Zašto Los Angeles Lakersi moraju ući u all-in što je prije moguće

Russell Westbrook i dva pika u prvoj rundi drafta za Mylesa Turnera i Buddyja Hielda.

O gore navedenom dogovoru se šuška mjesecima, pri čemu se činilo da Lakersi nisu voljni da uključe svoje preostale izbore na draftu 2027. i 2029. godine, a Indiana odbija da se odrekne tog kalibra talenta i preuzima ugovor sa Westbrookom za bilo šta manje.

Meksički sukob će se vjerovatno preliti u regularnu sezonu dok se neko ne pokvari. Ali sa pojavom Viktora Wembanjame kao verovatno najnaglašenijeg drafta u poslednje dve decenije, zanimljiva podzaplet je ušao u narativ.

Duh trgovine Anthonyjem Davisom

Kada su Lakersi mijenjali za Anthonyja Davisa 2019. godine, odustali su od farme. Gotovo sav njihov kapital na draftu otišao je u New Orleans Pelicanse, zajedno sa Brandonom Ingramom koji se razvio u All-Star u Big Easy-u.

U tom paketu je bila opcija zamjene za 2023., koja daje Pelicansima pravo da zamjene izbore u prvom krugu. Zamjena je potpuno nezaštićena, što znači da bi Lakersi mogli – u teoriji – dobiti na lutriji NBA drafta, a time i pravo da odaberu Wembanyamu, samo da bi Pelicans iskoristili to pravo, ubacili se i pokupili generacijski talenat s prinudnim Lakersima gledati.

Neki bi mogli ukazati na to da Lakersi imaju određenog igrača na spisku po imenu LeBron James, i tvrde da je s njim u blizini nemoguće da franšiza ikad bude tako loša da bude u borbi za prvog ukupnog izbora.

Ta logika je, međutim, veoma pogrešna. Lakersi su Pelicansima prenijeli svog igrača prvog kola iz 2022., koji su na kraju bili osmi u ukupnom izboru, kao rezultat sezone od 33 pobjede. Čak i ako završe na istom mjestu ove sezone, lutrija je i dalje lutrija, što znači da bi je potencijalno mogli dobiti.

Ako Davis ima još jednu sezonu punu povreda i ne nađu rješenje za zagonetku Westbrooka, neće stvarno biti važno da li će uskoro imati 38-godišnjeg Jamesa.

Nivo kontrole koji Lakersi imaju je povlačenje okidača za trgovinu Indijane, i na taj način drastično poboljšanje njihovih šansi za plasman u doigravanje. Na taj način bi mogli izbjeći prepuštanje izbora na lutriji Pelicansima.

Logika ulaska all-in

Razumljivo je ako Lakersi na tu trgovinu gledaju kao na izgubljenu stvar, i žele da ne dozvole da ona diktira buduće poteze. Međutim, to bi bilo opasno.

Ako Lakersi ipak dobiju na lutriji i tako budu primorani da pošalju prava na Wembanyamu Pelicansima, razmislite na trenutak o promjeni dinamike moći u NBA ligi.

Pelicansi, sa Wembanyamom, Zionom Williamsonom, Ingramom, CJ McCollumom, Herb Jonesom, Treyjem Murphyjem, Dyson Danielsom i sa kim god budu mogli dobiti za Jonasa Valanciunasa, vjerovatno će ući u Wembanyaminu početničku sezonu kao legitimni kandidat za šampiona, i brzo se pretvoriti u favorite šampionata do naredne sezone, što je status koji bi mogao da traje čitavu deceniju.

Ne samo da sami Lakersi, koji i dalje pokušavaju da pobede, nemaju šanse da pobede taj tim Pelikansa; izgradili bi elektranu u okviru svoje konferencije koja bi imala trenutnu prednost dinastije.

(Također bi dodali prijavljenih 500 miliona dolara na vrijednost svoje franšize, prema ESPN-ovom Adrianu Wojnarowskom.)

Kakav bi poticaj imao James ili Davis da ostanu na toj konferenciji, znajući da imaju veće šanse da se vrate u finale ako se pridruže timu na istoku?

Doduše, ovo je dugoročno razmišljanje u najgorem slučaju. Ali s obzirom na sravnjene kvote na lutriji, tri najgora tima imaju samo 14% šanse da dobiju na lutriji. Svih deset najgorih timova imaju najmanje 3% šanse da dobiju na lutriji. Tako da ovo nije nezamislivo.

Postojao bi nevjerovatan efekat talasanja ako se gornji scenarij odigra, koji bi u suštini uklonio Lakerse, i većinu drugih timova Zapadne konferencije, iz ozbiljne rasprave na duže vrijeme.

Kao takav, zapravo bi bilo u najboljem interesu samih Lakersa da budu proaktivni, a ne da im blokiraju budući put ka finalu. To znači spiljanje i prelazak preko dvije selekcije do Indiane.

Dovraga, možda bi čak bilo u najboljem interesu većine timova Zapadne konferencije da dodatno pomognu Lakersima da izbjegnu Wembanyama scenario, kako im ne bi pomogli da izgrade generacijski tim u New Orleansu koji će se takmičiti protiv njih u narednoj deceniji. Eto koliko bi ova situacija mogla postati apsurdna.

Što se tiče Pelicansa, oni samo čekaju na vrijeme i nadaju se da će Lakersi još jednom implodirati. Generalni menadžer David Griffin ne bi želio ništa više nego da Lakersi insistiraju na svojoj tvrdoglavosti, i da se ovo odugovlači što je duže moguće, samo da Lakersi iskopaju sebi što dublju rupu prije nego što se probude i shvate šta će imati koristi od toga što će taj Pacers učiniti trgovcem prije nego kasnije.

Osim ako nije drugačije navedeno, sve statistike putem NBA.com, PBPStats, Čišćenje stakla or Košarka-Reference. Sve informacije o plaći putem Spotrac. Sve kvote putem FanDuel Sportska kladionica.