Zašto bi klupa Denver Nuggetsa, sada pet dolje u NBA, mogla vidjeti napredak

Loše vijesti: Denver Nuggets ima veliki problem s klupom.

Potencijalno dobre vijesti: postoje neki obećavajući razlozi za vjerovanje da bi njihova druga jedinica možda mogla skrenuti ugao onoga što je do sada bio uglavnom razočaravajući učinak u sezoni 2021-22.

Kao što će većina ljudi koji su posvetili čak i marginalnu pažnju sezoni aktuelnog MVP-a Nikole Jokića vjerovatno znati, razlika između bogatstva Nuggetsa kada je Joker na terenu i van terena je velika koliko je veliki Mile High City.

Prema Čišćenju stakla, Denver je postigao neverovatnih 26.7 poena na 100 poseda sa Nikolom Jokićem na terenu, za razliku od kada je bio van terena. Ne samo da je on vodeći u ligi u pogledu razlike u efikasnosti u uključenju/isključenju, već za kontekst, razlika od 8.1 između Jokića sa plus-26.7 i Stepha Curryja na drugom mjestu sa plus-18.1 jednaka je jazu između Curryja i Derrick Rosea na 40. mjestu. Što će reći, Jokićeva prednost u ovoj kategoriji je apsolutno zapanjujuća, jer nadmašuje ostatak lige.

Štaviše, sastavi Nagetsa sa Nikolom Jokićem nadmašuju svoje protivnike za 10.2 poena na 100 poseda u proseku, što je na 94. percentilu, a trenutna startna petorka Denvera Monte Morris, Will Barton III, Aaron Gordon, Jeff Green i Jokić imaju neto razliku od plus-14.4, druga najbolja ocjena u NBA među svim postavama sa najmanje 500 posjeda. Ukratko, skoro sve postave, uključujući Jokića, a tačnije startere, u suštini su bile dominantne.

Uporedite to sa postavama Denvera kada je Joker van terena uzimajući predah, a ta prosječna neto efikasnost pada na strašnih minus-15.9 poena na 100 posjeda, što ga stavlja u treći percentil. Jednostavno rečeno, sastavi Jokića sa plus 10.2 imaju značajne rezultate od najboljeg tima lige, Phoenix Sunsa sa plus-8.8, dok sastavi bez Jokića od minus 15.9 (što će reći, klupa) rade drastično lošije od najslabije rangiranih Detroit Pistonsa sa minus 9.9.

Zapravo, među svim klupama u ligi, Nuggetsi trenutno imaju četvrtu najnižu razliku poena na 100 posjeda na minus-3.3, i promjenjivo su se kretali između tamo i apsolutno najgore cijele sezone, nikad ne probivši čak ni pet najnižih, po NBA .com.

Znakovi poboljšanja?

Posmatrano po mjesečnim ili iz godine u godinu, slika izgleda malo svjetlije. Do kraja novembra, Nuggetsi su u osnovi počeli sa najlošijim učinkom na klupi u ligi. Međutim, u decembru je došlo do blagog poboljšanja, a u kalendarskoj 2022. godini, rezervna jedinica Denvera je zapravo jedva probila pozitivan neto rejting od plus-0.1, zapravo dostigavši ​​gornju polovinu rang-liste u januaru na 13. mjestu.

Iako se nešto od ovoga može pripisati nestabilnosti statistike iz rane sezone koja se stabilizira kako je veličina uzorka utakmica ove sezone porasla, jednostavno nije značajno što je drastično negativno što je klupa Nuggetsa bila u oktobru i novembru, posebno imajući u vidu da čak i klupa sa blagim minusom će verovatno biti znatno nadoknađena minutama na terenu sa veoma plusom Nikole Jokića.

Procenat pobeda i korelacija performansi na klupi

Vrijednost Denverove klupe koja nadmašuje protivničke rezervne jedinice jasno je evidentna u tome kako korespondira s Nuggetsovim pobjedničkim ili poraznim ishodima. Iako se može činiti očiglednim da je, naravno, veća vjerovatnoća da će NBA timovi pobijediti ako njihova klupa ima bolji učinak od protivnika, te da ta korelacija ne podrazumijeva nužno uzročnu vezu, razlika u rezultatima kada Denver pobijedi u bitci na klupi je izrazito izražena.

Sada 52 utakmice u sezoni, Nuggetsi imaju 538 posto pobjeda, sa 28 pobjeda i 24 poraza. U te 52 utakmice, kada je klupa Denvera nadmašila protivničku rezervnu jedinicu, Nuggetsi su bili dominantni, sa rekordom od .750 (15 i pet). Problem je što su to uspjeli u samo 20 utakmica, ili 38.5% od ukupno odigranih utakmica. U 32 preostale utakmice (61.5% od ukupnog broja), u kojima je druga jedinica Nuggetsa ili nadmašena ili izjednačena sa svojom kolegom, taj procenat pobjeda pada na .406. Što se tiče plasmana u ligi, .750 bi bio elitni treći u NBA ligi, dok bi .406 bio lutrijski tim na 21. mjestu.

Čak i kada se letvica spusti na utakmice u kojima su Nuggetsi ili osvojili klupu, ili su je izgubili sa ne više od pet poena, taj procenat pobjeda od 750 pada samo na 679, što je srazmjerno sa 55 ili 56 pobjeda tim, sa utakmicama u kojima su rezerve Denvera bile bolje od šest ili više poena što je rezultiralo rekordom od .375, tek nešto nižim od .406.

Ukratko, sve ovo znači da Nuggetsima nije bilo potrebno čak ni da pobjeđuju svoje bitke na klupi kako bi nastupili na vrlo visokom nivou, već samo da ne bi bili pogođeni sa šest ili više poena.

Postavlja se pitanje kako Denver to može konzistentnije postići u posljednjem dijelu sezone? Na sreću po Nuggetse, postoji nekoliko razloga za optimizam na ovom planu.

Vjerovatni povratak Jamala Murraya i potencijalni povratak Michaela Portera Jr.

Nuggetsi su jako propustili dva svoja startna igrača ove sezone, ali izgleda skoro sigurno da će se jedan vratiti, dok je drugi još pod sumnjom. Zvjezdani špic Denvera, Jamal Murray, do sada je propustio cijelu sezonu dok je rehabilitirao pokidanu ACL koju je zadobio prošlog aprila, a Michael Porter Jr., nakon teškog početka sezone u kojoj nije izgledao sasvim pri sebi, odigrao je samo devet utakmica prije operacije leđa.

Čini se da je Murrayjev proces oporavka malo odgođen zbog njegovog nedavnog odsustva zbog zdravstvenih i sigurnosnih protokola, ali se i dalje čini vjerovatnim da će se vratiti u akciju s najmanje mjesec dana preostalog u redovnom rasporedu sezone. I iako se ne može očekivati ​​da se odmah vrati u staru formu, domino efekat njegovog povratka trebao bi biti ogroman za Denver. Morris, koji je za pohvalu igrao početno mjesto beka cijele sezone, vratit će se svojoj uobičajenoj ulozi kapitena i generalnog generala Denverove klupe kada se Murray vrati. Sama ta jednostavna činjenica trebala bi imati dubok učinak na klupu koja je iz raznih razloga bila krajnje nedosljedna. Samo 48 minuta pouzdano kompetentne igre post garda značajno podiže pod klupe Nuggetsa (i tima u cjelini).

I ako Porter bude u stanju da se vrati do kraja sezone – što je daleko od zagarantovanog, ali nije isključeno – onda (opet, čak i ako verovatno neće biti 100%) Denver vraća svog najboljeg šutera, otvaranje više i boljih opcija za Malonea da potrese startere i igrače na klupi, i dalje širenje tog efekta talasanja niz grafikon dubine, gotovo neizbježno će dati veliki poticaj njihovoj klupi koja se bori.

Kontinuirano poboljšanje od Rookie Bonesa Hylanda i Sophomore Zeke Nnaji

Bones Hyland je nedavno preuzeo dužnost rezervnog plej-beka od Facua Campazza, i iako je bilo nekih mješovitih rezultata, oni naginju pozitivnoj strani knjige, posebno u pogledu razmaka na podu Denvera zbog prijetnje početnika kao šutera. Iako Hyland možda nema veteranske vještine igranja ili defanzive kao Campazzo, on je kompetentan dodavač koji je također strijelac na tri nivoa, a sama njegova visina i dužina uvelike nadoknađuju ono što mu nedostaje u Facuovoj lukavosti na odbrambeni kraj. Imao je vrlo uzbudljivu prvu sezonu, velikim dijelom zbog višestrukih ozljeda i izostanaka iz zdravstvenog i sigurnosnog protokola, ali definitivno ima uzlazni trend.

Napredak koji je Zeke Nnaji napravio ove sezone je vidljiv i upečatljiv, a jasno je da je zaslužio povjerenje glavnog trenera Michaela Malonea u vidu veće uloge. On je napredovao na poziciji rezervnog naprednog naprednjaka kao veliki razmak od poda, a njegov skok i finiš oko ruba su također vidjeli značajan napredak.

Iako je visok stepen nedosljednosti vjerovatno još uvijek u planu za oba mladića, njihova rastuća razvojna putanja će značiti poboljšanje klupe Denvera.

Akvizicije sredinom sezone

Denver je imao obilje čuvara koji su ili mali, koji su se mučili da pucaju, ili oboje. Dodatak oštrog strijelca Bryn Forbes, koji je došao krajem januara u trejd sa tri tima koji je poslao PJ Doziera, Bola Bola i budućeg drafta drugog kruga, direktno rješava probleme s klupom Nuggetsa. Strelac za tri poena od 41.2% u karijeri, koji je takođe sposoban da postigne gol na obodu i sa srednjeg ranga, Forbes je izvršio neposredan uticaj na povećanje ukupne šuterske sposobnosti Denvera. U svojih devet dosadašnjih utakmica sa Nuggetsima, šutira 39% iz luka u 4.6 pokušaja sa 9.2 poena po utakmici i već je imao uticaja u nekim ključnim trenucima.

Davon Reed, s kojim je Denver potpisao tri desetodnevna ugovora prije nego što ga je učinio trajnijim igračem na listi sa dvosmjernim dogovorom, također je donio vruće (iako manje obimne) šuteve sa 47.9% procenta tri poena, ali više što je još važnije, sa šest stopa i pet, 208 funti i rasponom krila od sedam stopa, donosi prijeko potrebnu veličinu, dužinu i odbrambenu čvrstinu Nuggetsovim pozicijama garda i krila, koje su ukupno postale mnogo manje s gubicima Murraya i Portera.

Veteranskog centra DeMarcusa Cousinsa, koji sada ima drugi desetodnevni ugovor, Denver je također doveo da igra pomoćnog centra Jokiću. Iako se u ovom trenutku čini vjerojatnijim da će se na kraju pokazati više kao eksperiment za dokaz koncepta nego kao dugoročan dodatak dijelom zbog njegovih borba s ozljedama, samo što ima pravog, velikog centra veličine centra na raspolaganju za postavljanje na klupu Nuggetsa dodala je novu i drugačiju dimenziju koja je bila dostupna na spisku cijele sezone.

Čak i ako se Boogie ne drži, ono što je iznio na teren za Denver u četiri utakmice koje je odigrao sa timom bila je uvjerljiva demonstracija vrijednosti posjedovanja pomoćnog centra za kojeg je to njegova prava i prirodna pozicija. stvari dolje za klupu oko ruba.

I to nas dovodi do posljednje tačke optimizma za klupu Denvera, one koja još nije riješena, ali će se barem djelimično znati do isteka roka za trgovinu 10. februara.

Potencijalni rok za trgovinu ili dodaci za otkup

Naggetsi su navodno pokušavali da ojačaju i svoje rezervne centarske i krilne pozicije kako se približava rok za razmjenu, želeći pojačati i veličinu i odbrambene sposobnosti.

Sada nešto ispod milion dolara ispod praga poreza na luksuz, i bez velikog arsenala visoko vrijednih potencijalnih trgovačkih ciljeva za kojima bi ostali timovi u ligi mogli poželjeti, jedan ili više “velikih” poteza izgleda prilično nevjerojatno, a Forbes će vjerojatnije završiti kao njihov najznačajniji rok za dogovor).

Ali kao što su Cousinsove minute pokazale, čak i samo veliko tijelo nisko koje može biti prisutan i smanjiti neke skokove bi vjerovatno bilo od pomoći. A jednostavno postavljanje veće veličine na teren na krilu moglo bi ublažiti neke od defanzivnih borbi s kojima se Denver suočio kada se bori protiv većih, viših protivničkih postava.

Čak i ako Nuggetsi ne povuku dalje rokove, Forbesova trgovina je otvorila mjesto na popisu koje im omogućava fleksibilnost da istraže tržište otkupa na načine koji bi bili izazovniji kada je njihov spisak bio u potpunosti popunjen sa 17 igrača .

U svakom slučaju, predsjednik košarkaških operacija Tim Connelly uvijek govori o tome da su Nuggetsi agresivni u roku, i bez obzira da li se nešto ispostavi u narednih nekoliko dana, on i osoblje Denvera će sigurno tražiti sve dostupne opcije.