriji i samo 10 Switchblade 600s. Neki komentatori su tvrdili da svaki 'Taktički bespilotni vazdušni sistemi' uključuje lansirnu jedinicu i deset municije, ali proizvođača AeroVironment
AVAV
potvrdio je Forbesu da jedan sistem uključuje jednu municiju.

Mali brojevi su vjerovatno zato što američka vojska jednostavno nema puno Switchbladea na zalihama. Iako je Switchblade 300 u upotrebi od 2011. godine, oduvijek je bio nisko oružje, koje su uglavnom koristile specijalne snage, a dokumenti o nabavci vojske pokazuju da su kupio samo 900 ove godine, i 425 godinu prije – i možda je većinu njih potrošio u Iraku, Siriji i drugdje. Novi Switchblade 600 kupljen je samo u probnim količinama.

Nedostatak Switchblades-a je vjerovatni motiv iza najnovije najave Ministarstva odbrane da šalje municiju Phoenix Ghost u Ukrajinu.

Visoki zvaničnik odbrane rekao je da je misteriozni novi dron razvijen od strane američkog ratnog zrakoplovstva posebno za ukrajinske potrebe – što bi bilo iznenađujuće jer podrazumijeva razvojni ciklus od samo nekoliko sedmica. Sekretar za štampu Pentagona John Kirby kasnije je izjavio da je Phoenix Ghost razvijen prije invazije.

“Razvijen je za skup zahtjeva koji se veoma poklapaju sa onim što Ukrajinci trebaju trenutno u Donbasu”, rekao je novinarima.

Zvaničnik Pentagona nije dao detalje o Phoenix Ghost-u, rekavši samo da liči na Switchblade, da je "dizajniran da zadaje udarac" i da se može koristiti uz minimalnu obuku. Za Vazduhoplovstvo je razvijen od strane AEVEX Aerospace, etablirani izvođač radova iz Pentagona, koji je također odbio dati detalje.

AEVEX nisu poznati kao proizvođač dronova, a njihova stranica kompanije navodi mnoge aktivnosti, ali ništa od ove vrste. Ali a 2021 press release pominje da „kompanija radi sve pod okriljem vazduhoplovstva, poput softvera za prikupljanje podataka za operacije u vazduhu do izgradnje bespilotnih letelica“, a kompanija je ranije oglašena slobodna radna mjesta za taktičke operatere i trenere dronova.

Veliko je pitanje da li je Phoenix Ghost mali sistem kratkog dometa ili nešto sa većim dometom koji može izbaciti tenkove. Politico je možda odgovorio na to u roku od nekoliko sati od objave u razgovoru sa penzionisanim general-potpukovnikom Davidom Deptulom, dekanom Mitchell instituta za aerokosmičke studije i članom odbora AEVEX-a.

"To je jednosmjerna letjelica koja je efikasna protiv srednje oklopnih kopnenih ciljeva", rekao je Deptula za Politico.

Prema Deptuli, Phoenix Ghost može poletjeti okomito i letjeti više od šest sati tražeći ciljeve pomoću dnevnog svjetla i infracrvenih senzora. Čak i pri maloj brzini, to podrazumijeva domet od nekoliko desetina milja.

Dakle, imamo tri vitalne informacije. Jedna je da je Phoenix Ghost razvilo Ratno vazduhoplovstvo, a ne vojska koja je postavila lutajuću municiju i vozila Switchblade kao i Efekti lansirani zrakom (ALE) porodica lutajućeg oružja za helikoptere i druge sisteme za lutanje. Drugi je da „srednje oklopljeni“ znači da nije dizajniran za uklanjanje tenkova već neke druge vrste mete. I treće, postoji to produženo vrijeme lutanja, znatno duže nego što je potrebno za većinu upotrebe na bojnom polju - gotovo sva slična municija luta manje od sat vremena.

Vazduhoplovstvo je mnogo manje zainteresovano za uklanjanje tenkova nego za borbu protiv protivvazdušne odbrane. (Neuspeh ruskog ratnog vazduhoplovstva da rano nokautiraju ukrajinske rakete zemlja-vazduh S-300, kako se očekivalo, doveo je do njihove kontinuirane visoke stope žrtava). Jedno od najboljih sredstava za njihovo suzbijanje je upotreba rakete protiv radijacije, koji se nalazi na radarima koji vode rakete od površine do zraka. Operateri odgovaraju uključivanjem radara samo na nekoliko sekundi. Otuda i potreba za lutanjem municije koja može da kruži iznad borbene zone tokom dužeg perioda.

Upravo je to uloga Izraelska harpija, dizajnira neprijateljsku odbranu u krugu do devet sati i automatski locira i uništava sve uključene radarske emitere. Harpije uništio niz azerbejdžanskih sistema protivvazdušne odbrane tokom sukoba 2020. Njegove mete će vjerovatno biti vozila poput gusjeničara Bacači raketa Buk koji su oklopljeni ali ne tako teški kao tenkovi. Harpija je kasnije dobila nove senzore koji su postali Harop, koji se mogu usmjeriti protiv širokog spektra ciljeva, ali koji također ima neuobičajeno dugo vrijeme zastoja.

Čini se vjerojatnim da je Ghost Phoenix oružje zračnih snaga za suzbijanje odbrane koja se, poput Harpy, može prenamijeniti za napad na druge ciljeve po potrebi.

Opet, međutim, broj oružja koje se isporučuje je nizak, sa čudno specifičnim brojem od 121 municije Phoenix Ghost. Zvaničnik odbrane je rekao da SAD imaju proizvedena "većina" od 121 dronova što sugerira da još nisu svi spremni za isporuku.

Očigledno je da u Ukrajini postoji velika potražnja za municijom koja luta, a američki planeri će pregledati svaki raspoloživi program da vide šta se može požuriti na liniju fronta. Ali povećanje proizvodnje sadašnjih modela vjerovatno će trajati mjesecima barem s obzirom na njihovu visokospecijaliziranu prirodu.

Jedna od opcija bi bila traženje novih izvora municije od postojećih proizvođača u inostranstvu. U 2017 Ukrajina je potpisala ugovor sa poljskom elektronskom kompanijom WB Group za kompanijsku municiju Warmate, oružje od jedanaest funti sa dometom od deset milja. Plan je bio da se razvije mobilni lanser za kamione za nekoliko Warmates-a u okviru projekta pod nazivom Sokol (“Sokol”). Projekat je naišao na probleme sa integracijom vozila i drona, kulminira sudskim sporom između ukrajinskih programera i njihovog Ministarstva odbrane u avgustu 2021. Čini se da ni Sokol ni Warmate još nisu u upotrebi.

Pentagon je ranije izrazio interesovanje za Herojska serija lutajuće municije koju je napravila izraelska kompanija uVision, uključujući Heroj-120 koji može izbaciti tenkove sa udaljenosti od 25 milja. Opet će biti pitanje kada mogu isporučiti.

Ukrajina se suočava sa protivnikom koji ih može pogoditi teškom artiljerijom i raketama iz velike udaljenosti, dok podiže oklopne formacije u pokušaju proboja. Ukrajinska municija koja luta mogla bi ućutkati artiljeriju i prekinuti oklopne napade prije nego što počnu – samo ako ih se mogu zasititi.